27-erių I.Hartensteinas ne tik tapo NBA nugalėtoju, bet ir svariai prie to prisidėjo.
Tik pernai vasarą į Oklahoma Sičio ekipą atvykęs vidurio puolėjas finalo serijoje rinko po 5,6 taško, 6,7 sugriebto kamuolio ir 2,3 rezultatyvaus perdavimo per 19 minučių bei ketverias rungtynes pradėjo starto penkete.
Dar solidesni jo rodikliai buvo reguliariajame sezone: 11,2 taško, 10,7 atkovoto kamuolio ir 3,8 rezultatyvaus perdavimo per 27,9 minutės bei starto penkete pradėtos 53 rungtynės.
Vis dėlto po triumfo ant nugalėtojų pakylos ABC televizijos reporterės Lisos Salters dėmesį patraukė ne tik I.Hartensteinas, bet ir jo sūnus.
Patogiai ant aukštaūgio tėčio rankų įsitaisęs kūdikis „Paycom Center“ arenai ir „Thunder“ žaidėjams triumfuojant saldžiai parpė.
„Isaiah, kaip galėtum įtraukti savo sūnų į šventimą?“ – paklausė reporterė, rodydama į vokiečio vaiką.
„Žinau, kodėl jis dabar miega. Galbūt arenoje nepakankamai garso? Gal galite garsiau?“ – sirgalius ragino I.Hartensteinas, užkurdamas „Thunder“ aistruolius dar vienai ovacijų bangai.
„Galėsi jam apie tai papasakoti rytoj“, – šyptelėjo reporterė, kai net ir milžiniškas sirgalių triukšmas nepažadino I.Hartensteino sūnaus.
Jis užkliuvo net NBA superžvaigždei Kevinui Durantui, pasijuokusiam socialiniame tinkle „X“.
„Mažasis Hartensteinas tiesiog susmukęs, – kvatojo vakar į kitą komandą iškeistas KD. – Sveikinimai OKC.“
Į titulo šventimą pramiegojusią vokiečio atžalą sureagavo ir populiarus beveik milijoną sekėjų turintis „StatMuse“ kanalas, palyginęs vaiką su žymiuoju Stepheno Curry šventimo būdu.
213 cm ūgio vokiečio ir amerikietės šeimoje augęs I.Hartensteinas užbaigė savo septintąjį sezoną NBA lygoje.
Prieš dešimtmetį, 2015 m. rugpjūtį, talentingas aukštaūgis sudarė sutartį su Kauno „Žalgiriu“. 2015-2016 m. sezone jis dar buvo skolinamas Kvakenbriuko „Artland Dragons“ komandai ir žaidė aukščiausiame Vokietijos divizione, o 2016-2017 m. atstovavo Kauno ekipai.
Vos sulaukęs pilnametystės, I.Hartensteinas Lietuvoje kalnų nenuvertė. Lietuvos krepšinio lygoje jis sužaidė 29 rungtynes, kuriose rinko po 4,7 taško ir 3,4 atkovoto kamuolio. Eurolygoje ant parketo jis išbėgo 5 kartus, per kuriuos iš viso įmetė 5 taškus ir atkovojo 4 kamuolius.
Vis dėlto vokietis namo parsivežė LKL ir Karaliaus Mindaugo taurės nugalėtojo medalius.
2017 m. jis buvo pašauktas 43-iuoju šaukimu NBA naujokų biržoje, o „Žalgirį“ paliko, kai „Houston Rockets“ sumokėjo kauniečiams 700 tūkst. JAV dolerių išpirką. Tai iki šiol išlieka didžiausiu „Žalgirio“ gautu laimikiu už žaidėją.
Karjeros startas vokiečiui nebuvo lengvas. Pirmąjį sezoną jis žaidė vien G lygos „Rio Grande Valley Vipers“ komandoje, į jį buvo mėtomas ir per kitus du sezonus, niekaip neužsikabindamas pagrindinėje „Rockets“ sudėtyje.
Galiausiai, Hjustono ekipa atleido I.Hartensteiną po trečiojo jo sezono už Atlanto, o vokietis pradėjo klajones per NBA ekipas.
