Primename, kad ralyje startuoja trys ekipažai iš Lietuvos. Jame Lietuvos vėliavą garsins Arūnas Beniušis su Andriumi Vaitekūnu, kurie startuos „MG MGB“ automobiliu, pagamintu 1973 metais; Tadas Vitkevičius su Linu Žvinakevičiumi, lenktyniausiantys 1978 metų gamybos „Saab 96 V4“ ir daugiausiai patirties Monte Karle jau turintys Karolis Raišys su Ovidijumi Meilūnu, važiuojantys „Jaguar MKII 3.8“, kuris 1961 metais, kai buvo pagamintas, tapo greičiausiu serijinės gamybos sedanu pasaulyje.
Laukia greitas ralis
Ne kartą „Monte Carlo Historique“ ralyje ant apdovanojimų pakylos lipęs K. Raišys pripažino, kad prieš šias lenktynes jaudinasi. Visų pirma, vos grįžęs iš Dakaro smėlynų jis turėjo itin skubiai susiruošti į Monte Karlo sniegynus. Šiemet buvo perrinktas jo 1961 metų „Jaguar MK2“ variklis, tad darbai užtruko iki paskutinės nakties, ir neliko laiko geram pasiruošimui, pasivažinėjimui po greičio ruožus, kas čia yra leidžiama.
O jo reikėjo, nes organizatoriai pakeitė prestižinio ralio taisykles.
„Šiemet ralis stipriai pasikeitęs: nebėra klasių pagal amžių, jo susiskirstė pagal greitį. Na, ir vidutiniai greičiai taip padidėjo, kad tai taps jau ne tikslumo, o tikru raliu“, - užsiminė „Ovoko Racing“ komandos vairuotojas K. Raišys.
Anksčiau „Monte Carlo Historique“ vyko neuždarytais keliais, dalyviai stengdavosi išlaikyti organizatoriaus užduotą vidutinį greitį susuktuose Alpių serpantinuose. Varžybų dalyviai važiuoja užduotu greičiu, o organizatoriai, žinodami, kuriame taške kurią sekundę jie privalo būti, dalija baudas už skubėjimą arba vėlavimą. Surinkę mažiausiai baudų laimi varžybas. Taip, vadinamuoju „Regularity“ principu vyksta visi klasikinių automobilių raliai, įskaitant „Dakar Classic“.
Kodėl „Monte Carlo Historique“ pakeitė formatą?
„Monte Carlo“ ralio iššūkis buvo nenuspėjamos kelio sąlygos žiemą, kai dalis greičio ruožo gali būti sausa, dalis padengta ledu, tad išlaikyti vidutinį greitį ir nesuklysti itin sudėtinga. Tačiau pastaruosius kelis metus žiemos iki pietų Prancūzijos taip ir neatėjo, keliai sausi, o greičiai sąlyginai nedideli, kova vyko dėl itin didelio tikslumo, bet automobilio ir ekipažo greitis didelės įtakos neturėjo. Komandoms pasidarė nuobodu, dalyvių pradėjo mažėti.
Taigi šiemet „Monte Carlo Historique“ pasikeitė: pirmą kartą greičio ruožai bus uždaryti viešam eismui, o vidutinis greitis – gerokai didesnis. Negana to, gamta taip pat norėjo prisidėti prie vakarėlio, tad sugražino žiemą: kai kuriuos greičio ruožus dengia sniegas, ledas, kai kurie – visiškai sausi. Kaip sakė Karolis, dabar šis prestižinis ralis bus tikras ralis.
Lietuviai lengvų kelių neieško
„Ir automobilių parkas gerokai atjaunėjo, na, nes kai greitis svarbu, nebelieka prasmės važiuoti senu automobiliu. Bet aš lieku ištikimas savo filosofijai, noriu daugiau vairuoti, taigi ir toliau važiuosiu seniausiu automobiliu“, - sakė 1961-ų metų „Jaguar MKII“ vairuotojas.
Iš viso 2026-ųjų metų „Monte Carlo Historique“ ralyje prie starto linijos stoja 258 ekipažai, tarp kurių ir trys lietuviški: tai Karolis su Ovidijumi Meilūnu, Arūnas Beniušis su Andriumi Vaitiekūnu, kurie važiuos 1973 metų „MGB GT“ automobilius, ir Tadas Vitkevičius su Linu Žvinakevičiumi, kurie važrysis 1978 metų gamybos „Saab 96 V4“ modeliu. Visi lietuviai, kaip ir 80 kitų ekipažų startavo iš Monako.
Iki starto – naktinis pasivažinėjimas
Įdomi „Monte Carlo Historique“ pradžia, atkartojanti istorinį, nuo 1911 metų vykstančių varžybų formatą: dalyviai į ralio centrą, kuris jau kelis metus iš eilės yra įsikūręs Valance mieste suvažiuoja iš skirtingų Europos miestų.
Šiemet „koncentracija“ vadinamą etapą ekipažai pradeda iš Monako, Turino, Barselonos, Bad Homburgo ir Reimso. Jie skirtingais maršrutais pagal kelio knygą, laikydamiesi laiko normų ir atsižymėdami tarpiniuose punktuose juda į Valance miestą.
„Čia nevyksta joks varžymasis, niekas nieko nelaimės, bet galima pralaimėti: suklysti, pasiklysti, gauti baudų. Be to, tarp 500 ir 1000 km maršrutas per naktį kalnais, su senais automobiliais taip pat ne juokas“, - pristatė K. Raišys.
Vasario 2-osios vakarą visi 258 ekipažai susirinks į Valance miestą Pietų Prancūzijoje, ir vasario 3-ią jau pradės kovą greičio ruožuose. Per keturias dienas ir vien naktį iki penktadienio dalyviai turės įveikti daugiau nei pusantro tūkstančio kilometrų, iš kurių daugiau nei 200 bus greičio ruožais.
