Rungtynių pradžia M.Wrightui nebuvo pati lengviausia.
Tomas Masiulis jau po poros minučių išėmė centrą iš aikštės, o grąžinęs jį pirmojo kėlinio viduryje, vėl pakeitė M.Wrightą vos po daugiau nei minutės, taikydamasis prie žemesnio „Paris“ penketo ir bandydamas išnaudoti penktoje pozicijoje Ąžuolą Tubelį.
Bet erzelį, kurį buvo galima nuskaityti iš M.Wrighto veido, jis pavertė energija, kuria sudaužė „Paris“ viltis.
Antrajame kėlinyje atrodė, kad kiekvienas amerikiečio prisilietimas prie kamuolio virsta auksu.
Naudingumo balai į jo sąskaitą kapsėjo pašėlusiu tempu, o po pirmojo ketvirčio dar atsilikęs „Žalgiris“ perlaužė mačo eigą ir susikrovė 10 taškų persvarą.
„Paris“ treniruojantis Juliusas Thomasas, kuriam vos vieneriais metais daugiau nei M.Wrightui, darė viską – prieš žalgirietį vienas po kito stojo Allanas Dokossi, Enzo Shahrvinas, Mouhamedas Faye – bet niekas negelbėjo prieš kraujo skonį pajutusį 7-ąjį „Žalgirio“ numerį.
M.Wrightas vien per antrą kėlinį surinko 20 efektyvumo balų, pelnydamas 8 taškus, atkovodamas 7 kamuolius ir išprovokuodamas 4 pražangas.
Dvigubą dublį jis pasiekė antrame kėlinyje dar likus 4 minutėms.
Nors kiek pristabdė arklius antroje rungtynių pusėje, rungtynes jis užbaigė su kerinčia statistika: 16 taškų (6/7 dvit., 4/6 baud.), 18 atkovotų kamuolių (7 – puolime), 3 perimti kamuoliai, 3 blokai, 2 rezultatyvūs perdavimai, 8 išprovokuotos pražangos ir net 43 naudingumo balai.
Tai – tik Tanokai Beardui (63) ir Arvydui Saboniui (47) nusileidžiantis efektyvumo balų skaičius su „Žalgirio“ marškinėliais Eurolygoje. Tokio pasirodymo niekas Kauno klube nebuvo surengęs daugiau nei 18 metų – nuo Marcuso Browno, taip pat surinkusio 43 balus.
Nors „Žalgiriui“ nebuvo lengva, M.Wrighto pasirodymas buvo paverstas pergale – 85:79 ir iškovotas tiesioginis bilietas į atkrintamąsias varžybas, užėmus reguliariajame sezone 5-ąją vietą.
„Tai mano trečias kartas atkrintamosiose. Puikus, nuostabus jausmas, – šypsojosi „Žalgirio“ centras. – Džiaugiuosi dėl komandos, dėl miesto. Labai smagu keliauti į atkrintamąsias – mūsų sezonas nesibaigia, žaisime iki pat gegužės.“
Netrukus po rungtynių paaiškėjo ir būsimas „Žalgirio“ varžovas ketvirtfinalyje – tai titulą ginanti, Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“.
M.Wrightas po reguliariojo sezono finišo kalbėjo ir apie savo monstrišką pasirodymą, ir apie būsimus iššūkius atkrintamosiose.
– Mosesai, kas šiandien nutiko su jumis – sužaidėte tiesiog neįtikėtinas rungtynes?
– Tiesiog norėjau laimėti, norėjau laimėti. „Paris“ pradėjo rungtynes pataikydami viską, tad džiaugiuosi, kad paskui jie prametė. Dėl to galėjau atkovoti daugiau kamuolių.
– Kaip sudėtinga buvo kautis prieš tokią kovingą komandą kaip „Paris“, nesudedančią ginklų net atsiliekant?
– „Paris“ tikrai norėjo laimėti – niekas nenori užbaigti sezono pralaimėjimu. Jie vienu metu buvo sumažinę skirtumą iki 2 taškų.
– Kaip išvengėte scenarijaus, kuris nutiko prieš „Dubai“, kai paleidote persvarą ir pralaimėjote?
– Taip pat, kaip prieš „Partizan“ – išlikome kartu ir kovėmės iki pabaigos.
– Tai jūsų trečias kartas atkrintamosiose – pirmus du kartus žaidėte jose su „Olympiakos“. Kuo šis kartas kitoks?
– Šį kartą ant mano pečių kur kas didesnis svoris, turėsiu didesnį vaidmenį atkrintamosiose.
– Žaisite prieš Stambulo „Fenerbahče“, kuriuos dukart nugalėjote reguliariajame sezone. Kokia bus ši akistata ir kokios jūsų stiprybės prieš šią komandą?
– „Fener“ yra puiki komanda, kurią treniruoja puikus treneris. Atrodo, kad scenarijus negalėjo būti kitoks – mūsų treneris kausis prieš „Fener“ trenerį (šypsosi). Bus puiki kova, bet kol kas dar daug negaliu pasakyti, nes tai turbūt bus pirmas kartas, kai žaisime prieš pilną jų sudėtį. Bus kitaip negu anksčiau, bet mes kausimės.
– Už jus dvigubą dublį greičiau per Eurolygos istoriją yra surinkę tik du žaidėjai. Kuriuo metu supratote, kad tai – jūsų diena?
– Man atrodo, kad vienu metu atkovojau tris kamuolius puolime iš eilės. Tada supratau (šypsosi). Išlikau susikoncentravęs ir siekiau pergalės, o tai mane ir vedė į priekį.
– Koks užplūdo jausmas po finalinės sirenos, kai visi ėmė džiaugtis ir apsivilkote marškinėlius su užrašu „Žalgiris“ – atkrintamosiose“?
– Nesitikėjau gauti tokių marškinėlių. Labai smagu žaisti atkrintamosiose, visi krepšininkai nori tai daryti, kautis su pačiais geriausiais.