Sekite 15min GoogleDomantas Sabonis praleido didžiąją praėjusio sezono dalį dėl traumos, o jo likimą Sakramento klube gaubė mainų gandai.
Nedaug trūko, jog D.Sabonis būtų iškeistas į „Toronto Raptors“ vasarį – toks sprendimas buvo palankiai sutiktas pačio Lietuvos krepšininko, – trečiadienį rašė ESPN, remdamasis su situacija gerai susipažinusiu šaltiniu.
Tačiau keitimas į RJ Barrettą ir Jakobą Poeltlį galiausiai neįvyko dėl Austrijos vidurio puolėjo (J.Poeltlio) didelio kontrakto, o netrukus D.Saboniui buvo atlikta sezoną pabaigusi menisko operacija.
„Kings“ vadovas Scottas Perry kalbėjosi ir su vidurio puolėju Jalenu Durenu liepos pradžioje, bet apsikeitimas aukštaūgiais su „Detroit Pistons“ irgi neįvyko.
Prieš naujokų biržą dar buvo kalbos dėl D.Sabonio persikėlimo į „Charlotte Hornets“, skambutis dėl lietuvio iš „Boston Celtics“, kaip teigė šaltiniai, bet galiausiai Šarlotės klubas nusprendė išmainyti LaMelo Ballą ir remtis savo jaunesne sudėtimi.
Taip D.Sabonis liko „Kings“ su likusiu dvejų metų 94 mln. dolerių vertės kontraktu.
Anot šaltinių, dabar 30-metis lietuvis išreiškė norą atnaujinti savo įsipareigojimus komandai ir padėti „Kings“ geriau pasirodyti ateinantį sezoną.
Sakramento viltis žadina jaunasis įžaidėjas Dariusas Acuffas.
19-metis, kurį „Kings“ džiaugėsi pakvietęs septintuoju numeriu per NBA naujokų biržą, praėjusį sezoną NCAA pelnė po 23,5 taško ir atliko po 6,4 rezultatyvaus perdavimo Arkanzaso komandai.
D.Acuffas teigė, kad D.Sabonis jam parašė porą dienų po biržos, pasveikinęs prisijungus prie komandos ir išreiškęs viltį, kad žaidimas kartu turi potencialo.
„Sabonis yra didis – žaidėjas, – sakė D.Acuffas. – Tai „All-Star“ lygio krepšininkas. Vien žaisti su tokiu vaikinu bus palaima, neabejoju.“
D.Sabonis pats nuvyko į Las Vegasą, kur vyko NBA vasaros lygos varžybos. Kaip ir kiti veteranai, lietuvis nežaidė ten, bet susėdo pasikalbėti su „Kings“ klubo atstovais.
Praėjusią savaitę Domantas aplankė ir S.Perry Sakramente.
2025 metų pavasarį „Kings“ vadovu tapęs S.Perry tada vos pradėjęs dirbti klube susėdo su D.Saboniu dviejų valandų atviram pokalbiui, kuriame buvo aptarti įvairūs klausimai, tarp jų ir mainų galimybės.
Dabar Sakramente įvyko dar vienas susitikimas, kuriame jie aptarė ir rado sutarimą, ko reiktų, kad lietuvis galėtų gerai žaisti ateinantį sezoną.
Anot ESPN, šią vasarą D.Saboniui galėjo būti pateiktas sutarties pratęsimo variantas, bet dėl naujo kontrakto pokalbiai nevyko. Lietuvis pakeitė krepšinio agentūrą, praėjusią savaitę sukirtęs rankomis su „CAA Sports“.
„Jis žais kietai, – po pokalbio su D.Saboniu sakė S.Perry. – Nemanau, kad jis žino kitą būdą rungtyniauti. Tad, nepaisant to, kas galėjo įvykti ar kas neįvyko, Domas patikino, kad žais ir kovos. Toks ir yra mano lūkestis. Mums reikia jo geriausios versijos šiais metais, o jam pasiekti tikslus, kokius turi kaip žaidėjas likusiai karjeros daliai – jis žino, kaip turi žaisti.“
2022 metais po mainų su „Indiana Pacers“ į Sakramentą už tuomet jauną Tyresą Haliburtoną mainais atvykęs D.Sabonis iš pradžių atrodė perspektyviai komandoje, žaisdamas drauge su įžaidėju De’Aaronu Foxu.
Nors netrūko kritikų dėl tuomet įvykusių mainų, „Kings“ didelės sėkmės NBA pirmenybėse nebuvo matę jau porą dešimtmečių.
Atvykęs į Sakramentą, D.Sabonis darsyk buvo išrinktas į „All-Star“ rungtynes, buvo septintas naudingiausio NBA žaidėjo balsavime ir patekęs į trečią simbolinį NBA penketą, kuomet vedė „Kings“ į 48 pergales per sezoną.
Tuomet Sakramento klubas pasiūlė pratęsti sutartį, o kitą sezoną komanda žaidė panašiai – laimėjo 46 rungtynes, tiesa, tai lėmė nebe trečią vietą Vakaruose, o devintą.
Kitą sezoną, keitėsi treneriai, atvyko S.Perry, o „Kings“ reikalai aikštėje pašlijo, kaip ir lūkesčiai dėl įsigytų veteranų – Zacho LaVine'o ir DeMaro DeRozano.
Praėjusį sezoną „Kings“ baigė tik su 22 pergalėmis, bet negavo itin aukšto šaukimo naujokų biržoje.
Dabar „Kings“ atsisveikino su D.DeRozanu ir kalbasi su kitais veteranais – Russelu Westbrooku ir Victoru Oladipo.
Regis, komanda galėtų bandyti išgyventi nesėkmingą sezoną nesivaikydama pergalių, taip tikintis gauti aukštesnį šaukimą kitoje NBA naujokų biržoje, bet S.Perry atmeta tokį kelią, kuris NBA vadinamas „tankinimu“.
„Aš nekenčiu šio žodžio“, – pareiškė S.Perry.
Su nauju jaunu įžaidėju ir kiek rekonstruota sudėtimi „Kings“ bandys likti sveikesne ir geresne komanda su treneriu Dougu Christie, kuris liko poste antram sezonui prie vairo.
„Būti geresniems per antruosius metus nei pirmuosius, – sakė S.Perry. – Tokie tie lūkesčiai – norime standartų, pagal kuriuos žmonės matytų mūsų krepšinį ir sakytų: „Gerai, taip atrodo „Kings“ krepšinis“.
Tai svarbiausia, ką norime įdiegti. O tada tikėtis laimėti daugiau rungtynių nei praėjusiais metais. Manau, kad tai realu, tokie aiškūs mūsų lūkesčiai.“
