Pastatas atiduotas karo mokyklai, bet „Southwick House“ lankytojams yra atvertas nuo 1946 m. Jie čia gali pamatyti ir karo kambarį, tačiau dėl susitikimo reikia susitarti iš anksto.
Sprendimas atidėti operaciją priimtas čia
Sąjungininkai Normandijos pakrantėje išsilaipinti iš tiesų turėjo dieną prieš – 1944 m. birželio 5, o ne 6 d. Tačiau generolas Dwightas D. Eisenhoweris operacijos pradžią dienai nukėlė sunerimęs dėl prastų oro sąlygų.
Sprendimas irgi nebuvo priimtas lengvai. JAV meteorologai manė, kad oro sąlygos virželio 5 d. buvo tinkamos, tačiau britų mokslininkas James Staggas manė kitaip, ir jam pavyko įtikinti atidėti operaciją 24 valandoms.
Nors ir 6 d. ryte oro sąlygos toli gražu nebuvo tobulos, tačiau dabar teigiama, kad generolo sprendimas buvo itin svarbus sėkmingai Sąjungininkų operacijai Normandijoje.
Ant sienos čia kabo generolo D.D.Eisenhowerio laiškas, kuriame jis rašė: „Dėkoju Dievui, kad mes ėjome tada, kai ėjome“.
Istorikas ir į atsargą išėjęs pulkininkas Jeremy Greenas teigė, kad artėjant D dienai šis pastatas Anglijos kaime buvo „tikriausiai pati svarbiausia vieta Europoje“.
Nurodymas operacijos „Neptūnas“ (dar kitaip vadinamos D diena) pradžiai buvo duotas iš „Southwick House“ bibliotekos, kuri dabar yra paversta pareigūnų pietų vieta.
Tebekabo tas pats žemėlapis
Pastate tebėra milžiniškas žemėlapis, kuriam teko svarbus vaidmuo D dienos pasirengime ir planavime.
Pulkininkas J.Greenas teigė, kad „žemėlapis iš tiesų yra gana įdomus, nes jame yra tik pakrantės miestai – nieko giliau šalyje“.
„Jame rodomas kelias, kuriuo Sąjungininkai eis per šį labai didelį vokiečių užminuotą lauką“, – apie žemėlapį pasakojo karininkas.
Žemėlapyje išvedžiotos ir linijos, rodančios laivų kelius, kuriais šie turėjo plaukti nuo savo uostų į Normandijos pakrantę. Taip pat pažymėti individualūs laivei bei konvojų keliai.
Nepaisant to, kad čia operacija buvo kruopščiai, ilgai ir nuosekliai planuojama, „Southwick House“ pavyko išlaikyti ją paslaptyje pasitelkus įvairias technikas.
„Vokiečiai žinojo, kad mes ateinam – tik nežinojo kur ar kada, – teigė pulkininkas J.Greenas. – Turėjome galingą apgaulės planą su daug dvigubų agentų, taip pat turėjome „vaiduoklių armiją“ rytiniame Anglijos krante, kuri nuo Doverio kėlė grėsmę Kalė – vokiečiai ir galvojo, kad mes naudosimės šiuo, trumpiausiu, keliu.“
Žemėlapio kūrėjas buvo įkalintas name
Ypatingų atsargumo priemonių buvo imtasi kiekviename žingsnyje. Dėl to net ir medinio žemėlapio sukūrimo istorija yra įdomi. Užsakymą jį sukurti gavo žaislų gamintojas Chadas Valley iš Midlandso, rašo inews.co.uk.
Pats kūrėjas 1944 m. balandį buvo pakviestas į Sautviką, kad pagamintų žemėlapį. Jis tik tuomet sužinojo, kad didžioji dalis jo darbo buvo tik tam, kad būtų sumėtytos pėdos.
Pas žaislų gamintoją buvo užsakytas gerokai didesnis žemėlapis – į jį buvo įtraukta ir visa Britanija, Airija, taip pat visas Atlanto vandenyno krantas Europoje nuo pat Norvegijos šiaurės iki Pirėnų.
To buvo imtasi siekiant išsaugoti būsimos operacijos slaptumą. „Geri alų Birmingamo bare po darbo, ir staiga prasitari – „oi, nežinau, kodėl karinės jūrų pajėgos nori Normandijos žemėlapio“, – apie priežastis pasakojo Karališkosios karo policijos muziejaus, įsikūrusio „Southwick House“ kuratorius Richardas Callaghanas.
Į Sautviką atvykusiam meistrui buvo nurodyta sudeginti visas kitas nereikalingas dalis. Jam taip buvo atskleista aukščiausio laipsnio paslaptis, todėl Ch.Valley nebuvo leista išvykti iš „Southwick House“. Manoma, kad jis šį pastatą galiausiai paliko tik rugsėjo mėnesį.
D diena iki šiol yra didžiausia jūrų desanto operacija istorijoje – joje dalyvavo 156 115 Sąjungininkų karių, 4 126 desantiniai laivai. Manoma, kad per D dieną žuvo daugiau nei 110 tūkst. žmonių.
