„Žalgiris“ pusfinalyje 119:81 sudorojo trečioje LKL vietoje esantį Klaipėdos „Neptūną“, o finale nepaliko šansų ir antrąją vietą užimančiam Vilniaus „Rytui“ – 101:85.
Prie to svariai prisidėjo ir po 17,5 taško, 5,5 atkovoto kamuolio, 2 blokus bei 22,5 naudingumo balo šiame finalo ketverte rinkęs Ą.Tubelis.
Būtent jis po triumfo su čempionų taure keliavo į „Žalgirio“ rūbinę, kur jau aidėjo garsiai paleista muzika ir čempioniški šūksniai.
„Labai geras jausmas. Pastarasis kartas, kai kažką kėliau, buvo su Arizona, kai laimėjome „Pac-12“ konferencijos turnyrą Las Vegase ir nugalėjome UCLA universitetą, – į prisiminimus pasileido Ą.Tubelis. – Visi buvo labai laimingi, kirpom tinklelius, užsidėjom už kepurių – labai geri prisiminimai. Ši taurė labai tą priminė, esu labai patenkintas.“
Paprašytas palyginti, kuris titulas – su Arizona ar „Žalgiriu“ – sukėlė jam daugiau džiaugsmo, aukštaūgis susimąstė.
„Gal dabar. Tada buvo pirmas toks visai rimtas turnyrėlis, dar plius Las Vegase, bet šitas jau yra profesionaliame krepšinyje, žaidi su vyrais, su protingesniais žaidėjais. Šitas (saldesnis – past.)“, – atsakymą pateikė žalgirietis.
Finale nugalėtojo klausimą išsprendė galinga „Žalgirio“ atkarpa antrajame kėlinyje. Beveik įpusėjus antram ketvirčiui „Rytas“ dar atsiliko tik 32:37, bet tada žalgiriečiai kiek mažiau nei penkias minutes laimėjo 24:1, o švieslentėje jau degė nepadorūs skaičiai – 61:33. Per likusį laiką „Rytas“ nebuvo priartėjęs arčiau nei iki 14 taškų.
„Po jų klaidelių, jų pramestų metimų mes greitai bėgome, nelabai daug galvoję, – antro kėlinio sėkmės priežastis aiškino Ąžuolas. – Paprasta užtvara aukštai ir kažkas bus laisvas, nes susikuriame pranašumą. Tiek aš, tiek Mosesas stengėmės atsitverti ir pan. Pirmoje pusėje nebuvo labai gerai su atšokusiais kamuoliais, jie gal 10 pasiėmė puolime, bet sukovojome ir parodėme charakterį, tas ir atnešė mums titulą.“
O ar ši pergalė – papildomai saldi dėl to, jog iškovota prieš buvusią jo komandą?
„Ne, kažkaip. Jau anksčiau minėjau, kad žiūriu į varžovą kaip į varžovą. Nelabai svarbu, kas prieš mane stoja. Gal truputį tos emocijos daugiau buvo, bet daugiau dėl geros gynybos. Labai patenkintas ir tiek“, – sakė Ą.Tubelis.
Jis rimtai pretendavo ir į asmeninį pripažinimą, dėl kurio varžėsi trys žalgiriečiai.
Pusfinalyje jis buvo naudingiausias „Žalgirio“ žaidėjas (29 naud. bal.) ir pirmavo lenktynėse dėl naudingiausiojo apdovanojimo, o iš viso Ą.Tubelis per savaitgalį sukaupė 45 naudingumo balus.
Palyginimui, Sylvainas Francisco surinko 48, Mosesas Wrightas – 53 balus. Galiausiai, turnyro organizatoriai nuėjo lengviausiu keliu ir finalo ketverto MVP prizą įteikė tam, kuris savaitgalio metu žaidė geriausiai statistiškai – M.Wrightui.
Ar Ą.Tubeliui dėl to neapmaudu?
„Jei būčiau gavęs MVP, nežinau, ką su juo būčiau daręs? Pas mamą Vilniuje bute stovi tie apdovanojimai, nieko nedaro, niekas jų neliečia, niekas į juos nežiūri, – juokėsi Ąžuolas. – Jei būčiau gavęs, tą patį pasakyčiau. Sveikinu Mosesą, tikrai nusipelnė – vos ne 30 taškų pelnė. Jį surado mūsų mažesni žaidėjai, o jis užsibaigė. Tie dėjimai tik dar labiau papuošė viską. Esu labai patenkintas.“
Jei būčiau gavęs MVP, nežinau, ką su juo būčiau daręs?
Dėjimais pasižymėjo ir jis pats, ypač pusfinalyje, kur viename iš epizodų pabėgęs į greitą ataką sugrūdo kamuolį atsispyręs beveik nuo baudų linijos. Ar tokie „Žalgirio“ aukštaūgių skrydžiai nesukėlė jiems minčių apie galimybę dalyvauti dėjimų konkurse, jei toks būtų atkurtas?
„Su visa pagarba dėjimų konkursui, manau, nedalyvautų nė vienas. Nematau tikslo šitiems konkursams. Tokia nuomonė“, – trumpai ir aiškiai pasisakė „Žalgirio“ puolėjas.
Ilsėtis ir švęsti jis neturės kada. Jau trečiadienį „Žalgirio“ laukia svarbus Eurolygos mačas su Pirėjo „Olympiakos“, o ketvirtadienį Ą.Tubelis turėtų prisijungti prie Lietuvos rinktinės, į kurios sąrašą buvo įtrauktas vyr. trenerio Rimo Kurtinaičio.
„Taip, esu (sąraše – past.). Pirma, reikia pasiruošti Eurolygoje rungtynėms. Visi kalba apie rinktinę, bet stengiuosi kol kas į šoną patraukti, nes laukia labai svarbios rungtynės namuose prieš labai gerą komandą. Stengsiuosi kuo geriau pailsėti, kuo geriau pasiruošti pats asmeniškai, nes tikrai laukia labai rimtas varžovas. O dėl rinktinės, nežinau, ką galiu pridurti. Jei visi matote, kad esu sąraše, tai nežinau, ką galiu pasakyti“, – sakė Ą.Tubelis.
Nacionalinės komandos laukia du iššūkiai prieš islandus. Pirmasis – penktadienį išvykoje, o antrasis – kovo 2 dieną Klaipėdoje. Ar yra tikimybė, kad Ąžuolą išvysime per abejas rungtynes?
„Visada yra tokia galimybė“, – lakoniškai atsakė žalgirietis.
