Nors nemažai žmonių bijo skristi lėktuvu, tačiau šis keliavimo būdas jau seniai laikomas kone pačiu saugiausiu. Visgi, buvo laikai, kai keleiviai pagrįstai bijojo skristi į Honkongą.
Liūdnai pagarsėjusiame Kai Tak oro uoste, kurį žiniasklaida kadaise pavadino „baisiausiu oro uostu pasaulyje“, nusileidimai buvo tiesiog košmariški ir reikalavo didžiulio pilotuojančiųjų meistriškumo.
Įsikūręs triukšmingame Honkongo centre, Kai Tak veikė daugiau nei septynis dešimtmečius, kol 1998 m. buvo uždarytas.
Pavojingas nusileidimas buvo susijęs su širdį sustoti verčiančiu posūkiu mažame aukštyje virš Kaulūno miesto, kai pilotai meistriškai aplenkdavo tankiai apstatytus daugiaaukščius, o po to nusileisdavo ant kilimo ir tūpimo tako, išsikišusio tiesiai į Viktorijos uostą.
Šis sudėtingas rankinis manevras buvo toks varginantis, kad pilotai privalėjo specialiai mokytis, jog galėtų nusileisti be jokių incidentų – tai liudija, kad šis manevras buvo vienas sunkiausių nusileidimų, su kuriais galėjo susidurti pilotas.
1925 m. duris atvėręs Kai Tak oro uostas tapo pagrindiniu Honkongo tarptautiniu uostu, kuriame virė aktyvi veikla. Tačiau prasidėjus XX a. antrajai pusei, oro uostas ėmė trūkinėti per visas siūles, bandydamas susidoroti su didesniu nei numatyta 24 mln. svečių per metus srautu.
Iki 1996 m. šis oro uostas dirbo viršvalandžius, aptarnaudamas beveik 30 mln. keliautojų ir gabendamas iki 1,5 mln. tonų krovinių, taip užsitikrindamas vietą tarp judriausių pasaulio oro uostų, rašo „Express“.
Triukšmo tarša tapo didžiule problema netoliese gyvenantiems žmonėms.
Keleiviai dažnai pasakodavo, kad matydavo vietinius gyventojus, žiūrinčius į televizorių savo butuose, kai lėktuvai skrisdavo vos kelis šimtus pėdų (apie 60 m) virš jų.
Nepaisant liūdnai pagarsėjusios reputacijos, Kai Tak buvo svarbus oro vežėjų, tokių kaip „Cathay Pacific“ ir „Dragonair“, centras, vaidinantis svarbų vaidmenį Honkongo ekonomikoje, bet taip pat susiduriantis ir su didžiuliais iššūkiais dėl saugumo. Dėl ribotos oro uosto erdvės nebuvo vietos plėtrai, o triukšmo tarša tapo didžiule problema netoliese gyvenantiems žmonėms.
Siekiant sumažinti trikdžius, buvo įvesta naktinė komendanto valanda, tačiau dėl to, kad oro uostas buvo netoli gyvenamųjų zonų, vis dažniau buvo reikalaujama naujos vietos. Honkongo valdžios institucijos galiausiai nusprendė naują oro uostą statyti Chek Lap Kok mieste, esančiame nuošalioje Lantau saloje.
1998 m. liepos 6 d. Kai Tak buvo uždarytas visam laikui, o paskutinis reguliarus skrydis buvo „Cathay Pacific“ reisas į Londono Hitrou oro uostą. Paskutinis išskridęs lėktuvas buvo „Cathay Pacific Airbus A340“, skridęs į naująjį Chek Lap Kok oro uostą.
Po uždarymo Kai Tak oro uostas buvo pasitelktas biurams, automobilių salonams, sukurtos laisvalaikio praleidimo vietos, tačiau dauguma jų buvo nugriautos iki 2000-ųjų vidurio. Šiandien ši teritorija atnaujinta, o jos vietoje, kur anksčiau į jūrą driekėsi kilimo ir tūpimo takas, įrengtas kruizų terminalas.
Oro uosto pertvarka kainavo apie 10 mlrd. svarų sterlingų (daugiau kaip 12 milijardų eurų).
Šiuo metu statomas Kai Tak sporto parkas yra pasirengęs tapti svarbiausia Honkongo sporto vieta, duris turėjęs atverti šių metų kovo 2 d. Rajone taip pat statomi nauji gyvenamieji namai, tačiau Kai Tak išlieka mėgstama aviacijos mėgėjų vieta.
Dabar „Kai Tak Sky Garden“, kuriame yra dalis buvusio kilimo ir tūpimo tako, lankytojams suteikia galimybę pasivaikščioti ten, kur kadaise lėktuvai nusileisdavo. Oro uosto pertvarka kainavo apie 10 mlrd. svarų sterlingų (daugiau kaip 12 milijardų eurų).
Tačiau prieš uždarymą Kai Tak oro uostas buvo pagarsėjęs keliomis aviacijos nelaimėmis, nes pilotai dažnai bandydavo saugiai nusileisti esant sudėtingoms oro sąlygoms. 1965 m. oro uoste įvyko didžiausia tragedija, kai pakilęs JAV jūrų pėstininkų korpuso lėktuvas C-130 Hercules sudužo ir nusinešė 59 gyvybes.
1977 m. „Transmeridian Air Cargo“ orlaivis, užsidegus varikliui, Tathongo sąsiauryje paskendo liepsnose. Kitais metais įvyko dramatiškas epizodas, kai „China Airlines“ lėktuvą užgrobė jo paties skrydžio inžinierius, nors krizė buvo užglaistyta per 24 valandas.
1988 m. „CAAC Airlines Trident“ reaktyvinis lėktuvas per rūką nukrito į uostą – žuvo septyni žmonės. Vienas liūdniausiai pagarsėjusių incidentų įvyko 1993 m., kai „China Airlines“ lėktuvas „Boeing 747“, patekęs į taifūną, nesugebėjo laiku sustoti ir įkrito į vandenį prie kilimo ir tūpimo tako krašto.
Keleiviams ir įgulai pavyko išsigelbėti, tačiau dramatiški vaizdai, kai lėktuvas buvo iš dalies paniręs į vandenį, tapo vienais iš ikoniškiausių aviacijos istorijoje.
