„Čia atsargiai“, – dalindamas atsakymus žiniasklaidos atstovams, bet akies kampeliu prižiūrėdamas ant „Žalgirio“ rūbinės grindų esantį logotipą tarstelėjo Ąžuolas, pamatęs, kad ant jo vos neužlipo kažkuris į rūbinę atėjęs svečias.
Akivaizdu, kad vilnietis jau išmoko nerašytas „Žalgirio“ rūbinės taisykles, kurių viena skamba taip: „bet kas, užlipęs ant „Žalgirio“ logotipo, sulauks bausmės“.
Simboliška, kad Ą.Tubelio saugomas simbolis, tai tas pats logotipas, dėl kurio dalies „Žalgirio“ sirgalių akyse jaunas vilnietis tapo nepageidaujamas Nemuno salos arenoje.
Prieš šešerius metus kvailiodamas su tuomečiais komandos draugais iš Vilniaus „Ryto“ jaunimo sistemos Ąžuolas apspjovė ir patrypė „Žalgirio“ logotipą, o nufilmuotą vaizdo įrašą išvydo visa Lietuva.
Tai tapo viena priežasčių, kodėl „Green White Boys“ iki trečiadienio boikotavo „Žalgirio“ rungtynes, o net ir sugrįžę į areną jie nepalaikė naujojo komandos žaidėjo: demonstratyviai kryžiavo rankas vietoje plojimų šiam metant baudų metimus ir nekreipdavo dėmesio į jo sėkmingus epizodus aikštėje.
Vis dėlto likę keliolika tūkstančių iš 15 203 areną užpildžiusių aistruolių reagavo kitaip.
Jau per komandos pristatymą Tubelio pavardę kauniečiai išrėkė ne tyliau, o gal ir garsiau už dalies kitų žalgiriečių, o kai dar Ą.Tubelis smeigė du tritaškius trečiajame kėlinyje ir ėmė kloti pamatus „Žalgirio“ pergalei prieš Eurolygos čempionų titulą ginančią Stambulo „Fenerbahče“, juodai baltai raudona Ąžuolo praeitis liko giliai užmarštyje.
„Taip, – 15min paklaustas, ar girdėjo sirgalių reakciją, patvirtino 23-ejų aukštaūgis. – Kaip ir sakiau prieš visą šitą oficialų atėjimą, kad tikrai juodai dirbsiu, tikrai šimtą procentų savęs atiduosiu. Manau, kad tą fanai mato ir mane palaiko – tikrai tą jaučiu.“
Jis teigė, kad nejuto įtampos ir prieš rungtynes bei galvojo tik apie komandą.
„Į tai, kas vyksta, aš nekreipiu dėmesio. Aš kreipiu dėmesį į tai, kas vyksta čia, rūbinėje. Čia esu su komanda – einam, žaidžiam, visi jaučiame fanų palaikymą, aš taip pat jį jaučiau“, – dar sykį pakartojo Ąžuolas.
Tai buvo pirmoji Tomo Masiulio pergalė vadovaujant „Žalgiriui“ namų arenoje. Ą.Tubelis trumpai apie jį pasisakė po rungtynių.
„Jis kartais net būna per geras, nepiktas, – šyptelėjo Ą.Tubelis, prabilęs apie geriausią trenerio savybę. – Kojų darbas. Kaip buvęs žaidėjas, jis parodo, kaip gerai turi sustatyti ir dirbti kojomis.“
Rungtynių metu jis emocingai reagavo į vieną iš epizodų, kai džiaugėsi kartu su Nigelu Williamsu-Gossu, o su kuo dar gerai sutaria „Žalgirio“ gretose?
„Su visais. Yra momentų, kai ginamės dviese pikenrolą ir turime kalbėti – gal jis manęs negirdi, tai aš prieinu ir pasakau jam, atsiprašau, kad nepasakiau garsiau. Su visais sutariu: Lo, Cisco prie pat sėdi rūbinėje, taip pat su Rubštavičiumi, Sirvydžiu, su Ule būdavau rinktinėse. Praktiškai visi pažįstami veidai. Aišku, iš „Olympiakos“ du atėję labai patyrę žaidėjai (Mosesas Wrightas ir N.Williamsas-Gossas – past.) iš karto užduoda tą toną, kaip turi atrodyti komanda“, – sakė Ąžuolas.
Tiek pirmose rungtynėse Monake, tiek ir akistatoje su „Fenerbahče“ varžovų treneriai taikė rizikas ir leido jam mesti tritaškius, bet Ą.Tubelis už tai baudė pataikydamas jau tris tolimus metimus (iš 6). Ar tai privers trenerius mažiau rizikuoti prieš jo metimus?
„Ne, tiesiog juodas darbas. Užsidaręs salėje su treneriais mėtau tuos tritaškius. Normalu, kad po truputį tai atsiperka“, – sakė žalgirietis.
