Prancūzės – milžiniškos šios dvikovos favoritės. Tai yra pirmąjį reitingą Europoje ir trečiąjį reitingą pasaulyje turinti rinktinė, savo kolekcijoje turinti krūvą medalių.
Prancūzijos moterų krepšinio tradicijos tokios gilios, kad medalius ši komanda iškovojo pastaruosiuose aštuoniuose čempionatuose iš eilės, pradedant nuo aukso 2009-aisiais.
Šiame čempionate Paryžiaus olimpinių žaidynių sidabro medalio laimėtojos taip pat atrodo labai gerai. Po sunkaus starto prieš turkes (71:69), prancūzės tiesiog graikes sunešiojo 36 taškais (92:56), šveicares – 75 (111:37).
Prancūzės pasižymi įspūdingu fiziškumu, dydžiu bei greitu žaidimu, todėl mūsiškėms po krepšiu bus daug, daug darbo.
Prieš mačą prancūzų treneriai Jeanas-Aime'as Toupane'as ir Davidas Gautier negailėjo pagyrų staigmeną pateikusioms lietuvėms, bet tuo pat metu žvalgėsi į savo daržą.
„Lietuva – gera komanda su geru treneriu, turi gerų žaidėjų, – sakė J.Toupane'as. – Ši komanda dalinasi kamuoliu. Lengva nebus. Lietuvos komandos turi aukštą IQ ir jos visada pajėgios. Bus labai svarbu akcentuoti gynybą ir kaip mes dalinsimės kamuoliu puolime.“
„Lietuva atrodo labai gerai. Tai yra labai protinga komanda. Jie nusipelno čia būti, – pridėjo D.Gautier. – Labai daug patyrusių žaidėjų ir protingas treneris. Žinome, kad bus sunkus mačas, bet atvažiavome į šį čempionatą su didžiulėmis ambicijomis“
Labiausiai nustebino lietuvių pergalė prieš Slovėniją, tada supratome jų tikrąjį pajėgumą. Vėliau visiškai nenustebau, kad jos pateko į ketvirtfinalį.“
Didžiausia lietuvių žvaigždė šiame čempionate – Justė Jocytė. 19-metė gynėja jau ne vienerius metus yra laikoma viena geriausių Europos jaunųjų krepšininkių, o šiemet 5-uoju šaukimu WNBA naujokių biržoje ją pasirinko „Golden State Valkyries“ klubas.
Justė šiame čempionate blizga – fiksuoja 15,7 taško ir 18,3 naudingumo balo statistiką, o prancūzai puikiai ją pažįsta. Lietuvė šešerius metus tobulėjo Vilerbano ASVEL ekipoje.
Prancūzų asistentas D.Gautier ne vienerius metus treniravo Justę ir prasitarė, kad planą prieš ją komanda turi.
„Mes žinome Justės galimybes, aš ją treniravau. Ji gali daryti labai daug dalykų ir yra viena ryškiausių jaunųjų Europos krepšinio žvaigždžių. Aišku, akcentas bus ant visų, bet planą prieš Justę mes turime ir bandysime ją pristabdyti. Nes ji yra jūsų variklis“, – sakė strategas.
„Oi... Ji yra jūsų pagrindinė žaidėja ir gali daryti viską. Ji gali perduoti kamuolį, jį varytis, puiki pikenrolo žaidėja. Ji yra gera žaidėja“, – pritarė J.Toupane'as.
Ar Justė pasiruošusi moterų NBA?
„Ji tikrai pasiruošusi jau dabar, – neabejojo buvęs Justės treneris. – Aišku, ji turi padirbėti fiziškai, bet ji yra ypatinga, turi įspūdingą krepšinio IQ. Ji gali pataikyti iš visų aikštelės vietų. Justė gali labai įkaisti bei pridaryti mums didžiulių problemų. Ji jau tikrai dabar gali duoti rezultatą WNBA.“
Prancūzijos rinktinės vyr. treneris J.Toupane'as turi sąsajų ir su Lietuva. Jo sūnus Axelis 2017-2018 m. žaidė Kauno „Žalgiryje“ ir nužygiavo iki Eurolygos finalo ketverto, kur užėmė trečiąją vietą.
Lietuvių žurnalistas paklausė tėčio, kaip laikosi sūnus. Tėtis šiltai prisiminė istorinį sezoną Kaune.
„Jam viskas gerai. Jis žaidė Lietuvoje, aš žinau Lietuvą labai gerai. Viską žinau, kas nutiko tą sezoną. Axelis turėjo labai gerą patirtį Kaune“, – teigė strategas.
