Giedriui Notkui idėja Panevėžyje startuoti viename ekipaže su Jonu Sluckumi gimė spontaniškai. Vis dėlto pirminiai planai buvo dar ambicingesni – Panevėžio krašto žvyrkeliais jie turėjo skrieti su „Toyota GR Yaris“ automobiliu. Visgi šiuos planus sujaukė incidentas Švedijos ralyje, kurio metu automobilis buvo apgadintas, todėl teko skubiai ieškoti alternatyvos.
Pagalbos ranką „Viada-Multi FX“ duetui ištiesė Vitalijus Plastininas, paskolinęs savo „Audi A1 R4“. Įdomu tai, kad Giedrius Notkus su Jonu Sluckumi nusprendė šį automobilį ralyje vairuoti pasikeisdami. Nors pirmoje ralio dalyje ekipažas buvo nukritęs iki devintos vietos, finiše būtent jiems įteikta nugalėtojų taurė.
„Panevėžyje po daugelio metų vėl vyko ralis, kurį organizavo Audrius Gimžauskas, o mes prisidėjome prie jo savanoryste ir kažkokiais nedideliais darbais. Tačiau labai norėjosi startuoti, nes ralis sugrįžo po labai ilgo laiko. Šį kartą sugalvojome avantiūrą dalyvauti viename ekipaže su Jonu Sluckumi.
Pagal pirminį planą, šiose varžybose turėjome važiuoti su „Toyota GR Yaris“ automobiliu, bet jo negavome, nes jis patyrė avariją Švedijos ralyje. Teko ieškoti kito varianto. Mums padėjo Vitalijus Plastininas, kuris paskolino savo „Audi A1 R4“. Su Jonu nusprendėme dalintis šiuo automobiliu, tad du greičio ruožus važiavo jis, du – aš. Skaityti stenogramą man sekėsi prastai, tačiau kai skaityti pradėjo Jonas, supratau, kad man dar labai gerai sekėsi.
Per pirmus greičio ruožus buvo smulkių klaidų, praradome kelias pozicijas ir bendroje įskaitoje buvome devinti, bet nebuvo didelio atsilikimo. Mano užduotis buvo susigrąžinti pozicijas, pavyti jaunimą, Saulių Trapuilą. Likus paskutiniam greičio ruožui iki lyderio mums buvo likusios 7 sekundės. Nors paskutinis greičio ruožas buvo minkštas, su didelėmis provėžomis, bet pavyko laimėti daugiau nei septynias sekundes ir tapome šio ralio nugalėtojais 0,74 sek. pranašumu. Panevėžio rajono mero taurė liko Panevėžyje, todėl labai džiaugiuosi rezultatu“, – pasakojo Giedrius Notkus.
Jonui Sluckui šis startas buvo išskirtinis ne tik dėl bendro ekipažo su Giedriumi Notkumi. Panevėžio rajono greičio ruožai pasižymėjo neįprasta specifika – minkšta danga, provėžomis ir visiškai kitokiu charakteriu nei kai kurios kitos Lietuvos ralio trasos. Be to, lenktynininkui teko susipažinti ir su nauju automobiliu.
„Labai įdomi patirtis. Tikslas buvo gerai praleisti laiką bendrame ekipaže su Giedriumi. Greičio ruožai – labai specifiniai. Per 25 kilometrus neradome nė vieno tramplino. Danga minkšta, bet lyginant su Druskininkais, tai čia nebuvo medžių šaknų ar akmenų iš po žemių. „Audi“ automobilis, su kuriuo lenktyniavome, išties geras. Svarbiausia, kad gerai praleidome laiką, buvo visiškai „rokenrolas“. Ačiū labai Vitalijui Plastininui, kad paskolino šį automobilį, tikrai juo džiaugiamės kiekviename kilometre. Jis kiek kitoks nei R5, bet tokiuose greičio ruožuose, kur nėra didelio maksimalaus greičio, tikrai tinkamas“, – pridūrė Jonas Sluckus.
