„Išlikome komanda iki pabaigos, – po mačo sakė Ąžuolas Tubelis. – Nesvarbu, kas sėdi ant suolo ir kas aikštelėje. Kas pakyla nuo suolo, duoda tą pačią energiją. Tai išplėšė mums tą pergalę. Sunku žaisti prie vietinių sirgalių. Nenuvertinu ir lietuvių, tikrai gerai girdėjosi“.
Viena to priežasčių tapo ne tik įspūdingas Arno Veličkos žaidimas. Jeigu Arnas puikiai dirigavo perimetre, Ąžuolas Tubelis įspūdingai darbavosi po krepšiu.
Vilnietis per 28 minutes surinko galingą dvigubą dublį – 18 taškų, 12 atkovotų kamuolių ir 23 naudingumo balus.
Ąžuolas taip pat turėjo ir kitą svarbią užduotį – tvarkytis su latvių žvaigžde Kristapu Porzingiu. Vienaragis surinko 34 taškus, atkovojo 19 kamuolių, tačiau daugelyje situacijų atrodė labai nepatogiai ir neretai – išmuštas iš vėžių.
„Nežinau, ar aš stiprus, – juokėsi Ąžuolas. – Gal ir padėjo tvirtas kūnas. Skautinau (Porzingį) ir asmeniškai. Jis nemėgsta žaisti iki galo. Būna pasisukimai per dešinį, kairį petį, metimai atšokus. Šiek tiek ties tuo pasigavome“.
-
Jokubaičiui pergalę skyręs Kurtinaitis – apie ketvirtfinalį: „Galime kautis, nėra abejonių“
-
Apie „nurašyto“ etiketę kalbėjęs Lietuvos herojus Velička įgėlė latviui: „Prisibazarino“
-
Nepalaužiamas Sirvydis – apie pralaužtus ledus ir šnekučius latvius: „Galės klubuose dirbti“
-
Po operacijos besišypsantis Jokubaitis pasiuntė linkėjimus: „Sveikinimai, Lietuva!“
-
Banchi pripažino lietuvių jėgą ir pasidžiaugė savo metais Latvijoje: „Pakilome į elitą“
– Prieš čempionatą sakei, kad tau nesvarbu, ar žaisti ketvirtu, ar penktu numeriu. Ar tai ir parodei?
– Taip. Kartais užtenka ir vienos užtvaros išskaldyti oponentų gynybą. Leidžiuosi po krepšiu, stengiausi kuo greičiau. Žinau, kad Porzingis nelabai spėja ties tuo. Visi kantriai, be jokių kvailų klaidų išlaukėme.
– Iš šono atrodė, kad buvo labai daug fiziškumo...
– Davė kontaktą teisėjai, bet visada bus tų švilpukų. Bus ir nepatenkintų. Aš visada suprantu ir teisėjus, kas dedasi jų galvoje. Visi padarome tų klaidelių, bet viskas normalu.
– Kilstelėjai antakį, kai prieš rungtynes Rimas Kurtinaitis pasakė, kad reikės gintis prieš Žagarą asmeniškai?
– Taip. Jis vis tiek toks staigus žaidėjas, Eurolygos čempionas. Sunku, bet buvo tų klaidelių. Mane tada labai sėkmingai pakėlė kiti žaidėjai.
– Mikrodvikovos prieš Porzingį... Stiprus kūnas padėjo atlaikyti kontaktą?
– Nežinau, ar aš stiprus (juokiasi). Gal ir padėjo. Skautinau (Porzingį) ir asmeniškai. Jis nemėgsta žaisti iki galo. Būna pasisukimai per dešinį, kairį petį, metimai atšokus. Šiek tiek ties tuo pasigavome.
– Internautai Arną Veličką praminė epitetu „Plikoji Mamba“. Kaip tu jo žaidimą galėtum apibūdinti?
– Visi matome tą situaciją, kažkam reikėjo žengti žingsnį į priekį. Arnas sužaidė be jokio spaudimo. Jis buvo reikiamais momentais agresyvus. Tai mums ir padėjo. Atakavo tiek Porzingį, tiek įžaidėjus lėtesnėmis kojomis. Jo veržlumas buvo vienas iš faktorių.
– Kiek jautėsi latvių desperacija pabaigoje?
– Mes – niekada. Komanda labai ramiai išsimetė kamuolį. Išlaikėme jį dviejose rankose, Ignas išprovokavo nesportinę. Labai džiaugiuosi, kad kantriai viskas.
– Pridėjo pasitikėjimo ši pergalė?
– Taip. Manau, kad tikrai galime žaisti. Reikia pradėti nuo gynybos ir puolimas atsiriša.
– Su kuo labiau norėtum sužaisti – Graikija ar Izraeliu?
– Nėra svarbu. Žinome, kas yra Deni Avdija ir kas yra Giannis Antetokounmpo. NBA žvaigždės. Didelė garbė.
– Koks emocinis fonas buvo arenoje?
– Manau, kad truputį užtildėme latvių sirgalius. Girdėjau mūsų sirgalius.
