Greičio ruožų rezultatai tiesiogiai
Po penktadienio etapo (šešių ruožų) Oliveris buvo klasifikuojamas antroje pozicijoje, nuo Elfyno Evanso atsiliko 15,7 sekundės.
Tačiau GR10 ir vėl patyrė avariją (trečią, skaičiuojant keturis WRC etapus). Anot Sebastieno Ogier, Oliveris pernelyg rizikavo, kovodamas dėl pirmos vietos ir ta rizika nepasiteisino.
S.Ogier pripažino, kad greičio ruožo pabaigoje išgirdęs žinią apie savo komandos draugo Solbergo avariją nenustebo:
„Šįryt rizika, kurią jis prisiėmė, buvo per didelė. Deja, tai nėra netikėta, bet gaila“, – sakė S.Ogier.
Penktadienio etapas: elnias Solbergo kelyje
Elfynas Evansas užbaigė sudėtingą FORUM8 Japonijos ralio atidarymo dieną, pirmaudamas 15,7 sek., o „Toyota Gazoo Racing“ penktadienio vakarą užėmė keturias pirmąsias vietas.
Čempionato lyderis pasinaudojo švaria trasa ir ramia diena siauruose asfalto ruožuose, aplenkdamas komandos draugą Oliverį Solbergą, o Sébastienas Ogier atsiliko vos 1,4 sek. ir finišavo trečias.
Sami Pajari užbaigė „Toyota“ sąrašą tarp keturių geriausiųjų, atsilikdamas 41,5 sek. nuo lyderio, laimėjęs paskutinį dienos greičio ruožą su Inabu / Shitara.
Evansas buvo ketvirtas greičiausias visiškai naujame Asuke atidarymo ruože, kuriame per naktį pliaupęs lietus paliko drėgnas vietas po medžiais ir iš karto apsunkino padangų pasirinkimą. Tačiau jo diena pasikeitė po pirmojo Isegami tunelio pravažiavimo, kur jis pasiekė lemiamą 7,5 sek. greitesnį laiką nei visi kiti ir išsiveržė į lyderio poziciją.
Nuo tada velsietis išlaikė ralio kontrolę. Rytiniame Inabu / Shitara bandyme jis iškovojo dar vieną pergalę etape, o popietiniame pakartotiniame rate išsaugojo savo pranašumą, nes sąlygos tapo sausesnės, tačiau vietomis išliko nenuspėjamos.
Solbergas puikiai startavo, laimėdamas Asuke, ir vėliau pakartojo šią sėkmę popietiniame važiavime, tačiau prarado laiko trečiajame greičio ruože, kai sulėtino greitį, kad išvengtų elnio kelyje. Vėlyvas momentas paskutiniame greičio ruože liko nenubaustas, ir jis pasiekė naktinį sustojimą antras bendroje įskaitoje.
Praėjusiais metais FORUM8 Japonijos ralyje laimėjęs Ogier didžiąją dienos dalį ieškojo geresnio ritmo, pilotuodamas savo „Toyota GR Yaris Rally1“. Devyniskart pasaulio čempionas buvo nusivylęs savo pozicija, rytiniame Isegami tunelio pravažiavime 16,7 sek. atsilikęs nuo Evanso, o po pietų spaudė Solbergą ir penktadienį finišo tiesiojoje atsiliko 17,1 sek.
Namų sienų palaikomas Takamoto Katsuta patyrė nesėkmę ir nusivylimą starte, nors neslėpė, kad labai norėjo laimėti šį ralį.
Pirmajame greičio ruože japonų lenktynininkas užvažiavo ant drėgnos dešinės pusės kelio juostos ir prakirto kairę galinę padangą, tada visą rytą stokojo pasitikėjimo.
Šeštadienis yra ilgiausias ralio etapas, kuriame numatyti du pravažiavimai – Obara, Ena ir Mt. Kasagi, iš viso 120,22 varžybų kilometro.
Įrašai po penktadienio (GR6 / 20):
1. E. Evans / S. Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 1 val. 13 min. 07,0 s
2. O. Solberg / E. Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +15,7 s
3. S. Ogier / V. Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +17,1 s
4. S. Pajari / M. Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +41,5 s
5. T. Neuville / M. Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +58,2 s
6. T. Katsuta / A. Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +1 min. 03,8 s.