Septintą vietą absoliučioje įskaitoje ir antrąją poziciją svečių klasėje iškovojo Saulius Trapuila su šturmanu Mindaugu Meilūnu. Ekipažas į Panevėžį atvyko pirmiausia pasitikrinti technikos ir sukaupti papildomos patirties prieš būsimus startus, tačiau rezultatas pranoko pirminius lūkesčius.
„Sekėsi puikiai. Atvažiavome su mintimi pasitreniruoti, pasitestuoti automobilį. Viskas veikė, vairuoti irgi sekėsi. Nors greičio ruožai neatrodė, kad bus geri, bet kai reikėjo važiuoti, patiko labai. Gal provėžos ir buvo didokos, bet tikrai ne tragedija. Greičio ruožai man nematyti, vieną iš jų esu susirašinėjęs prieš 15 metų, tai tikrai viskas man buvo nauja. Dabar laukia Kelmės ralis. Galbūt iki jo pavyks išvažiuoti į dar vienus testus, kad būtume pasiruošę dar geriau“, – kalbėjo Saulius Trapuila.
Gedimino Mickaus ir Malvinos Šlėnytės ekipažui varžybos baigėsi anksčiau laiko. Viename iš greičio ruožų padaryta klaida stenogramoje lėmė incidentą, po kurio teko baigti pasirodymą. Jų „Subaru Impreza“ po smūgio į medį prireiks nemažo remonto. Vis dėlto pats sportininkas nesėkmę vertina kaip dar vieną svarbią pamoką savo dar tik prasidedančioje ralio karjeroje.
„Užsirašiau per greitai posūkį ir pataikėme į medį. Trūksta patirties dar šioje vietoje. Kiek paskui su kitais dalyviais kalbėjau, tai niekas ten to posūkio neužsirašė taip optimistiškai kaip aš. Ten ir baigėsi mūsų ralis. Dabar jau mašina išardyta, išimtas variklis. Vešim pas kėbulo tampytojus, nes lonžeronas šiek tiek pasuktas. Apmaudu, nes trūko labai nedaug, kad tą posūkį pravažiuotume be incidento. O šiaip viskas gerai, tempas buvo geras. Tereikėjo važiuoti atsargiau, bet kai užsidega žalias, nebegalvoji, kad reikia atsargiau, nori važiuoti kaip galima greičiau. Trūksta dar patirties man, ketvirtas ralis karjeroje, bet rankų nenuleidžiame. Susitvarkome automobilį ir važiuosime toliau“, – įspūdžiais dalijosi Gediminas Mickus.
Tarp svečių klasės dalyvių penktąją vietą užėmė Ugnius Vanagas. Jaunasis lenktynininkas į Panevėžį atvyko be didelio spaudimo rezultatui, o pagrindiniu tikslu įvardijo papildomus kilometrus ir patirties kaupimą važiuojant sudėtingesnės būklės trasomis.
„Atvažiavome čia kaip į treniruotę, gerai praleisti laiką. Skubėdami susirašėme trasas, nespėjome pasitikrinti. Prasidėjus raliui su šturmanu nusprendėme nežiūrėti į rezultatus. Pirmi du greičio ruožai buvo labai geri, danga irgi laikė puikiai. Pavyko nuo Sauliaus Trapuilos pirmame ruože atsilikti tik šešias sekundes.
Antrame jau prasčiau, bet dar trūksta patirties kovoti su dėdėmis. Vėliau per išmaltą dangą važiuoti sekėsi kiek sunkiau, nes nesu daug važiavęs bloga danga. Ant jos irgi reikia mokėti važiuoti. Bet iš esmės viskas gerai, automobilio nesugadinome, rezultatais esame patenkinti“, – teigė Ugnius Vanagas, svečių įskaitoje finišavęs penktoje vietoje.
