Sebastien Ogier, įveikęs ambicingus varžovus ir šeštadienio lietų, paskutinę „Vodafone Rally de Portugal“ dieną, pirmauja prieš Thierry Neuville 21,9 sek.
Ralio eiga šeštadienį
„Toyota Gazoo Racing“ lenktynininkas šeštadienį ryte per pirmąjį Paredeso lenktynių važiavimą trumpam prarado lyderio poziciją, užleisdamas ją komandos draugui Oliveriui Solbergui, tačiau po žiauraus popietinio rato, kai sąlygos pablogėjo, atsakė atitinkamai.
Ogier iškart po serviso susigrąžino pirmąją vietą, padidino savo pranašumą puikiu važiavimu per purvu dengtą Amarante trasą, o vėliau pridėjo greičio Paredese, kur saugiai įveikė Lousados specialųjį GR.
„Šią popietę, esant tokioms sąlygoms, džiaugiuosi, kad jį įveikėme, nes tai buvo labai sudėtinga“, – sakė Ogier. „Purve visiškai nebuvo sukibimo, reikėjo tik važiuoti, bet turėjome gerą dieną.“
Didžiausias rytinio ralio pokytis įvyko per pirmąjį Paredes lenktynių etapą. Solbergas, kuris greičio ruožo pradžioje nuo Ogier atsiliko 18,6 sek., prisitaikė prie lietaus, purvo ir besikeičiančio sukibimo derinio, laimėjo GR ir iš ketvirtos vietos pakilo į pirmąją.
Ogier pripažino, kad tuo metu neturėjo atsakymo į Solbergo tempą, tačiau po techninio aptarnavimo jo reakcija buvo greita. Jis laimėjo pakartotinį Felgueiras lenktynių etapą 0,1 sek. atsilikdamas nuo Pajari ir vėl išsiveržė į lyderio poziciją, o Solbergas, atsiliko 4,5 sek.
Blogiau sekėsi Solbergui Cabeceiras de Basto 2 lenktynėse, kur jo priekinė dešinė padanga nusimontavo. Švedas nukrito iš antros į penktą vietą. Po šios dramos Neuville pakilo į antrąją, o Pajari vėl į trečiąją.
Lemiamas dienos etapas buvo „Amarante 2“. Esant itin slidžioms sąlygoms, Ogier buvo 11,2 sek. greitesnis už visus kitus ir padidino savo persvarą prieš Neuville iki 16,0 sek., o paskutiniuose dviejuose ruožuose pridėjo dar 5,9 sek. priekyje.
Neuville šeštadienį finišavo antras, 3,9 sek. aplenkęs Pajari, po nuoseklaus važiavimo sudėtingomis sąlygomis. Belgas visą popietę sunkiai važiavo, tačiau pripažino, kad daugiau nieko negalėjo padaryti, nes Ogier aplenkė jį.
Pajari iškovojo naktinį podiumą, 25,8 sek. atsilikdamas nuo lyderio, po dar vienos stiprios dienos savo „GR Yaris Rally1“ lenktynėse. Suomis trumpam prarado pozicijas rytiniame važiavime per Paredes, tačiau tvirtai kovojo ir išlaikė trečiąją vietą iki popietės.
Nepaisant brangiai kainavusio apsisukimo „Parades 2“ lenktynėse, Solbergas pakilo į ketvirtą vietą, 49,6 sek. atsilikdamas nuo lyderio, pasiekęs greičiausią laiką lietaus skalaujamame Lousados specialiajame ruože. Evansas finišavo penktas. Adrienas Fourmauxas iš „Hyundai“ finišavo šeštas, o Takamoto Katsuta po vilčių teikusios dienos su savo „Toyota“ užėmė pirmąją vietą „Rally1“ klasėje.
Dani Sordo finišavo aštuntas, šeštadienį apibūdinęs kaip vieną sunkiausių dienų prie vairo, o Mārtiņšas Sesksas iš „M-Sport Ford“ pakilo į devintą vietą. Teemu Suninenas finišavo geriausiųjų dešimtuke ir WRC2 klasėje pirmavo vos 0,9 sek., atsilikdamas nuo Jan Solans.
Turnyrinė lentelė po šeštadienio (SS19/23):
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 3h 09m 13.3s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +21,9s
3. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +25,8s
4. O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +49,6s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +58,2s
6. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +1m 23,8s.