I.Hartensteinas vilkėjo „Denver Nuggets“, „Cleveland Cavaliers“, „Los Angeles Clippers“, „New York Knicks“, o galiausiai – „Thunder“ aprangą.
Užsirekomenduoti aukštaūgis pagaliau sugebėjo žaisdamas „Clippers“, kur užėmė antrojo vidurio puolėjo vaidmenį ir per 17,9 min. rinko po 8,3 taško ir 4,9 atkovoto kamuolio. Bet dar svarbiau už skaičius buvo jo gebėjimai gynyboje, kur aukštas žaidėjas sugebėjo gintis net išsikeitęs prieš gynėjus, bei aikštės matymas – vidurio puolėjas per ribotą laiką aikštėje atlikdavo po 2,4 rezultatyvaus perdavimo.
Solidus jo sezonas pritraukė kitų klubų dėmesį, o 2022 m. vasarą centras sudarė dvejų metų 16 mln. JAV dolerių sutartį su „Knicks“.
Niujorke – dar du puikūs vokiečio sezonai, žygis iki Rytų konferencijos pusfinalių abu sykius bei užsitarnautas elitinio NBA vaidmens žaidėjo statusas.
Tai pakėlė I.Hartensteino akcijas iki milžiniškų: 2024 m. „Thunder“ jam už trejų metų susitarimą įteikė net 87 mln. JAV dolerių.
Vokietis pasitikėjimą pateisino. Būdamas aštuntu pagal atlyginimą centru visoje NBA lygoje, jis puikiai pritapo jaunoje Oklahoma Sičio ekipoje ir rado bendrą kalbą su talentinguoju „Thunder“ aukštaūgiu Chetu Holmgrenu, išmokdamas žaisti ir šalia jo, ir keisdamas penkeriais metais jaunesnį komandos draugą.
Reguliariajame sezone pagal minutes I.Hartensteinas „Thunder“ ekipoje buvo ketvirtas, atkrintamosiose – šeštas.
Galiausiai, jis pirmą sykį karjeroje tapo NBA čempionu, „Thunder“ finalo serijoje 4-3 palaužus „Indiana Pacers“.
„Buvęs žalgirietis Isaiah Hartensteinas su Oklahomos „Thunder“ komanda tapo 2025 metų NBA čempionu. Didžiausi sveikinimai!“ – linkėjimus buvusiam žaidėjui perdavė prieš kelias dienas titulą taip pat šventusi „Žalgirio“ organizacija.
I.Hartensteinas įsirašė į trumpą žaidėjų, kurie yra žaidę LKL ir tapę NBA čempionais, sąrašą. Jis – šeštas toks krepšininkas.
Po to, kai paliko LKL komandas, NBA čempiono žiedą iškovojo dar trys žaidėjai.
1998-1999 m. sezone Alytaus „Alitoje“ žaidęs ukrainietis Slava Medvedenka 2001 ir 2002 m. tapo NBA nugalėtoju su „Los Angeles Lakers“, kuriuos į priekį vedė Shaquille'as O'Nealas ir Kobe Bryantas.
2009-2010 m. sezone Vilniaus „Lietuvos ryto“ aprangą vilkėjęs australas Aronas Baynesas 2014-aisiais užkopė į NBA olimpą treniruojamas Greggo Popovichiaus „San Antonio Spurs“ ekipoje.
2017-2018 m. su Kauno „Žalgiriu“ net iki Eurolygos finalo ketverto nuėjęs prancūzas Axelis Toupane'as vos po trejų metų, 2021-aisiais, su „Milwaukee Bucks“ iškovojo NBA čempionų taurę.
Dar du žaidėjai į Lietuvą jau atvyko būdami NBA čempionais.
1996, 1997 ir 1998 m. NBA čempionu Michaelo Jordano pašonėje Čikagoje tapęs Dickey Simpkinsas 2003-2004 m. nelabai sėkmingai vilkėjo „Lietuvos ryto“ aprangą.
O 2005 ir 2007 m. čempionu su „Spurs“ tapęs slovėnas Beno Udrihas buvo A.Toupane'o komandos draugu „Žalgiryje“ per antrąją 2017-2018 m. sezono dalį.
