Sezono įkarštyje vyksianti olimpinė atranka Lietuvos rinktinei ne pats tinkamiausias laikas, kadangi komandai negalės padėti vienų geriausių žaidėjų pusantro penketuko. Rinktinėje nebus Dainiaus Zubraus, Tado Kumeliausko, Nerijaus Ališausko, Pijaus Rulevičiaus, Dariaus Pliskausko. Komanda Vengrijoje versis tik šešiais gynėjais.
Rinktinė pirmadienį ir antradienį surengs trumpą stovyklą ir trečiadienį lėktuvu išskris į Budapeštą.
„Mums labai trūks N.Ališausko ir antrą petį traumavusio ir žaisti nebegalinčio Petro Nausėdos, tad teks verstis tik šešiais gynėjais. Tiesa, tiek pat jų turėjome ir pasaulio čempionate Nyderlanduose, tad tragedijos nematau.
Tikimės rimtos pagalbos iš vartininko Manto Armalio, kuris rungtyniauja Švedijoje. Žinoma, turėsime daug jaunimo ir ypatingų tikslų olimpinėje atrankoje nekeliame, tačiau svarbiausia nelikti paskutiniais“, – apie atranką sakė rinktinės vyriausiasis treneris Berndas Haake.
Į stovyklą pakviesti 25 ledo ritulininkai, iš kurių į Vengriją vyks 20 aikštės žaidėjų ir du vartininkai. Abu į rinktinę nepatekę žaidėjai greičiausiai bus puolėjai, kadangi kandidatų sąraše tėra 6 gynėjai.
Į rinktinė sugrįžo patyręs gynėjas Artūras Katulis, kuris su kitais gynėjais Mindaugu Kieru ir Rolandu Aliukoniu bus vyriausi komandoje. Rinktinės kandidatų sąraše – keturi devyniolikamečiai.
Budapešte rato sistema vyksiančioje olimpinėje atrankoje H grupėje Lietuvos olimpinė rinktinė vasario 11 dieną 20.30 val. Lietuvos laiku susitiks su Vengrijos rinktine, vasario 12 dieną, 15.30 val. – su Lenkijos komanda ir vasario 14 dieną, 15.30 val. – su Estija.
Į kitą etapą pateks H grupės nugalėtoja, kuri keliaus į E grupę. E grupės kovos vyks Rygoje (Latvija) rugsėjo 1-4 dienomis, kur be nugalėtojų Budapešte dar kovos Latvijos, Vokietijos ir Austrijos rinktinės. Geriausia šios grupės ekipa pateks į 2018 metų Pjongčango (Korėja) žiemos olimpines žaidynes.
Lietuvos olimpinės rinktinės kandidatų sąrašas:
Vartininkai: Mantas Armalis („Djurgarden“, Švedija), Donatas Žukovas (Elektrėnų „Energija“), Artūras Pavliokovas (Vilniaus „Hockey Punks“).
Gynėjai: Jaunius Jasinevičius („Harnosand“, Švedija), Mindaugas Kieras („Hockey Punks“), Justinas Vėželis („Energija“), Artūras Katulis („Juodupė“), Domantas Čypas („Wichita Falls“, JAV), Rolandas Aliukonis („Energija“).
Puolėjai: Danielius Nomanovas („Žemgale“, Latvija), Ilja Četvertakas („Žemgale“, Latvija), Emilijus Krakauskas („EHC Biel“, Šveicarija), Aimas Fiščevas („Energija“), Deividas Kazlauskas („Energija“), Povilas Verenis („Energija“), Ugnius Čižas („Energija“), Edgaras Rybakovas („Lida“, Baltarusija), Arnoldas Bosas („Sheffield St.“, Didžioji Britanija), Paulius Gintautas („IK Comet“, Norvegija), Danielis Bogdziulis („Hasle“, Norvegija), Edvinas Boroška („Energija“), Donatas Kumeliauskasa („Preussen“, Vokietija), Mauras Baltrukonis („Energija“), Dovydas Kulevičius („Elektrėnai“), Vytautas Jagelavičius („Energija“).
