24-erių įžaidėjas yra vienas iš šešių šiųmetinės Lietuvos rinktinės narių, gerai prisimenančių latvių jiems suduotą niuksą 2023 m. pasaulio čempionate.
Tuomet mažai turnyrinės, bet daug principinės reikšmės turėjusiose rungtynėse dėl penktos vietos latviai sumindė lietuvius net 98:63 ir išrašė jiems vieną didžiausių pralaimėjimų per mūsų šalies krepšinio istoriją.
Tad latviams ketvirtadienio vakarą ir vėl ėmus šėlti prieš lietuvius, R.Jokubaitis nenorėjo, kad scenarijus pasikartotų.
Oficialiai jau Miuncheno „Bayern“ narys buvo bene vienintelis Lietuvos rinktinės šviesulys pirmoje rungtynių pusėje.
Latviams pradėjus savo siautulį nuo pirmųjų rungtynių sekundžių, būtent 24-erių įžaidėjas pasirūpino, kad lietuviai bent porai minučių atsidurtų pirmaujančiųjų vaidmenyje.
Tarsi vidutinio nuotolio karaliai Chrisas Paulas ar Devinas Bookeris mažeikiškis metė į latvių krepšį vieną po kito taiklų metimą iš 3-4 metrų atstumo bei per 1 minutės ir 22 sekundžių atkarpą pelnė net 12 taškų.
Nors latvių puolimo bangos tai nesustabdė, lietuviai sugebėjo nepaleisti varžovų pernelyg toli į priekį, o smogė jiems po ilgosios pertraukos.
Galiausiai, būtent R.Jokubaičio prasiveržimai ketvirtajame kėlinyje ir pratęsime nulėmė rungtynių baigtį – lietuvis pats rinko 6 taškus lemiamais momentais, o po kelių jo netikslių bandymų atsivėrusias spragas išnaudojo komandos draugai, taisę mažeikiškio metimus ir nusvėrę svarstykles į lietuvių pusę.
„Praleidome beveik 60 taškų per du kėlinius... Visi taip džiaugėmės gera gynyboje per pirmąsias trejas rungtynes, o dabar sutikome rimčiausią varžovą ir pasimatė tos... (nebaigia sakinio - past.) Pirmoje pusėje prastai gynėmės, o jie pataikė daug sudėtingų metimų. Antroje pusėje buvo geriau. Porzingio, Lomažo nesustabdėme, bet plius minus neblogai. Čia draugiškos rungtynės, bet prisimename, kaip prieš dvi vasaras gavome beveik minus 40 nuo latvių. Principas buvo laimėti, sugadinome šventę, dėl to smagu“, – po laimėtų rungtynių Latvijos sostinėje sakė R.Jokubaitis.
„Tie vidutiniai neblogai sekėsi visų rungtynių metu, bet pabaigoje jau nebuvo jėgos kojose, tad pagalvojau, jog nuleisiu galvą ir veršiuosi, – pabaigos epizodus pakomentavo lietuvis. – Nei Porzingis jau turėjo jėgų, nei aš turėjau jėgų mesti vidutinį. Vieną užsibaigiau, kitą Jonas pakartojo – taip, kaip ir norėjau. Dar daug taisytinų dalykų, bet gavome tokį testą pilnoje arenoje, laimėjome per pratęsimą – labai gerai.“
Lietuviai per pirmus tris mačus vidutiniškai varžovams leido įmesti vos po 64 taškus, o šiandien latviai tiek turėjo vos prasidėjus trečiam kėliniui. Kas pasikeitė?
„Nesutikome gal tokio talento puolime. Gruzinai mums davė kovą, bet čia mes įmetėme 50 taškų, puolime darėme, ką norime, bet tai latvių krepšinis – jiems gali įmesti daug, jie įmes tau daugiau. Labai geras testas. Rytoj vėl rungtynės, tai kažkaip reikės atsistatyti“, – teigė R.Jokubaitis, kurio, kartu su komandos draugais, penktadienį Šiauliuose lauks slovėnų testas.
Iš viso 20 taškų pelnęs ir 7 rezultatyvius perdavimus išskirstęs R.Jokubaitis pasidžiaugė ir komandos parodytu charakteriu.
„Ko nenorėjome, tai kad latviai užsiaustų pradžioje, bet leidome jiems tai padaryti. Bet tai irgi yra menas sugrįžti po dviejų kėlinių, pataisyti gynybą ir laimėti per pratęsimą. Tikrai džiaugiuosi vyrais. Draugiškos rungtynės, bet tokiose rungtynėse auginiesi skūrą čempionatui“, – tikino įžaidėjas.
Jo rungtynes pirmoje rungtynių pusėje kiek apribojo pražangas – lietuvis staigiai gavo trečiąją ir sėdo ant suolo.
„Nepamenu, kada būčiau tris pražangas gavęs per du kėlinius, – stebėjosi Rokas. – Aš sugebėdavau to išvengti. Ta antra pražanga prieš Lomažą... Aš pats negalėjau patikėti. Čia buvo mano kaltė, ne teisėjų – nesupraskite manęs neteisingai. Buvo ta atkarpa, 12 taškų iš eilės, užsivedžiau, bet tada kažkas aptemo akyse, pražanga ir išsiėmiau save iš rungtynių kuriam laikui. Man tai bus pamoka – tokiose rungtynėse, turėdamas tokį vaidmenį, negaliu savęs išsiimti iš rungtynių.“
Rygos arena ketvirtadienio vakarą fiksavo rekordą – Latvijos rinktinę palaikė beveik 11,5 tūkst. sirgalių. Ar R.Jokubaičio nenustebino tokia krepšinio aplinka?
„Ne, visą laiką šioje arenoje būna pilna sirgalių. Jie gyvena krepšiniu, jų krepšinis pakilime. Patiko palaikymas, smagu pirmą kartą ir prieš Porzingį pažaisti“, – džiaugėsi lietuvis.
