Trečiadienį, birželio 10 dieną, Lietuvos sporto pasaulį apskriejo liūdna žinia – eidamas 95-uosius metus mirė Lietuvos krepšinio treneris, olimpinių žaidynių prizininkas ir viena didžiausių Lietuvos krepšinio legendų Vladas Garastas.
Šią žinią, sulaukus šeimos leidimo, LRT patvirtino asociacijos „Lietuvos krepšinis“ prezidentas Mindaugas Balčiūnas.
Apie netektį asociaciją „Lietuvos krepšinis“ informavo V.Garasto šeima.
V.Garastas – vienas iškiliausių visų laikų Lietuvos trenerių, kurį pagal pasiekimus galima įtraukti į geriausių visų laikų trenerių trejetą kartu su Jonu Kazlausku ir Šarūnu Jasikevičiumi.
Pasižymėjęs kaip itin geras psichologas ir radęs ryšį su žaidėjais, V.Garastas stovėjo prie Kauno „Žalgirio“ vairo, kai komanda iškovojo vienus didžiausių savo laimėjimų: 1985–1987 m. TSRS čempionate laimėtas auksas, 1980, 1983–1984, 1988–1989 m. – sidabras.
„Mano laikais „Žalgiris“ buvo šimtu procentų lietuviškas. Tai buvo tautos komanda – tvirtas reikalas, – prieš kelerius metus interviu 15min sakė V.Garastas. – Iš kitų respublikų manęs vis klausdavo – kodėl nekviečiate į „Žalgirį“ rusų – jų visos komandos turėdavo.
Tačiau „Žalgiryje“ jų nebūdavo, nes mes laikydavomės principo – visi turi būti lietuviai.“
Jis pats itin derlingais laikė 1986 metus su Kauno komanda:
„Ne tik tapome SSRS čempionais, bet ir žaidėme Europos taurės finale Budapešte, kur rungtynėse su Zagrebo „Cibona“ Arvydą Sabonį išvarė iš salės už ataką prieš Nakičių, be to, tais pačiais metais laimėjome Argentinoje tarpžemyninę Williamo Joneso taurę.“
Po „Žalgirio“ jis dar treniravo SSRS rinktinę (1989–1991 m.) ir Čekijos klubą, prieš tapdamas Lietuvos rinktinės strategu, kai iškovojo Barselonos ir Atlantos olimpinių žaidynių bronzą bei Europos čempionato 1995 m. sidabrą.
Lietuvoje V.Garastas dar vadovavo Kauno „Atletui“ ir Alytaus klubui. 2003–2011 metais ėjo Lietuvos krepšinio federacijos prezidento pareigas, likęs jai artimas ir pastarąjį dešimtmetį.
Dar būdamas 90-ies, pasižymėjo unikalia atmintimi ir galėjo iki smulkių detalių papasakoti apie tuos laikus, kai „Žalgiris“ iškilo ir amžiams užkariavo žiūrovų simpatijas per mūšius su Maskvos CSKA ir Europos krepšinio milžinais.
V.Garastas ne vienerius metus kovojo su liga – širdies nepakankamumu. Prieš kelerius metus treneris, kalbėdamas su portalu 15min, tikino, kad širdį suėdė stresas: vaikystėje jis išgyveno Antrąjį pasaulinį karą, o vėliau jį paveikė ilgi karjeros metai, atiduoti didžiajam sportui.
„Prisipažinsiu, man, kaip ir po aikštelę lakstantiems žaidėjams, taip pat kartais tikrindavo pulsą. Jis siekdavo 120 tvinksnių per minutę. Nenuostabu, aš juk taip pat nuolat bėgdavau, nervindavausi, išgyvendavau dėl savo vyrų. Net neįsivaizduojate, kiek nervų kainuodavo pergalės...“, – pasakojo V.Garastas.
Prieš trejus metus 15min lankė garsųjį trenerį Kaune, kai jis nusifilmavo laidoje „Pikenrolas“. Siūlome darsyk prisiminti krepšinio legendą:
