Praėjusią savaitę iš „Sacramento Kings“ į „Nuggets“ išmainytas J.Valančiūnas dar net nėra oficialiai pristatytas kaip Denverio ekipos krepšininkas, tačiau jau buvo iškilę stiprių dvejonių, ar lietuvis apskritai dar kada nors išbėgs ant NBA parketo.
Prieš kelias dienas paaiškėjo, kad uteniškis vykdo derybas su „Panathinaikos“ klubu, o penktadienį net nuskrido į Atėnus, kur praėjo medicininę patikrą.
Vis dėlto pasirašyti sutarties su graikais J.Valančiūnas negali dėl vis dar galiojančio kontrakto su „Nuggets“. Sutartis, kurią lietuvis pasirašė prieš metus su „Washington Wizards“, toliau galioja net ir po dvejų atliktų mainų, kuriuose dalyvavo JV, o pasibaigs ji ne anksčiau negu 2026 m. vasarą.
Vienintelė išeitis, kaip J.Valančiūnas galėtų atsidurti „Panathinaikos“ jau ateinančiame sezone, yra „Nuggets“ sprendimas nutraukti sutartį su lietuviu, tačiau Denverio klubas kol kas to daryti nesiruošia ir nori, kad 33-ejų vidurio puolėjas padėtų Nikolai Jokičiui ir kitiems „Nuggets“ lyderiams siekti pakartoti 2023 m. sėkmę ir vėl triumfuoti NBA pirmenybėse.
Šia tema kiek anksčiau pasisakė buvęs NBA krepšininkas Eddie Johnsonas, o dabar savo nuomonę „ALL NBA Podcast“ tinklalaidėje išsakė ir T.Legleris.
58-erių amerikietis sužaidė 310 rungtynių NBA lygoje nuo 1990 iki 1999 metų, atstovavo šešiems klubams, o 10 mačų spėjo sužaisti ir „Nuggets“ gretose.
1992-aisiais trumpai T.Legleris spėjo pažaisti ir Europoje, Limožo CSP klube Prancūzijoje, o labiausiai per krepšininko karjerą pasižymėjo pataikymu iš toli. 1996 m. jis netgi triumfavo NBA tritaškių konkurse.
Baigęs karjerą, jau po metų T.Legleris įsidarbino ESPN televizijoje ir jau ketvirtį amžiaus dirba analitiku ir rungtynių komentatoriumi. Pastaraisiais metais jis yra vienas ryškiausių ESPN veidų, dažnai gaunantis komentuoti svarbiausias reguliariojo sezono rungtynes arba atkrintamųjų mačus.
Tinklalaidėje jis pasidalino savo emocijomis sužinojus apie J.Valančiūno situaciją bei teigė tikįs, kad lietuvis vis dėlto sužais sezoną į NBA titulą nusitaikiusioje „Nuggets“ organizacijoje.
„Nebuvau nustebintas, kai jį iškeitė, nes suprantu, kodėl Denveriui jis reikalingas. Bet buvau šokiruotas, kai sužinojau, kad jis galimai neatvyks į komandą. Nesuprantu, kodėl jis taip elgiasi. Manau, kad „Nuggets“ galėjo geriau tai sukontroliuoti iš anksto, išsiaiškindami, ar jis norėtų žaisti pas juos. Bet aš nesuprantu, kodėl jis turėtų nenorėti žaisti Denveryje po to, kaip jie sustiprėjo šią vasarą. Kodėl jis nenori būti to dalimi? Jis buvo Vašingtone, Sakramente, Naujajame Orleane, tad kodėl nenorėtų būti komandoje, kuri kausis dėl titulo? Manau, kad jis puikiai tiktų Denveryje“, – teigė amerikietis.
T.Legleris svarstė, kad galbūt J.Valančiūno norą sugrįžti į Europą paskatino tai, jog pastarajame sezone jis neteko startinio penketo vietos. Lietuvis iki 2024-2025 m. sezono starto penkete buvo pradėjęs 827 iš 856 rungtynių reguliariajame sezone, tačiau praėjusiame sezone startavo vos 21 rungtynėse iš 81.
„Jis startavo praktiškai visą karjerą, iki praėjusių metų. Jam 33-eji, o ne 38-eri, kai jis galbūt norėtų žaisti 12 minučių. Galbūt jis nori būti starto penketo žaidėjas? Akivaizdu, kad su Jokičiumi jie išvis arba beveik nežais, tad jam liktų nedaug minučių, – svarstė T.Legleris. – Iš kitos pusės, jis patektų į komandą, kuri gali stipriai patriukšmauti kitame sezone Vakarų konferencijoje. Žinoma, jis kalbėjosi su agentais, šeima ir kitais, bet „Nuggets“ apie tai nežinojo“.
Amerikietis taip pat svarstė, kad įprastai būtų už tai, jog žaidėjo nereiktų versti atstovauti komandai, kurioje jis nenori būti, tačiau šiuo atveju T.Legleris tiki, kad J.Valančiūnas gali būti perkalbėtas.
„Būtų siaubinga idėja versti žaidėją žaisti ten, kur jis nenori būti. Bet šis atvejis gali būti reta išimtis dėl to, kokia aplinka jį sutiktų Denveryje. Dėl to, kaip Jokičius atlieka savo vaidmenį, kokie aukšti tikslai keliami komandai, kokia puiki organizacija ir miestas, manau, kad Jonas gali persigalvoti ir įsitraukti į procesą. Laimėti yra smagu, tad manau, kad tai gali tapti išimtimi. Iš pradžių jam gali būti sudėtinga, bet bėgant laikui jis susitaikys.
Nemanau, kad Denveris turėtų daryti tai, ko nori Valančiūnas, ir išsiųsti jį ten, kur jis prašo. Nemanau, kad kažkuris žaidėjas turėtų turėti tokią galią, nors per pastarąjį dešimtmetį tai pasikeitė, kai vis daugiau žaidėjų gauna tai, ko nori.
Įprastai nesu šalininkas situacijų, kai žaidėjai verčiami žaisti ten, kur aiškiai nenori to daryti. Bet šiuo atveju manau, kad tai gali būti išimtis. Nepalaikau situacijų, kai viskas daroma pagal žaidėjų valią ir jie iškeičiami ten, kur patys nori. Joks žaidėjas neturėtų turėti tokios galios. Klubai yra tie, kurie tau moka pinigus, tad jie ir turi turėti didžiausią galią.“
