Švedai buvo per kelis metimus, kad užfiksuotų didžiausią pasiekimą šalies krepšinio istorijoje.
Ketvirtojo kėlinio viduryje jie turėjo 5 taškų pranašumą prieš Juodkalniją, bet nesulaikė natūralizuoto varžovų amerikiečio Kyle'o Alllmano, nesugebėjo surengti rezultatyvių atakų patys ir nusileidę varžovams 81:87 atsidūrė nepavydėtinoje padėtyje.
Negavę dovanos iš suomių, kurie galėjo padėti kaimynams nugalėdami lietuvius, švedai dabar ne tik turės trečiadienį įveikti Lietuvą, bet ir sulaukti absoliučios grupės autsaiderės Didžiosios Britanijos pergalės prieš juodkalniečius. Tik tokiu atveju švedai prasibrautų į „EuroBasket“ atkrintamąsias pirmąsyk šalies istorijoje.
„Dar turime vilties, – paskutinio grupių etapo turo išvakarėse sakė švedų lyderis P.Larssonas. – Pažiūrėsime, bet negalime koncentruotis į kitas rungtynes, nes turime susifokusuoti į Lietuvą. Ar laimės britai, ar juodkalniečiai, mes turime įveikti Lietuvą bei gerai pasirodyti dėl savo šalies ir sirgalių. Esame kovotojai ir kausimės nepaisant to, ar tai lems mūsų patekimą į kitą etapą, ar ne“.
Lietuvos ir Švedijos rinktinės oficialiose rungtynėse yra susidūrusios tris kartus, bet visos jos vyko dar prieš 2001 m. gimstant P.Larssonui.
TAIP PAT SKAITYKITE: Bundančios krepšinio šalies spindulys – apie nustebinusį Jakučionį ir svarbią jo savybę
Lietuviai nugalėjo švedus tiek 1995 m. Europos čempionate (96:73), tiek 1997 m. žemyno pirmenybių atrankoje (85:83 ir 108:87).
„Lietuva – labai gera, labai fiziška komanda su gerais aukštaūgiais. Jie labai gerai kaunasi dėl kamuolių. Pagrindinis mūsų tikslas yra mesti jiems iššūkį“, – ketvirtųjų rungtynių išvakarėse sakė P.Larssonas.
Švedai sutiks jau kitokią Lietuvą. Ji versis be sunkią kelio traumą patyrusio Roko Jokubaičio. 24-erių lietuvio bendraamžis užjautė varžovų lyderį.
„Labai liūdna, labai gaila buvo tai matyti. Tikiuosi, kad jis turės gerą atsistatymą. Jis yra žmogus, dažniausiai laikantis kamuolį lietuvių atakose. Rytoj turbūt pamatysime kitokią Lietuvą, o tam turime pasiruošti“, – sakė 196 cm ūgio švedas, „EuroBasket“ renkantis po 20,3 taško ir patenkantis tarp dešimties rezultatyviausių turnyro žaidėjų.
P.Larssonas 2024-2025 m. sezone debiutavo NBA lygoje gindamas „Miami Heat“ garbę. Ar jis matė potencialo, kad į stipriausią pasaulio lygą su tokiu žaidimu galėtų pakilti ir R.Jokubaitis?
„Jis žaidė labai gerai, vedė savo komandą. Visas lietuvių puolimas buvo priklausomas nuo jo. Žinoma, nestebėjau lietuvių taip atidžiai, nes ruošdavausi tik artimiausiam varžovui, tad sunku pasakyti“, – svarstė švedas.
Jis pateikė ir spėjimą, kaip gali keistis lietuvių žaidimas be R.Jokubaičio.
„Turbūt daugiau remsis aukštaūgiais, nes tai – jų stiprybė. Manau, kad jie dažniau bandys įmesti kamuolį į baudos aikštelę“, – spėjo P.Larssonas.
Aikštėje jis rytoj sutiks ir gerai pažįstamą Ąžuolą Tubelį. Jie kartu 2021-2023 m. atstovavo Arizonos universiteto ekipai ir tapo gerais bičiuliais.
TAIP PAT SKAITYKITE: Švedų žvaigždė kaltę dėl pralaimėjimo suomiams „nurašė“ ant Ąžuolo Tubelio
„Nekantrauju prieš jį sužaisti pirmas rungtynes nuo tada, kai buvome komandos draugai. Tai bus labai smagu – pasišnekėti su juo aikštėje, papokštauti. Jis stengsis iš visų jėgų, daug lakstys – kaip visada“, – sakė švedas.
P.Larssonui puikiai žaidžiant Europos čempionate bei rezultatyvumu nusileidžiant tik Lukai Dončičiui, Lauri Markkanenui, Gianniui Antetokounmpo, Jordanui Loydui, Dennisui Schroderiui, Deni Avdijai ir Franzui Wagneriui, ar jis tikisi, kad lietuviai jam taip pat paruoš ypatingą stabdymo planą, kaip tą vakar padarė suomiui L.Markkanenui, sužaidusiam kol kas prasčiausią mačą Tamperėje?
„Ne, manau, kad aš ir Lauri esame visiškai skirtingi žaidėjai, – tikino švedas. – Kad ir kaip jie gintųsi, bandysime dalintis kamuoliu ir ieškosime geriausio metimo. Nesvarbu, kas atliks tuos metimus“.
O ar jį bent kiek nustebino Lietuvos pergalė prieš suomius?
„Ne, juk Lietuva buvo favoritė laimėti tas rungtynes, ar ne? Žinojau, kad tai bus atkaklios rungtynės, bet jie puikiai padirbėjo su Markkanenu, sužaidė geras rungtynes. Stebėjau tas rungtynes ir mačiau Lietuvos fiziškumą, kuris išliko net traumą patyrus pagrindiniam įžaidėjui. Jie vis tiek pademonstravo kovingumą ir kietumą“, – sakė P.Larssonas.
Lietuva ir Švedija susidurs trečiadienį 16.30 val. „Nokia“ arenoje Tamperėje. Po šių rungtynių lietuviai kartu su 15 kitų stipriausių grupių etapo komandų kelsis į finalinį etapą Rygoje.
