Kelialapį į kitų metų Lietuvai būtų užtikrinusi pergalė arba lygiosios.
Mūsų šalies rankininkai dabar sulaikę kvapą lauks ketvirtadienio rungtynių Taline, kur žais Estijos ir Šiaurės Makedonijos rinktinės. Jei estai sugebėtų laimėti ar bent jau pasiekti lygiąsias, lietuviai užsitikrintų antrąją vietą A grupėje ir bilietą į Europos čempionatą.
Jei pergalę Taline iškovos šiaurės makedonai, tuomet lietuvių lauks žūtbūtinės rungtynės sekmadienį svečiuose prieš Šiaurės Makedoniją. Bilietą į žemyno pirmenybes mūsų rinktinei užtikrintų pergalė, lygiosios arba pralaimėjimas vieno įvarčio skirtumu (pirmąsias tarpusavio rungtynes Vilniuje lietuviai laimėjo 29:27).
Į Europos čempionatą, kuris ateinančiais metais vyks Švedijoje, Norvegijoje ir Danijoje, pateks dvi geriausios kiekvienos grupės komandos, o taip pat ir 4 iš 8 trečiąsias vietos užimsiančios rinktinės.
| + | = | - | Tšk. | Įv. | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Slovėnija | 5 | 0 | 0 | 10 | +29 |
| 2. | Lietuva | 3 | 0 | 2 | 6 | +8 |
| 3. | Šiaurės Makedonija | 1 | 0 | 3 | 2 | -15 |
| 4. | Estija | 0 | 0 | 4 | 0 | -22 |
Mūsiškiai koja kojon su praėjusiais metais Paryžiaus olimpinėse žaidynėse pusfinalyje žaidusia Slovėnijos rinktine žengė tik dalį pirmojo kėlinio, kai rezultatas dar buvo lygus 5:5.
Vis dėlto tuomet svečiai įjungė aukštesnę pavarą ir susikrovė 5 įvarčių pranašumą (12:7). Kėlinio pabaigoje po keturių iš eilės pelnytų įvarčių slovėnai pabėgo rekordiniu skirtumu – 18:11. Sužaidus 30 minučių, jie pirmavo 18:12.
Antro kėlinio pradžioje slovėnų persvara pasiekė rekordinę (21:13), o jam įpusėjus pirmą kartą tapo dviženkle (28:18). Gausiai sirgalių palaikyti lietuviai dar bandė įpūsti intrigos, kai pelnė penkis įvarčius paeiliui (25:30), o galiausiai sušvelnino skirtumą iki trijų įvarčių (28:31), bet pakeisti rungtynių baigties mūsiškiams nebeužteko laiko ir jie patyrė nesėkmę.
Lietuvos rinktinė Slovėnijai nusileido ir pirmajame tarpusavio susitikime išvykoje 2024 m. lapkritį (25:36).
Lietuvių gretose rezultatyviausiai žaidė po 6 įvarčius įmetę Aidenas Malašinskas ir Mindaugas Dumčius, 4 tikslius metimus pridėjo Mindaugas Čėsna, po 3 įvarčius pelnė Žanas Gabrielius Virbauskas ir Karolis Antanavičius.
Lietuviai iki šiol Europos rankinio pirmenybėse yra žaidę tik du sykius. 1998 m. Italijoje jie užėmė 9-ąją vietą, o 2022 m. Slovakijoje ir Vengrijoje vykusiame turnyre pralaimėjo visus tris mačus ir bendroje įskaitoje liko 21-i.
