Ši neeilinė dvikova tarp „Palmeiras“ ir „Chelsea“ vyks naktį iš penktadienio į šeštadienį, 4 val. Lietuvos laiku.
Abi komandos pateko į šį etapą po pratęsimų. „Palmeiras“ 1:0 įveikė „Botafogo“, o „Chelsea“ net 4:1 nugalėjo Lisabonos „Benfica“. Tačiau dėmesio centre – Estevao, žaidėjas, kurį jungia abu klubai.
Birželį „Chelsea“ už jį sumokėjo 34 milijonus eurų, bet futbolininkas liko Brazilijoje tam, kad užbaigtų sezoną su „Palmeiras“ ir pasirodytų pasaulio klubų čempionate.
Estevao dar vaikystėje buvo pravardžiuojamas „Messinho“, o jau 13-os metų buvo laikomas ypatingu talentu. Per pusantrų metų profesionaliame futbole jis dažniausiai kėlė grėsmę varžovams žaisdamas dešiniajame krašte arba viduryje – taip vadinamoje dešimtojo numerio pozicijoje.
Kairiakojis žaidėjas su Londono „Chelsea“ sudarė ilgalaikę sutartį – net iki 2033 metų.
Vis dėlto pastaruoju metu žaidėjas sulaukė kritikos – per 15 rungtynių Brazilijos čempionate jis dar nepelnė nė vieno įvarčio. Prieš aštuntfinalį su „Botafogo“ jį užstojo treneris Abelis Ferreira.
„Visiškai normalu, kad jaunuolis jaudinasi, jo svajonė netrukus išsipildys“, – sakė portugalas.
Tačiau vėliau jis kirto žiniasklaidai, esą neatsakingai spaudžiančiai jaunuosius žaidėjus: „Žiūrėkite, ką darote. Jūs juos sudraskote. Jūs uždirbate vienu būdu, mes – kitu.“
Nors Estevao dar neišsiskyrė įvarčiais ar rezultatyviais perdavimais, jis jau buvo pripažintas geriausiu rungtynių žaidėju dvikovose prieš „Porto“ (0:0) ir „Al-Ahly“ (2:0). Mače prieš „Botafogo“ jis aikštę paliko po 60 minučių, rezultatui vis dar esant 0:0.
Artėjančios rungtynės prieš „Chelsea“ gali tapti ne tik paskutiniu jo pasirodymu su „Palmeiras“, bet ir simboliniu tiltu į naują gyvenimo etapą – Europos futbolo elitą.
Kaip 18-metis įsilies į perpildytą Londono komandos sudėtį, parodys jau artėjantis sezonas.
