Oliveris Solbergas puikiai startavo „Vodafone Rally de Portugal“ ralyje, ketvirtadienio įžanginį pirmąjį etapą užbaigdamas 3,4 sek. persvara prieš Adrieną Fourmaux.
„Toyota Gazoo Racing“ lenktynininkas perėmė iniciatyvą SS2, Sever - Albergaria, kur jo geriausias laikas ilgiausiame dienos ruože kilstelėjo švedą į lyderių sąrašą. Po trijų greičio ruožų ir 37,25 km lenktynių Solbergas pirmavo prieš Fourmaux 3,4 sek., o Sébastienas Ogier, Thierry Neuville ir Elfynas Evansas atsiliko vos trimis dešimtosiomis dalimis.
Fourmaux greičiausias buvo pirmame Águeda - Sever ruože, vos 0,1 sek. aplenkdamas Evansą. Solbergas atsiliko tik dar dešimtąja dalimi, o Dani Sordo ir Sami Pajari užbaigė penketuką.
Prancūzo persvara truko tik vieną greičio ruožą. Solbergas Sever-Albergaria trasoje, 1,4 sek. aplenkė Neuville'ą ir 3,6 sek. Fourmaux, taip įsitvirtindamas ralio lyderio pozicijoje.
Po vakarinio Figueira da Foz ruožo nebuvo naktinio serviso, todėl Solbergas nerizikavo trumpame trasos ruože ir išsaugojo savo lyderio poziciją. Ogier ir Evansas pasidalijo greičiausią laiką.
„Aš tiesiog stengiausi būti tikslus ir neskubėti“, – aiškino Solbergas. „Mes neturime naktinio serviso, todėl nenorime nieko liesti. Pradžia buvo nebloga. Dar ilgas kelias ir kiekviena diena bus vis kitokia.“
Ogier dieną baigė trečias bendroje įskaitoje, 7,2 sek. atsilikęs nuo lyderio, atsigavęs po sunkaus pirmojo greičio ruožo. Septynis kartus Portugalijos čempionas skundėsi savo GR Yaris Rally1 balansu SS1, tačiau, popietei įsibėgėjus, rado tinkamų patobulinimų.
Neuville'as buvo ketvirtas, vos 0,2 sek. atsilikęs nuo Ogier.
Penktadienį laukia daug sunkesnis išbandymas.
Turnyrinė lentelė po ketvirtadienio (SS3 /23):
1. O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 28m 00.0s
2. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +3,4s
3. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +7,2s
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +7.4s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +7,5s
6. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +10,7s.
