„Pistons“ galėjo laimėti jau ir ketvirtąsias rungtynes namuose, tačiau tuomet arbitrai neužfiksavo pražangos paskutinę sekundę prieš iš toli atakavusį Timą Hardaway, nors vėliau pripažino savo klaidą.
Bet „Pistons“ sugebėjo atsitiesti itin atkakliose rungtynėse.
Didžiąją susitikimo dalį nė viena komanda nesugebėjo įgyti ryškesnio pranašumo. Toliausiai trečiajame kėlinyje buvo atitrūkęs Detroitas, kai turėjo 10 taškų persvarą (71:61), bet „Knicks“ akimirksniu jį ištirpdė, laimėję atkarpą 9:0.
Likus vos daugiau nei 3 minutėms rezultatas dar buvo lygus (95:95), tačiau sužeidimus tos pačios atakos metu patyrė net du „Knicks“ starto penketo žaidėjai – Joshas Hartas ir Jalenas Brunsonas.
Niujorko treneriui Tomui Thibodeau teko juos trumpam pakeisti, o tuo pasinaudoję svečiai spurtavo ir atitrūko 101:95.
Pabaigoje „Knicks“ bandė gelbėtis desperatiškais tritaškiais, kuriuos pataikė Mikalas Bridgesas ir OG Anunoby, likus 5,7 sek. iš varžovų pranašumo palikę tik tašką (103:104).
Vis dėlto Cade'as Cunninghamas užtikrintai sumetė baudas, o „Pistons“ varžovams iš toli atakuoti neleido: prasižengė prieš Milesą McBride'ą, kuris prametė abi baudas, „Knicks“ neatsikovojo kamuolio ir svečiai triumfavo.
Šeštos serijos rungtynės penktadienį paryčiais Lietuvos laiku vyks Detroite, kur „Pistons“ yra pralaimėję jau devynerias iš eilės atkrintamųjų rungtynes – tai pakartotas NBA rekordas.
„Knicks“: OG Anunoby 19 (8 atk. kam.), Karlas-Anthony Townsas (11 atk. kam.) ir Mikalas Bridgesas po 17, Jalenas Brunsonas 16 (4/16 met., 7/10 baud., 7 rez. perd.), Joshas Hartas 15 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Mitchellas Robinsonas 13 (11 atk. kam.).
„Pistons“: Cade'as Cunninghamas 24 (6/17 met., 11/12 baud., 8 atk. kam., 8 rez. perd., 5 kld.), Ausaras Thompsonas 22 (8/9 dvit., 7 atk. kam.), Tobiasas Harrisas 17 (8 atk. kam., 4 blk.), Dennisas Schroderis 14.
Šios poros nugalėtojai Rytų konferencijos pusfinalyje žais prieš titulą ginančius „Boston Celtics“. Jie penktose serijos rungtynėse namuose 120:89 (23:27, 24:22, 36:13, 37:27) sutriuškino „Orlando Magic“ ir seriją iki keturių pergalių laimėjo 4-1.
„Celtics“ pergalę lėmė įspūdingas trečias kėlinys. Po dviejų ketvirčių Bostono ekipa dar atsiliko 47:49, bet trečią ketvirtį užbaigė spurtu 35:9 ir prieš lemiamas 12 minučių jau turėjo praktiškai pergalingą pranašumą – 83:62.
Bostonas į konferencijos pusfinalį pateko ketvirtą kartą iš eilės ir aštuntą kartą per pastaruosius 9 sezonus.
Savo ruožtu „Magic“ atkrintamųjų serijos ir toliau nėra laimėję nuo 2010 metų.
„Celtics“: Jaysonas Tatumas 35 (4/5 trit., 11/11 baud., 10 rez. perd., 8 atk. kam.), Jaylenas Brownas 23, Samas Hauseris ir Paytonas Pritchardas po 10.
„Magic“: Franzas Wagneris 25 (10/18 dvit.), Paolo Banchero 19 (9 atk. kam., 6 rez. perd.), Wendellis Carteris 12 (10 atk. kam.).
