Pasaulio futbolo čempionatas vyks birželio 11 – liepos 19 dienomis, Kanadoje, JAV ir Meksikoje.
I grupės komandos žais Toronte (Kanada), Bostone, Naujajame Džersyje ir Filadelfijoje (JAV).
Prancūzija
Talento – nors vežimu vežk. Les Bleus (arba mėlynieji) į pasaulio čempionatą atvyksta kaip didžiausi favoritai.
Daug pasako ir pastarieji rezultatai – 2018-ųjų auksas, 2022-ųjų sidabras, finalą pralaimėjus tik po baudinių serijos.
Prancūzai gali tapti tik penktąja šalimi istorijoje, pasaulio futbolo čempione tapusia bent 3 kartus. Triumfavę šiose pirmenybėse jie prisijungtų prie brazilų (5), vokiečių ir italų (po 4) bei Argentinos (3).
- Vyr. treneris: 57-erių prancūzas Didier Deschamps'as (nuo 2012 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Kylianas Mbappe (Madrido „Real“);
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 17 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: dukart čempionė (1998 ir 2018 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 69,1 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 1.
Prancūzų pusėje – ne tik talentas, bet ir patirtis. D.Deschamps'as yra ilgiausiai savo pareigose dirbantis treneris (nuo 2012 m.), atvykęs į šį čempionatą. Vis dėlto jau yra žinoma, kad po šių pirmenybių D.Deschamps'o era baigsis, o jį pakeisti turėtų Zinedine'as Zidane'as.
„Asmeniškai, aš niekada to nepamiršiu“, – apie 2022-aisiais pralaimėtą finalą Argentinai ir Lioneliui Messi kalbėjo K.Mbappe, mušęs hetriką tame finale ir prisijungęs prie vienintelio Geoffo Hursto, kuriam iki tol buvo pavykę tai užfiksuoti (1966-ųjų finale su Anglijos rinktine).
Ir jei sezonai karališkajame Madrido „Real“ klube nesiklosto, tai Prancūzijos rinktinėje K.Mbappe tampa kitu žvėrimi. 27-erių puolėjui jau dabar trūksta vos vieno tikslaus smūgio iki visų laikų rinktinės įvarčių rekordo (57, priklausančio Olivier Giroud).
O kur dar tokios žvaigždės kaip Ousmane'as Dembele (iš „Pari Saint-Germain“), Michaelas Olise (iš Miuncheno „Bayern“) ar Jules Kounde (iš „Barcelona“).
Senegalas
„Terangos liūtai“ arba Afrikos čempionai širdyje. Būtent jie laimėjo baudinių seriją pernai Nacijų taurėje, nors vėliau ir neteko šio titulo dėl to, kad finale išėjo iš aikštės, protestuodami prieš teisėjo švilpukus.
Pasaulio čempionatuose Senegalas nėra dažnas svečias. Tai bus tik ketvirtas jų bandymas (trečias iš eilės), o geriausiai kol kas susiklostė pirmasis – 2002-aisiais, kai turnyras vyko Japonijoje ir Pietų Korėjoje.
- Vyr. treneris: 45-erių senegalietis Pape Thiaw (nuo 2024 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Sadio Mane (Rijado „Al-Nassr“);
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 4 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: ketvirtfinalis (2002 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 19,1 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 14.
Jei Prancūzija turi K.Mbappe, tai Senegalas – Sadio Mane. Kairiojo krašto puolėjui – jau 34-eri, bet futbolininkas vis dar yra itin ryški figūra aikštėje. Jam priklauso ir visų laikų Senegalo įvarčių rekordas (55).
Reikia daugiau talento? Ilimanas Ndiaye iš Liverpulio „Everton“, Pape Gueye iš „Villarreal“, Nicolas Jacksonas iš Miuncheno „Bayern“ ar Ismaïla Sarras iš Londono „Crystal Palace“.
Irakas
Kiti liūtai – Mesopotamijos. Irakiečių pravardė skamba grėsmingai, nors pasiekimais pasaulio čempionatuose ši šalis ir negali pasigirti.
Iki šiol planetos pirmenybėse dalyvauta tik kartą – 1986-aisiais, kuomet buvo patirti visi trys pralaimėjimai. Įdomi detalė, kad čempionatas, kaip ir tada, vėl vyks Meksikoje. Gal šį kartą pasiseks geriau?
- Vyr. treneris: 62-ejų australas Grahamas Arnoldas (nuo 2025 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Aymenas Husseinas („Al-Karma“).
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 2 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: grupės etapas (1986 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 46,1 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 57.
Irako rinktinę į pasaulio čempionatą sugrąžino treneris iš Australijos. 62-ejų Grahamui Arnoldui tai bus jau trečiosios pirmenybės – prieš tai dukart jis dalyvavo kartu su gimtąja Australija, bet kalnų nenuvertė.
Grupėje, kurioje laukia akistatos su Prancūzija, Senegalu ir Norvegija, irakiečiams iš karto žadama paskutinė vieta, o nors taškas kovose su grėsmingais varžovais būtų prilygintas pergalei.
Norvegija
Per ilgai futbolo užkulisiuose tūnoję vikingai į ryškiausią sceną žengia pirmą sykį šiame tūkstantmetyje. Iki šiol geriausi jų pasirodymai buvo aštuntfinaliai (1938 ir 1998 m.).
Ir nors dalyvaus tik ketvirtą sykį, norvegai tikrai gali nustebinti. Daugelio futbolo protų būtent ši rinktinė yra matoma kaip ta, kuri gali nustebinti labiausiai.
- Vyr. treneris: 58-erių norvegas Ståle Solbakkenas (nuo 2020 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Erlingas Haalandas („Manchester City“);
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 4 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: aštuntfinalis (1938 ir 1998 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 5,6 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 31.
„Robotu“ save vadinti mėgstantis 25-erių Erlingas Haalandas rinktinėje muša daugiau įvarčių (55) nei žaidžia rungtynių (49).
Įdomi detalė, kad 1994-aisiais pasaulio čempionate žaidė ir Erlingo tėvas Alfie Haalandas.
Pridėkime Londono „Arsenal“ atakų architektą Martiną Ødegaardą ar sparčiai kylantį „Leipzig“ krašto puolėją Antonio Nusą.
Kaip norvegams sekėsi atrankoje? Tik neklauskite italų... Šios rinktinės žaidė vienoje grupėje, o norvegai buvo pranašesni 7:1 (per du mačus).
Parengta pagal AP, „The Athletic“ ir „The Guardian“ publikacijas.
