Iš rudens į pavasarį perkeltos „Rally Aukštaitija 2026“ varžybos įspūdingai atidarė Lietuvos automobilių ralio čempionatą (LARČ).
Sezoną vienuose geriausių Lietuvoje greičio ruožų Zarasų apylinkėse pradėjo beveik 80 ekipažų iš kaimyninių šalių, Ukrainos ir Čekijos. Kaip visada prieš sezoną – daugelio dalyvių nusiteikimas maksimalus, o aukščiausio lygio technikos tiek daug, kad net dviejų įprastai dėl pirmų vietų kovojančių Vlado Jurkevičiaus ir Giedriaus Notkaus nebuvimas starto sąrašo viršuje nesumenkino čempionato lygio. Tiesa, Giedrius Notkus startavo, tačiau su gerokai lėtesniu „BMW M3“ automobiliu.
Konkurencija Vaidotui Žalai
Jau pati ralio pradžia parodė kelis dalykus – identišką Vaidotui Žalai „Škoda Fabia RS Rally2“ automobilį įsigijęs Deividas Gezevičius ne tik žodžiais, bet ir darbais įrodė, kad šiemet čempionui apginti titulą lengva nebus.
Antra – organizatoriai surinko pačius geriausius Zarasų krašto greičio ruožus, kurie rečiau besilankantiems šiame regione buvo itin klastingi. Ypač legendinis Gražutės regioninio parko greičio ruožas – platus, greitas, vingiuotas, su keliais klastingais tramplynais.
Lenkų avarija, užimanti kvapą
Ties vienu jų, vos antrą kartą Lietuvoje viešintis lenkas Aleksandras Terleckis patyrė itin skaudžią avariją. Automobilis, nuskridęs dešimtis metrų, nusileido ant nosies ir daug kartų vertėsi. Šalia automobilio besimėtantis iškritęs variklis liudijo avarijos stiprumą, tačiau šiuolaikiniai ralio automobiliai sukurti taip, kad užtikrintų kuo didesnį saugumą net sunkiai įsivaizduojamų avarijų metu. Vairuotojas po avarijos liko visiškai sveikas, o šturmanas Michalas Marčevskis šiek tiek susižeidė stuburą.
Gezevičiaus ir Žalos dvikova: prasidėjo liūtis
Tai buvo bene vienintelis rimtesnis incidentas varžybose, jei neskaičiuosime paskutinį greičio ruožą užklupusios audros, nulėmusios šio ralio nugalėtojus. Iki paskutinio greičio ruožo visus ralio fanus buvo sukausčiusi Vaidoto Žalos ir Deivido Gezevičiaus dvikova.
Maksimalių savo ir automobilio ribų ieškoję sportininkai neišvengė smulkių klaidų, tačiau nei vienam, nei kitam iki pat varžybų pabaigos nepavyko įtvirtinti savo pranašumo. Įveikus per 100 kilometrų įspūdingais „Rally Aukštaitija 2026“ greičio ruožais, abu lenktynininkai atsidūrė prie dar vienos Lietuvos ralio folklore įsitvirtinusios vietos – Stelmužės. Juos skyrė vos trys sekundės.
Šis finalinis, beveik 18 kilometrų greičio ruožas, kuriame važiuojama tiek žvyrkeliu, tiek itin vingiuotu ir kalvotu siauru asfaltu link Stelmužės ąžuolo, turėjo parodyti, kuris ekipažas lips ant aukščiausio podiumo laiptelio.
Lyg įtampos būtų maža, itin tamsūs debesys pasirodė kaip tik tuo metu, kai buvo duotas paskutinio greičio ruožo startas. Škvalas su ledukais, stipri liūtis ir uraganinis vėjas prasidėjo būtent tada, kai lyderiai jau buvo greičio ruože. Tarpiniai greičio ruožo rezultatai rodė itin dinamišką kovą – pirmus keturis kilometrus abu lenktynininkai važiavo identišku tempu, tačiau įpusėjus greičio ruožui Deividas Gezevičius įsiveržė į priekį šešiomis sekundėmis, kas būtų lėmę jo pergalę ralyje. Visgi dėl milžiniškos drėgmės ir neįjungto priekinio lango šildymo užrasojęs stiklas, likus šešiems kilometrams iki finišo, Deivido Gezevičiaus triumfą atidėjo bent jau iki kito Lietuvos ralio čempionato etapo Žemaitijoje.
Finiše fanų skleidžiami šampano purslai nublanko prieš viską plaunančią liūtį, tačiau šypsenų net lietus iš nugalėtojų veidų nesugebėjo nuplauti.
Įspūdingą liūtį puikiai išnaudojo svečias iš Lenkijos Aronas Domžala, pakilęs į ketvirtą vietą, o iki paskutinę podiumo vietą užėmusio Roko Steponavičiaus jam pritrūko dešimties sekundžių.
Šiame ralyje kiek neįprastoje rolėje startavo Giedrius Notkus, pasirodęs ne su įprastu „Škoda Fabia R5“ automobiliu, o su galiniais ratais varomu „BMW M3“, dėl ko panevėžiečiui netrūko nuotykių, jį nubloškusių gerokai žemiau, nei rodė tempas. Taip pat po 9 mėnesių pertraukos į ralio trasas sugrįžo Petras Šiaučiūnas, puikiai išnaudojęs lietų, pakilęs trimis pozicijomis ir finišavęs 10-oje vietoje bendroje įskaitoje.
Itin solidus buvo aštuoniolikmečio Aro Kvedaro debiutas LARČ su keturiais ratais varoma technika – jis su „Škoda Fabia Rally2 Evo“ finišavo šeštoje vietoje bendroje įskaitoje. Neaplenkiamas tarp dviem ratais varomų automobilių buvo Andrejus Apočkinas su „BMW M3“, beveik puse minutės aplenkęs Darių Sukacką, taip pat su „BMW M3“. Trečias – kaip ir Giedrius Notkus, iš gamyklinės „Škoda“ technikos į galiniais ratais varomą „BMW M3“ persėdęs Nedas Radišauskas.
Kovoje dėl 80 000 Eur stipendijos „Lithuanian Rally4 Trophy“ įskaitoje vienvaldystę demonstravo pernai antrą vietą užėmęs Irmantas Buivydas su „Ford Fiesta Rally4“. Kelmiškis beveik 2 su puse minutės aplenkė Eriką Valkerį su „Opel Corsa Rally4“, o trečias liko naujokas Majus Masonas su „Peugeot 208 Rally4“.
Lietuvos Extreme ralio čempionate, kuriame varžosi sportiniai bagiai, paskutinis greičio ruožas taip pat buvo lemiamas. Nuo pat pirmo greičio ruožo Aurimas Juodvalkis su „Can-Am Maverick R“ išsiveržė į priekį ir išlaikė šią poziciją iki paskutinio greičio ruožo. Identišku bagiu važiuojančiam Ignui Udrai iki pirmos vietos trūko apie šešiolika sekundžių, tačiau paskutinis greičio ruožas viską pakeitė. Aurimas Juodvalkis paskutiniame išbandyme prarado beveik 7 minutes ir iš pirmos vietos nukrito į ketvirtą, užleisdamas pirmą vietą Ignui Udrai. Antroje vietoje finišavo Aurimas Lekavičius, o trečias liko Tomas Mikulėnas.
