Visa tai nėra tiesiog sutapimas – Žemaitija buvo pavadinta ne pagal kokį nors abstraktų žemumų kraštą, bet lietuviškąją Žemaitiją. Tokį pavadinimą kaimas turi nuo Jogailos laikų.
Netgi kaimo herbas vaizduoja mešką valtyje – Žemaitijos simbolį, plaukiantį į naują gyvenamąją vietą.
„Meška tiesiogiai susijusi su senosios Žemaitijos seniūnijos herbu (juoda meška), o netiesiogiai su Žemaičių gimine – buvusiais šių žemių savininkais, kurie tikriausiai buvo kilę iš Lietuvos arba buvo su ja itin susiję, kaip rodo miestelio pavadinimas. Kita vertus, valtis simbolizuoja pirmuosius į šias vietoves atvykusius kolonistus“, – pasakojama Žemaitijos valsčiaus interneto puslapyje.
Pirmąkart gyvenvietę, kuri vadinasi Žemaitija, rašytiniai šaltiniai mini dar 1443 m.
Pasak legendos, kurios tikrumą, dabar, tiesa, jau patvirtinti sunku, Lenkijos karalius Jogaila už drąsą, parodytą Žalgirio mūšio metu, kaimą padovanojo keliems narsiems žemaičių kariams. Kaimas gavo pavadinimą būtent pagal jų gimtąjį kraštą.
Vėlesni rašytiniai šaltiniai mini vietinio dvaro bajorą Žmudzkį (Žemaitį), kuris kartu su karaliumi Steponu Batoru dalyvavo karo žygiuose į Gdanską ir Maskvą.
Kai kurie istorikai teigia, kad kaimo pavadinimas gali būti kilęs ir iš senu rusiško žodžio smudž, kuris reiškė apleistą, liūdną ir sunkiai prieinamą vietą.
Tačiau šiai teorijai, regis, prieštarauja faktas, kad istorinių šaltinių minimas Žemaitijos bajoras Žmudzkis (Žemaitis), regis, buvo gana turtingas ir netgi buvo Stepono Batoro draugas.
Po I ATR padalijimo kurį laiką kaimas priklausė Austrijai-Vengrijai. 1776 m. grįžo Lenkijai. Vėliau, kaip ir likusi Lenkijos dalis, atiteko Rusijos imperijai.
Po II pasaulinio karo iki tol kaime gyventojų daugumą sudarę ukrainiečiai buvo perkelti į šalies vakarus arba išvažiavo gyventi į Ukrainą, o kaime apsigyveno lenkai, persikraustę iš Volynės, Palenkės ir Podolės.
2021 m. kaime gyveno apie 700 gyventojų. Visame Žemaitijos valsčiuje gyveno apie 3000 gyventojų.
Šalia kaimo yra išsidėstęs Žemaitijos gamtos rezervatas, kuriame saugomos kreidinės uolos ir ant jų augantys augalai.
Tad, jei keliausite po rytinę Lenkiją ir nutarsite, kad norite aplankyti Žemaitiją – tokią galimybę turite.
Parengta pagal Žemaitijos valsčiaus interneto puslapį ir Lenkijos centrinės statistinės agentūros puslapį.
