Premija pavadinta vieno iškiliausių XX a. antros pusės Lietuvos ichtiologų prof. Juozo Virbicko vardu.
Jos nuostatus vakar patvirtino aplinkos ministras Valentinas Mazuronis. Juozo Virbicko premija lyginiais metais bus skiriama už nuopelnus žuvų išteklių apsaugos ir žvejybos kontrolės srityje, nelyginiais – už nuopelnus žuvininkystės mokslo, visuomenės švietimo, tausaus žuvų išteklių naudojimo propagavimo srityse.
Tai jau trečioji vardinė Aplinkos ministerijos premija. 1999 m. buvo įsteigtos Viktoro Bergo ir Česlovo Kudabos premijos. Pirmoji skiriama nelyginiais metais Aplinkos ministerijos sistemos darbuotojams už reikšmingus darbus arba ilgametę rezultatyvią veiklą aplinkos formavimo ir apsaugos srityje, antroji (lyginiais metais) – Lietuvos visuomeninėms ir kitoms nevyriausybinėms organizacijoms arba jų nariams, kitiems asmenims už aktyvią ir naudingą aplinkos formavimui ir apsaugai visuomeninę veiklą arba reikšmingus darbus.
Juozo Virbicko premija, kaip ir abi minėtosios, – 8 tūkst. litų. Ji skiriama iš Aplinkos apsaugos rėmimo programos lėšų, numatytų žuvų ištekliams atkurti ir išsaugoti.
Ši premija padės įamžinti profesoriaus Juozo Virbicko (1939–2006) atminimą. Jis laikomas Lietuvos žuvininkystės mokslo mokyklos kūrėju, daug metų vadovavo Ekologijos, Zoologijos ir parazitologijos institutams, yra daugelio knygų, žodynų, mokslinių straipsnių autorius.
Juozas Virbickas plačiai žinomas ir tarptautiniu mastu.
Jis buvo Niujorko mokslų akademijos, Tarptautinės gamtos ir visuomenės mokslų akademijos, Tarptautinės informatizavimo akademijos prie JTO narys. Profesoriaus darbai padėjo pagrindą tausios žuvininkystės vystymui Lietuvoje.
