Oklahoma Sičio komanda svečiuose 111:104 (34:35, 23:25, 23:27, 31:17) nugalėjo „Pacers“ ir išlygino serijos iki keturių pergalių rezultatą: 2-2.
Ryškiais serijos favoritais laikytą „Thunder“ komandą ištraukė lemiamu metu pražydęs SGA trumpiniu vadinamas lyderis.
Reguliariojo sezono naudingiausio žaidėjo prizą atsiėmęs kanadietis pelnė net 15 taškų per paskutines 5 ketvirtojo kėlinio minutes, o iš viso surinko net 35 taškus (11/20 dvit., 1/4 trit., 10/10 baud.) bei reabilitavosi po kiek tylesnio pasirodymo trečiosiose serijos rungtynėse.
„Pagaliau sugebėjome sustabdyti jų puolimą“, – po pergalės ne „Thunder“ ar savo puolimą, o gynybą gyrė Sh.Gilgeousas-Alexanderis.
Tiek jam, tiek kitiems Oklahoma Sičio komandos žaidėjams kilo daug problemų stabdant „Pacers“ atakas rungtynių pradžioje.
„Thunder“ iki šiol pirmuosius kėlinius finale laimėdavo vid. 7,7 taško skirtumu, tačiau šįkart gerokai karščiau susitikimą pradėjo Indiana.
Šeimininkai kurį laiką atakavo net 75 proc. taiklumu ir turėjo 9 taškų pranašumą (24:15), o galiausiai pirmąsyk serijoje laimėjo pirmą ketvirtį, nors ir tik minimaliu skirtumu (35:34).
Antrajame kėlinyje tempas sulėtėjo, o kontakto lygis išaugo. Teisėjai po peržiūrų už grubius epizodus skyrė nesportines pražangas Obi Toppinui ir Luguentzui Dortui, o po vienos iš jų aiškintis santykius pradėjo Isaiah Hartensteinas ir O.Toppinas. Abu aukštaūgiai buvo nubausti techninėmis pražangomis – tai buvo pirmos techninės nuobaudos šioje finalo serijoje.
Pasinaudoję rungtynių stabdymais ir dideliu baudų metimų kiekiu „Thunder“ buvo perėmę iniciatyvą (51:45), bet geriau antrą ketvirtį užbaigę „Pacers“ įpusėjus mačui vėl pirmavo 60:57.
Indianos žaidėjai solidžiau rungtyniavo ir sugrįžę po ilgosios pertraukos. Netikėtą X faktorių O.Toppiną atradę šeimininkai trečio kėlinio pabaigoje pirmą kartą per visą seriją atitrūko dviženkliu skirtumu (86:76), o prieš lemiamą ketvirtį buvo priekyje 87:80.
Nervingame ketvirtajame kėlinyje likus 3 minutėms „Pacers“ dar pirmavo 101:97, bet tuomet prasidėjo Sh.Gilgeouso-Alexanderio šou.
Gynėjas ne tik provokavo pražangas ir sumetė baudas, bet ir pataikė du ko gero svarbiausius rungtynių metimus.
Iš pradžių jis smeigė tritaškį į pabaigą einant atakos laikui, o kitoje atakoje pataikė itin sudėtingą dvitaškį atsikratydamas prie jo prilipusio gynėjo. Šis metimas po labai ilgos pertraukos išvedė „Thunder“ į priekį (104:103).
„Pacers“ atakos strigo, o galutinai šeimininkus palaidojo nesėkmingi Bennedicto Mathurino epizodai: trečiųjų finalo rungtynių herojus lemiamu metu įmetė tik 1 baudą iš 4 ir net dusyk prasižengė „Thunder“ dar neišsimetus kamuolio iš užribio, kas lėmė varžovų baudos metimus ir išlaikytą kamuolį.
Beveik be klaidų baudų metimus sumetę ir nuo paskutinių penkių „Pacers“ metimų apsigynę svečiai triumfavo – jiems pavyko išlyginti serijos rezultatą ir susigrąžinti namų aikštės pranašumą.
„Thunder“ iškovojo pergalę nepaisant to, jog per visas rungtynes pataikė vos 3 tritaškius iš 17. Palyginimui, „Pacers“ įmetė 11 iš 36, tačiau prametė paskutinius 9.
Indianos ekipa laimėjo pirmąsias serijos rungtynes, kai atsilikę beveik visą rungtynių laiką spurtavo susitikimo pabaigoje ir triumfavo po T.Haliburtono šūvio likus 0,3 sek. (111:110). Antrose rungtynėse „Thunder“ nugalėjo įtikinamai (123:107), o trečiose „Pacers“ iškovojo pergalę po labai sėkmingo ketvirtojo kėlinio, kurį laimėjo 14 taškų skirtumu (116:107).
Penktosios serijos rungtynės bus žaidžiamos Oklahoma Sityje naktį iš pirmadienio į antradienį. Vėliau serija sugrįš į Indianapolį, kur vyks šeštasis susitikimas.
„Pacers“: Pascalis Siakamas 20 (8 atk. kam., 5 rez. perd., 5 per. kam.), Tyrese'as Haliburtonas 18 (6/8 dvit., 1/7 trit., 7 rez. perd., 5 kld.), Obi Toppinas 17 (7 atk. kam.), Mylesas Turneris 12 (0/6 trit.), Andrew Nembhardas 10.
„Thunder“: Shai Gilgeousas-Alexanderis 35 (11/20 dvit., 10/10 baud.), Jalenas Williamsas 27 (8/15 dvit., 11/11 baud., 7 atk. kam.), Alexas Caruso 20 (6/7 dvit., 5 per. kam.), Chetas Holmgrenas 14 (15 atk. kam.).
