Rusijos sportininkams buvo uždrausta varžytis olimpinėse žaidynėse po savo vėliava nuo 2022 m. vasario mėn. įvykusios Maskvos invazijos į Ukrainą, kurią TOK laikė savo taisyklių pažeidimu.
Tačiau naujoji TOK prezidentė Kirsty Coventry, kuri birželio mėn. perims pareigas iš Thomaso Bacho, kovo mėn. pareiškė, kad ji nepritaria draudimui bet kuriai šaliai varžytis žaidynėse ir sieks pradėti „diskusiją“ dėl leidimo Rusijai iki 2026 m. sugrįžti į olimpines žaidynes.
Kyjivas, kuris nori, kad Rusijai būtų uždrausta dalyvauti olimpinėse žaidynėse ir kituose tarptautiniuose sporto renginiuose, nes Maskvos griaunamoji invazija tęsiasi, į tai atsakė griežtai.
„Raginsime tarptautinę bendruomenę atmesti bet kokius bandymus normalizuoti Rusijos ir Baltarusijos piliečių dalyvavimą sporte, kol tęsiasi karas prieš Ukrainą“, – portalui „Politico“ sakė Ukrainos sporto ministro pavaduotojas Jurijus Muzyka.
„Rusijos Federacijoje sportas yra valstybės politikos dalis, jis neturi jokios autonomijos, o sportininkai ir pareigūnai yra valstybės propagandos mašinos dalis“, – sakė jis ir pridūrė, kad Kyjivas ir toliau tvirtai palaiko draudimą.
Pagal galiojančias taisykles Rusijos sportininkams leidžiama dalyvauti olimpinėse žaidynėse tik po neutralia vėliava. Kai kurios tarptautinės sporto federacijos, pavyzdžiui, ledo ritulio ir lengvosios atletikos, apskritai neleidžia rusams dalyvauti turnyruose ir atrankos varžybose, o tai reiškia, kad jie negali patekti į žaidynes.
Olimpinėse žaidynėse negali dalyvauti tie, kurie „aktyviai remia“ Rusijos karą arba dirba jos kariuomenėje (nors praktikoje šis draudimas ne visada buvo vykdomas). Pernai Paryžiuje vykusiose vasaros olimpinėse žaidynėse varžėsi vos 15 rusų, o 2021 m. Tokijuje – daugiau kaip 300.
Maskva šiuos apribojimus pavadino neteisingais ir diskriminaciniais. K.Coventry sakė, kad draudimas vienoms konfliktuojančioms šalims, o kitoms – ne, yra nenuoseklus, ir teigė, kad svarbu, jog olimpinėse žaidynėse būtų „atstovaujama visiems sportininkams“.
Tačiau draudimo šalininkai teigia, kad Rusija siekia, jog jos sportininkų sugrįžimas į svarbiausias varžybas taptų švelniosios galios taktika, kuria siekiama nutraukti jos diplomatinę izoliaciją ir atkurti pasaulinį įvaizdį.
