Kaip ir buvo tikėtasi, prasidėjus atkrintamosioms lietuvio žaidimo minučių skaičius susitraukė.
Pirmą kartą į aikštę Billy Donovanas jaunąjį Sabonį išleido tik ketvirtojo kėlinio pabaigoje. Likus žaisti kiek mažiau nei 4 minutes „Thunder“ buvo beviltiškai atsilikęs 32 taškais.
Per likusį laiką D.Sabonis spėjo pelnyti 4 taškus (0/1 dvitaškių, 0/1 tritaškių, 4/4 baudų), atkovojo 2 ir perėmė 1 kamuolį bei kartą pažeidė taisykles.
Šeimininkams puikiai pavyko išspręsti reguliariajame sezone tiesiog šėlusio Russello Westbrooko klausimą ir tai tapo svarbiausiu raktu į pergalę. Gynėjas šį kartą svaidė pro šalį ir, nors dvikovą baigė su 22 taškais ir 11 atkovotų kamuolių, suklydo net 9 kartus bei pataikė tik 6 metimus iš 23 mėginimų.
Principinėje dvikovoje akis į akį kur kas geriau sekėsi „Rockets“ žvaigždei Jamesui Hardenui. Teksaso komandos vedlys surinko 37 taškus, atkovojo septynis kamuolius ir atliko devynis rezultatyvius perdavimus.
Lūžis rungtynėse įvyko trečiajame kėlinyje, nors iki didžiosios pertraukos pirmaujanti komanda keitėsi net 14 kartų ir apie „Thunder“ sutriuškinimą niekas net nesvajojo.
Tačiau prasidėjus antrai rungtynių pusei, J.Hardenas ir Patrickas Beverley inicijavo spurtą, „Rockets“ susikūrė dviženklę persvarą ir lemtingai pabėgo.
Kitos rungtynės taip pat Hjustone vyks trečiadienį.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 37 (9 rez. perd.), Patrickas Beverley 21 (10 atk. kam.), Nene 15, Clintas Capela 14, Louisas Williamsas 11, Ericas Gordonas 8.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 22 (11 atk. kam.), Andre Robersonas 18, Jerami Grantas 10, Enesas Kanteris 8.
