Švedų džiaugsmą sukėlė istorinis patekimas į Europos čempionato atkrintamąsias.
„Rimas Kurtinaitis su tuo mane sveikino ir prieš rungtynes, ir po jų“, – po dvikovos atskleidė švedų vyr. treneris Mikko Riipinenas.
Jo auklėtiniai metė rimtą iššūkį pirmąsias rungtynes be savo generolo Roko Jokubaičio žaidusiai Lietuvai. Švedai antrajame kėlinyje turėjo ir 13 taškų persvarą (27:14), bet lietuviai pasivijo po didžiosios pertraukos.
Mačas galiausiai baigė kova taškas į tašką, kurioje pranašesni buvo daugiau tokių įtemptų rungtynių patirties turintys lietuviai.
Bet nesėkmė nenutrynė šypsenų nuo švedų veidų – jų ambicingas tikslas patekti į „EuroBasket 2025“ aštuntfinalį išsipildė. Bilietą į kitą etapą dar iki mačo su Lietuva garantavo sensacinga britų pergalė 89:83 prieš fiasko patyrusią Juodkalniją.
„Būtų nuostabu būti pirmaujančia krepšinio šalimi Europoje, bet tai, kas vyksta dabar – krepšinis tiesiog plečiasi, tampa konkurencingesnis, atsiranda daugiau šalių, turinčių žinių, žaidėjų, žaidžiančių aukštame lygyje. Jie sugrįžta į savo šalis, perduoda tas žinias, atstovauja savo rinktinėms. Štai kodėl krepšinis Europoje yra toks smagus ir konkurencingas“, – britų pergalę, savo ir portugalų patekimus į atkrintamąsias aiškino M.Riipinenas.
„Tiesiog nuostabu patekti tarp 16 geriausių. Visi esame labai emocingi. Jeigu būtumėte pasakę mums tai prieš kelerius metus, niekaip nebūtume patikėję. Dabar, jau prieš čempionatą, kėlėme tikslą pasiekti Rygą. Labai ambicingą tikslą mums, bet mums pavyko. Esame labai laimingi. Tai didžiulė sėkmė Švedijai“, – pildė 6 taškus į lietuvių krepšį įmetęs L.Hakansonas.
„Sunku net ir nupasakoti viską. Tiek daug žmonių dirbo dėl šios akimirkos, kurių šiandien nematome. Turime nuostabų štabą. Neįtikėtinus sirgalius – ne tik čia, bet ir namuose. Stokholme tampame tarsi superherojais, kai žaidžiame. Taip pat ir federacijos indėlis. Šį pasiekimą padarėme ne tik mes – 12 žaidėjų ir treneriai, o daug žmonių, kurie dirbo ir iki mūsų. Istoriniai pasiekimai yra tai, ko siekia visi. Kad ir ką darytum, visada nori pasiekti tai, kas iki tol nepavyko niekam“, – kalbėjo M.Riipinenas, negailėjęs pagyrų Lietuvai.
„Jūsų rinktinė yra labai fiziška. Stipri ir psichologiškai. Man patiko, kaip mes su jumis kovojome. Aišku, turiu būti teisingas ir pasakyti, kad neturėjote daug laiko pokyčiams po R.Jokubaičio traumos. Dar ir M.Normantas susižeidė nesužaidęs nė 3 minučių. Tad turiu būti realistas, bet man patiko mano auklėtinių kova. Atkrintamosiose žaisime prieš kažkurį nuostabų varžovą ir šis geras mačas su Lietuva mums tikrai padės“, – net ir po nesėkmės džiaugėsi švedų treneris.
Ir jis, ir šalia spaudos konferencijoje sėdėjęs L.Hakansonas siuntė stiprybės Rokui Jokubaičiui, bet pridūrė, kad Lietuva išlieka pavojinga ir be savo lyderio.
„Lietuva turi labai gerą komandą. Sakyčiau, giliausią sudėtį – ta prasme, kad skirtumas tarp pirmo ir dvylikto žaidėjo yra pats mažiausias. Dėl šios priežasties turėsite gerus šansus prisitaikyti prie šios situacijos. Turite daug protingų žaidėjų ir gerą trenerių štabą – jie ras išeitį. Žinoma, bus sunku žaisti be R.Jokubaičio. Labai sunku. Bet jūsų krepšinio sistema nėra pastatyta ant vieno žaidėjo. Manau, viskas bus gerai. Linkiu jums viso ko geriausio. Esate tikras krepšinio pavyzdys, žinant, iš kokios mažos gyventojų skaičiumi šalies esate“, – komplimentais Lietuvai užbaigė švedus treniruojantis M.Riipinenas.
Ketvirti B grupėje finišavę švedai aštuntfinalyje susitiks su A grupės nugalėtojais – serbais arba turkais.
