Giedriaus Žibėno auklėtiniai „Top 16“ etapo I grupėje užėmė pirmąją vietą, kai svečiuose 90:81 patiesė iki šiol pirmavusią ir favorite laikytą Stambulo „Galatasaray“ komandą.
Įspūdingiausia tai, kad šį žygdarbį „Rytas“ atliko su stipriai traumų išretinta sudėtimi, prieš pat dvikovą praradęs dar ir savo lyderį Jerricką Hardingą.
„Nėra geresnio jausmo nei žengti į ketvirtfinalį laimėjus prieš tokią talentingą komandą svečiuose ir taip galiausiai pakeisti „Ryto“ istoriją. Žinant visas bėdas, kurias turėjome sezono metu, tai yra didelė sėkmė mums ir klubui. Didžiuojuosi žaidėjais. Jie įrodė savo vertę“, – po dvikovos spaudos konferencijoje kalbėjo G.Žibėnas.
Kartu su juo spaudos konferencijoje dalyvavęs Speedy Smithas gyrė jaunuosius „Ryto“ žaidėjus Gantą Križanauską ir Igną Urboną.
„Norėčiau išskirti du mūsų jaunus žaidėjus. Kalbu apie Gantą ir Igną. Jie gal ir nesitikėjo, kad žais, bet ėjo į aikštę ir suvaidino labai svarbius vaidmenis. Puikiai žaidė gynyboje, darė viską, ko reikėjo. Jie mums labai pagelbėjo, leido kitiems žaidėjams atsipūsti. Žaidėme išskirtinai gerai gynyboje, jaučiu, kad kaip komanda paaugome, bet greičiausiai be tų dviejų jaunų vyrukų nebūtume tokioje formoje, kokios būtų reikėję lemiamu metu. Ačiū jiems už tai“, – savo komandos draugus gyrė amerikietis.
