Lenktynėse dėl garantuotos vietos ketvirtfinalyje dalyvaujantys Kauno „Žalgirio“ ir „Barcelona“ savo sąskaitoje turi po 20 pergalių ir 14 pralaimėjimų, o rungtynes pasitinka fiksuodami pergalingas atkarpas.
Ir Tomo Masiulio vyrai, ir Xavi Pascualio komanda yra laimėję po tris kartus iš eilės.
„Barcelona“ strategas negailėjo pagyrų Lietuvos čempionams, atkreipęs dėmesį, kad „Žalgiris“ šįmet Nemuno saloje yra laimėjęs visus šešis mačus.
„Nežinau, ar kiekvieną likusį mačą galėčiau pavadinti finalu, nes šis žodis yra pernelyg dažnai naudojamas, bet tai yra labai svarbios rungtynės mūsų galutinei pozicijai turnyrinėje lentelėje, – prieš išvyką į Kauną kalbėjo X.Pascualis. – Mums liko ketverios rungtynės, o artėjančios yra pačios svarbiausios, kadangi žaisime aikštelėje, kurioje „Žalgiris“ nėra pralaimėjęs nuo gruodžio 23 dienos. Jie ten įveikė visus: „Real“, „Hapoel“, „Olympiakos“. Labai, labai, labai sunkus mačas prieš įspūdingai žaidžiantį varžovą, pareikalausiantį iš mūsų maksimumo. Bet eisime su visišku nusiteikimu iškovoti pergalę.“
„Kauno „Žalgiris“ žaidžia geriausią krepšinį. Sudėtinga taip teigti, kadangi sezono metu labai gerai žaidė „Fenerbahče“, „Olympiakos“, „Real“, „Monaco“, „Hapoel“, bet, mano nuomone, „Žalgiris“ dabar žaidžia geriausiai“, – pridėjo buvęs Sankt Peterburgo „Zenit“ vairininkas.
X.Pascualis šalyje agresorėje darbavosi nuo 2020-ųjų iki 2025-ųjų metų vasaros, nusprendęs ten tęsti darbus ir nepaisant Rusijos įžiebto didžiausio karinio konflikto Europoje nuo antrojo pasaulinio karo.
„Žvelgiame tik į artimiausią dieną. Palauksime iki paskutinio mačo ir žiūrėsime, kokie yra mūsų šansai pasiekti įkrintamąsias ar atkrintamąsias. Kiekvienas mačas gali pakeisti viską. Atėjo laikas, kai reikia užmesti akį ir į kitų komandų rezultatus“, – sakė X.Pascualis.
„Barcelona“ vyriausiasis treneris išsisuko nuo vietos žurnalistų klausimo apie Mosesą Wrightą, kuris, pasak Katalonijos žiniasklaidos, yra pasiekęs dvejų metų susitarimą su X.Pascualio treniruojamu klubu.
„Jų aukštaūgiai žaidžia labai gerai, – atsakė X.Pascualis. – Visi jie skirtingi, kadangi Tubelis žaidžia išskirtinį sezoną, Birutis irgi, žinoma, kaip ir Mosesas Wrightas bei Sleva. „Žalgirio“ komanda yra labai subalansuota. Sudėtis yra nepaprasta, nes joje yra viskas: ūgis, greitis, metikai, įžaidėjai, – kalbėjo X.Pascualis. – Sylvainas Francisco yra geriausias žaidėjas, kai kalba sukasi apie taškus ir kamuolio įžaidimą.“
