Fantastišką mačą aštuntfinalyje su latviais sužaidęs 25-erių Klaipėdos „Neptūno“ naujokas sulaukė ir didžiulio palaikymo tribūnose.
Gausybė lietuvių sirgalių specialiai apsirišo galvas tvarsčiais – būtent tokios išvaizdos A.Velička varė į neviltį Latvijos rinktinę.
Į graikų krepšį įžaidėjas įmetė 12 tšk. (0/2 dvit., 3/5 trit., 3/4 baud.), išdalino 7 rezultatyvius perdavimus, sugriebė 5 kamuolius, triskart suklydo ir surinko 16 naudingumo balų per 27 minutes.
„Daug mažų detalių, kurių neišpildėme. Neatsikovojome kamuolio, padarėme nesportinę pražangą... Tokios detalės, dėl kurių žiūri į rezultatą, o jis didėja. Jos neleido mums jų prisivyti.
Jie žaidė lėtą krepšinį. Giannis (Antetokounmpo) laikė kamuolį, o mums nepavyko jų įvelti į greitą žaidimą ir įmesti lengvesnių taškų“, – po 76:87 pralaimėjo ketvirtfinalio mūšio kalbėjo A.Velička.
– Tos detalės, klaidelės įvyko dėl perdegimo, ar graikai šiandien tiesiog savo meistriškumu buvo geresni?
– Nežinau. Tiesiog mes patys neišpildėme dalykų, kuriuos galėjome padaryti. Tikrai gaila.
– Kiek smarkiai iš vėžių išmušė graikų fiziškumas? Spaudimas varantis kamuolį, nutraukinėjant derinius?
– Gal dėl žaidimo tempo žaidėme lėčiau. Stengėmės išnaudoti Joną (Valančiūną). Jis turėjo pranašumus prieš jų didelius ir juos gerai išnaudojo, bet mes, aplinkiniai, gal nelabai įsijungėme į žaidimą.
– Ką galėtum pasakyti apie Joną, kapitoną? Įspūdingas jo pasirodymas šiandien. Kokį įspūdį jis palieko kaip lyderis?
– Tik geriausi žodžiai apie jį. Visada palaikydavo jaunesnius žaidėjus, duodavo savo žodį, tikrai jautėsi kapitono ranka. Šiandien jis darė didelį darbą, provokavo pražangas. Gaila, kad pačioje trečio kėlinio pradžioje neužsikabinome. Tuo metu realiai atrodė, kad galime perlaužti rungtynes.
– Kaip galėtumėte apibendrinti rinktinės žygį šiame čempionate?
– Sunku dabar įvertinti. Manau, kad neblogai susitvarkėm su visomis tomis situacijomis, kurias turėjome. Su visomis traumomis. Bet, manau, galėjome žengti dar (vieną) žingsnį ir dėl to kažkiek liūdna.
– Kiek didžiuojasi komanda, kuri nesulūžo po Roko Jokubaičio traumos? Pats irgi svariai prie to prisidėjai.
– Taip, tikrai smagu dėl visų žmonių, kurie padarė žingsnį į priekį. Kas galbūt kitus žmones nustebino. Tiesiog smagu, kad buvo gera atmosfera, lietuviai mumis tikėjo. Ir šiandien buvo labai gera atmosfera – ačiū sirgaliams už tokį palaikymą.
– Ar ėjo šiurpas per kūną, kai pilna arena Rygoje giedojo Lietuvos himną?
– Tikrai labai geros emocijos. Dar kartą ačiū sirgaliams. Jautėmės kaip namie. Buvo smagu žaisti. Gaila, kad nedavėme impulso jiems dar labiau pasikurti ir perlaužti rungtynes.
– Šios rungtynės tarsi užbaigia sezoną, netrukus prasidės naujas. Ar būtum pagalvojęs, kad baigsi Europos čempionato ketvirtfinalyje būdamas pagrindiniu Lietuvos rinktinės įžaidėju?
– Na, taip, vasaros pabaigoje svajonė buvo patekti į rinktinę... Daug nesitikėjau, tiesiog visi įdėjome tikrai labai daug darbo. Pradėjome (pasiruošimą) anksčiau, sunkiai dirbome. Smagu dėl visų vyrų ir trenerių štabo, kuris taip pat gerai dirbo. Peržengėme 10 metų neįveiktą barjerą. Bent jau toks minimalus tikslas buvo. Smagu dėl to.
– Ar ne beprotiška įsivaizduoti, kad netrukus prasidės ir LKL sezonas?
– Taip, kol kas visos mintys buvo čia. Dabar reikės grįžti į Lietuvą ir žiūrėti, kas toliau. Persigrupuoti.
– Ši rinktinė buvo jauna, su daug debiutantų. Kaip manai, kokios yra šios rinktinės lubos? Kiek ji dar gali augti?
– Mūsų lubos – aukštos. Tikrai galime eiti toliau, siekti daugiau. Yra daug jaunų, gerų žaidėjų. Taip pat ir tų, kurie yra savo pike. Tiesiog reikia susiburti ir žaisti už Lietuvą, nes tikrai buvo smagu.
