Juodkalnijos krepšinio vėliavnešys Nikola Vučevičius penktadienį stos prieš 12 lietuvių, bet tarp jų nebus jam geriausiai pažįstamo.
Matas Buzelis pasirinko Lietuvos rinktinę vietoje jį kvietusių amerikiečių, bet šią vasarą nusprendė paskirti individualiam tobulėjimui, o ne Europos krepšinio čempionatui.
„Chicago Bulls“ klube su 20-mečiu lietuviu rungtyniaujantis net 14 metų už jį vyresnis N.Vučevičius atskleidė, kad bandė pakeisti M.Buzelio nuomonę.
„Bandžiau įkalbėti Matą žaisti Europos čempionate, – Tamperėje prasitarė juodkalnietis, rytoj trečiąsyk karjeroje stosiantis prieš Lietuvą. – Maniau, kad jam praverstų gauti FIBA krepšinio patirties ir kasdien treniruotis su Lietuvos žaidėjais. FIBA ir NBA krepšinis labai skiriasi, tad jauniems žaidėjams labai praverčia įgyta patirtis. Be to, Lietuva stengsis iškovoti medalius, tad Matas galėtų rungtyniauti aukščiausios svarbos rungtynėse. Galiausiai, jis nusprendė nežaisti šią vasarą, bet tikiuosi, kad persigalvos ateityje.“
Nors juos skiria net 14 metų, N.Vučevičius per pirmuosius M.Buzelio metus NBA spėjo suformuoti su juo tarpusavio ryšį.
„Mūsų ryšys labai geras, jis – puikus vyrukas. Jis labai nori mokytis, užduoda daug klausimų bei nori patobulėti. Manau, kad jo pirmas sezonas buvo labai geras, o jo ateitis NBA lygoje – šviesi. Tikiuosi, kad ir Lietuvos rinktinėje. Man atrodo, kad jis nori žaisti rinktinėje, bet kažkodėl šiemet nusprendė to nedaryti“, – gūžtelėjo pečiais vidurio puolėjas, NBA praleidęs jau 14 sezonų.
Paklaustas, ar M.Buzelis labiau panašus į europietį, ar amerikietį, N.Vučevičius rinkosi pastarąjį variantą.
„Man atrodo, kad jis labiau amerikietis, nei europietis, – teigė „Bulls“ centras ir dusyk NBA „All-Star“ rungtynių dalyvis. – Jis gimė JAV, ten užaugo, tad tai – normalu. Bet jis geras vyrukas. Jis vis dar jaunas, bet kaip tokio amžiaus – tikrai protingas. Jis labiau amerikietis ir netgi Jonas (Valančiūnas) jį vadina amerikiečiu. Jis sakė man: „pasakyk savo amerikiečiui, kad žaistų rinktinėje“. Neabejoju, kad jam nutarus žaisti rinktinėje, dėl to laimėtų tiek Lietuva, tiek ir Matas.“
Tiesa, juodkalnietis neabejoja, kad net ir pasiryžęs žaisti rinktinėje M.Buzelis susidurtų su adaptaciniais sunkumais.
„Manau, kad jam prireiktų laiko atvykus iš NBA. Žaidėjų išsidėstymas aikštėje, artesnė tritaškio linija, trijų sekundžių taisyklės gynyboje nebuvimas – visa tai skiriasi. Net ir man, tiek daug kartų žaidus FIBA turnyruose, prireikia laiko priprasti. Bet kai esi jaunas, tai padeda tau tobulinti įvairius įgūdžius, geriau skaityti žaidimą. Grįžęs į NBA gali pritaikyti tai, ko išmokai FIBA krepšinyje“, – teigė N.Vučevičius.
Čikagoje jis jau ne vienerius metus susiduria ir su dar vienu lietuviu – „Bulls“ krepšinio operacijų prezidentu Artūru Karnišovu. Kokie juodkalniečio santykiai su „Bulls“ galva?
„Mūsų santykiai labai geri. Jis su manimi labai atviras. Net ir prieš kelias savaites, kai pasirodė gandai apie tai, kad „Bulls“ išpirks mano kontraktą, jis man parašė ir nuramino, kad nesijaudinčiau dėl to, – atskleidė juodkalnietis. – AK pažįstu dar nuo tada, kai dalyvavau treniruotėje prieš naujokų biržą, o jis dirbo Hjustone. Jis išsivedė mane vakarienės, tad pažįstu jį labai seniai.“
Tiesa, A.Karnišovui vadovaujant „Bulls“, šie per penkerius metus tik sykį buvo atkrintamosiose varžybose ir jose iškrito jau pirmajame etape. Ar kritika, kurią iš sirgalių ir žiniasklaidos dėl to sugeria lietuvis, yra pateisinama?
„Kai jis užima tokią poziciją, o rezultatų nėra, normalu, kad jis gauna kritikos, – sakė N.Vučevičius. – Manau, kad pradėjęs darbus Čikagoje jis atliko labai gerus ėjimus pasirašydamas sutartis su Lonzo (Ballu), (Alexu) Caruso, DeMaru (DeRozanu), prisiviliojo ir mane. Mes turėjome labai gerą komandą, bet tai tiesiog nesuveikė, o taip kartais tiesiog nutinka. Turėjome daug traumų ir kitų dalykų. Dabar jie nusprendė eiti pirmyn su jaunesne sudėtimi, atliko gerą darbą naujokų biržoje. Kartais suprantama, jog geresnių rezultatų norintys sirgaliai kritikuoja, bet turi išlikti kantrus, o jis atliko labai daug gerų darbų.“
Kai prieš dvejus metus N.Vučevičius ruošėsi akistatai su Lietuva pasaulio čempionate, juodkalnietis užsiminė, kad pergalės atveju iškart skambintų A.Karnišovui. Tuomet Lietuva buvo stipresnė, o kieno telefoną jis pergalės surinktų šįkart – A.Karnišovo ar M.Buzelio?
„Skambinčiau abiem per bendrą „FaceTime“ skambutį, – šypsojosi N.Vučevičius. – Kai pastarąjį kartą pralaimėjome, AK man parašė ir klausė: „kur tavo skambutis?“ Tikiuosi, kad šįkart galėsiu tai padaryti, bet pažiūrėsime.“
Lietuvos ir Juodkalnijos rungtynės – rytoj 16.30 val.
