Asteroidų susidūrimai prie ryškios žvaigždės atskleidė ilgai gluminusią kosminę mįslę

Fomalhautas – palyginti jauna ir ryški žvaigždė, esanti maždaug už 25 šviesmečių nuo Žemės.

2008 m., remiantis „Hubble“ kosminio teleskopo stebėjimais, buvo paskelbta apie galimai aplink ją skriejančią didžiulę planetą, pavadintą Fomalhautas b.

Tačiau vėlesni duomenys kėlė vis daugiau abejonių – objektas elgėsi ne taip, kaip turėtų planeta.

Naujausi „Hubble“ stebėjimai parodė, kad Fomalhautas b nebėra matomas, tačiau jo vietoje atsirado kitas ryškus objektas.

Ne planeta, o didžiulis dulkių debesis

Tyrėjai mano, kad tai ne planeta, o didžiulis dulkių debesis, susidaręs susidūrus dviem maždaug po 60 kilometrų skersmens asteroidams.

Manoma, jog panašios kilmės buvo ir anksčiau stebėtas Fomalhautas b, kuris laikui bėgant tiesiog išsisklaidė.

Mokslininkų teigimu, tokie susidūrimai turėtų būti itin reti – teoriškai jie įvyksta maždaug kartą per 100 tūkst. metų.

Tačiau Fomalhauto sistemoje per vos maždaug 20 metų užfiksuoti jau du panašūs atvejai.

Tai leidžia manyti, kad jaunos planetų sistemos gali būti kur kas aktyvesnės ir chaotiškesnės, nei manyta iki šiol.

„Fomalhautas dabar tiesiog žėri kaip šventinė eglutė – tai visiška staigmena. Tokia aktyvi ir chaotiška aplinka aplink jauną žvaigždę verčia iš naujo įvertinti, kaip dažnai vyksta planetų formavimosi procesai. Mes nebeapsiribojame vien teoriniais modeliais – dabar galime iš tikrųjų stebėti šiuos smarkius susidūrimus“, – sako tyrimo autorius Paulas Kalasas iš Kalifornijos universiteto Berklyje.

Pasak jo, tokie stebėjimai suteikia unikalią galimybę suprasti, kaip formuojasi planetos ir jų sistemos.

Tai, kas ilgą laiką buvo laikyta planeta, iš tikrųjų pasirodė esąs laikinas susidūrimo pėdsakas, o tokie reiškiniai jaunose planetų sistemose gali vykti gerokai dažniau, nei prognozuoja teorija.

Ateinančiais metais astronomai planuoja toliau stebėti Fomalhautą naudodami ne tik „Hubble“, bet ir galingesnį Jameso Webbo kosminį teleskopą.