„Australian Open“ moterų vienetų varžybų didžiajame finale 29-erių amerikietė rezultatu 6:3, 2:6, 7:5 palaužė ryškią turnyro favoritę, pastaruosius dvejus metus Melburne triumfavusią Aryną Sabalenką (WTA-1) iš Baltarusijos.
M.Keys varžėsi tik antrajame karjeros „Didžiojo kirčio“ finale, o pirmoji patirtis tenisininkei pasibaigė itin karčiai – 2017 metais Niujorke ji 3:6, 0:6 nusileido tautietei Sloane Stephens.
Tarpsezonyje raketę ir padavimo techniką pakeitusi JAV atstovė per pastarąsias dvi savaites Melburne užfiksavo net keletą įspūdingų pasiekimų.
Beveik aštuonių metų skirtumas tarp pirmų dviejų „Didžiojo kirčio“ finalų – ilgiausias „Open Era“ laikotarpyje, o taip pat M.Keys tapo ketvirta vyriausia tenisininke, laimėjusia savo pirmąjį „Grand Slam“ trofėjų.
Kelyje link čempionės titulo amerikietė įveikė ne tik WTA reitingo karalienę A.Sabalenką, bet ir antrąją pasaulio raketę Igą Swiatek (WTA-2), taip pat tokias elitines varžoves kaip Elina Svitolina (WTA-27), Danielle Collins (WTA-11) ar Jelena Rybakina (WTA-7).
12 pergalių iš eilės naująjį sezoną pradėjusi M.Keys užsidirbo 3,15 mln. Australijos dolerių (~1,9 mln. eurų) bei 2000 WTA reitingo taškų, kurie tenisininkei naujame WTA reitinge leis pakilti į septintą poziciją – tai bus pakartotas geriausias asmeninis pasiekimas.
Savo ruožtu Baltarusijos teniso žvaigždei Melburne tai buvo pirmoji nesėkmė po 20 laimėtų mačų paeiliui. Ji siekė tapti pirmąja tenisininke nuo legendinės šveicarės Martinos Hingis (1997-1999 m.), laimėjusiu tris „Australian Open“ turnyrus iš eilės.
Pirmą sykį karjeroje „Didžiojo kirčio“ pirmenybių finale suklupusiai A.Sabalenkai atiteks 1,725 milijono Australijos dolerių (~ 1 mln. eurų) ir 1300 WTA reitingo taškų. Baltarusė išliks WTA reitingo viršūnėje, tačiau antroje vietoje esanti I.Swiatek atsiliks mažiau nei per 200 taškų.
Sekmadienį „Australian Open“ turnyras baigsis vyrų vienetų varžybų finalu, kuriame dėl titulo susikaus Jannikas Sinneris (ATP-1) ir Alexanderis Zverevas (ATP-2).
