Mičigano universiteto tyrėjai stebėjo žmones nuo 18 iki 50–60 metų, daugiausia dėmesio skirdami tiems, kurie turėjo vadinamuosius „trigubos grėsmės“ įpročius – kasdien rūkė, piktnaudžiavo alkoholiu arba dažnai vartojo kanapes, rašoma „Daily Mail“.
Kasdienis rūkymas jaunystėje prognozavo prastesnę savarankiškai vertinamą atmintį iki 50 metų, nepriklausomai nuo to, ar žmogus metė rūkyti iki 35-erių.
Kalbant apie besaikį alkoholio vartojimą ir kanapes, žala atminčiai buvo netiesioginė: intensyvus vartojimas jaunystėje padidino tikimybę vidutiniame amžiuje išsivystyti priklausomybei, o ši jau tiesiogiai kenkė pažintinei sveikatai.
Tyrimo „Monitoring the Future Panel Study“ pagrindinė tyrėja dr. Megan Patrick teigė: „Psichoaktyvių medžiagų vartojimas turi tiek trumpalaikį, tiek ilgalaikį poveikį sveikatai ir gerovei. Prasta atmintis yra dažnas ankstyvos demencijos požymis. Rizikos veiksnių, galinčių lemti demenciją, nustatymas yra labai svarbus siekiant užkirsti kelią pažinimo funkcijų silpnėjimui ir jį gydyti.“
Ankstesni tyrimai susiejo vidutinio amžiaus atminties sutrikimus su vėlesne demencijos rizika. Mičigano tyrėjai nediagnozavo kognityvinio nuosmukio. Vietoj to, jie paklausė dalyvių, kaip jie jaučiasi dėl savo atminties, o tada peržvelgė psichoaktyviųjų medžiagų vartojimą prieš kelis dešimtmečius.
Tyrimas, paskelbtas žurnale Journal of Aging and Health, rėmėsi „Monitoring the Future“ (MTF) ilgalaikio panelinio tyrimo duomenimis.
Nors tyrime dalyviams nebuvo atliekami tiesioginiai atminties ar mąstymo gebėjimų testai, mokslininkai vertino, kaip patys žmonės apibūdina savo atmintį. Toks savęs vertinimas laikomas patikimu ankstyvu signalu, kad gali pradėti silpnėti pažinimo funkcijos.
Tyrėjai apklausė 16 000 amerikiečių nuo 18 metų iki jų 50–60 metų ir uždavė vieną klausimą: „Kaip vertintumėte savo atmintį – puikią, labai gerą, gerą, vidutinę ar prastą?“ Tie, kurie atsakė „vidutinė“ arba „prasta“, buvo laikomi turinčiais prastai vertinamą atmintį.
Dalyviai buvo apklausiami kelis kartus nuo 18 iki 30 metų, maždaug kas dvejus metus. Kiekvieną kartą jie nurodydavo, kaip dažnai vartoja alkoholį, rūko ar naudoja kanapes.
Tyrėjai suskaičiavo, per kiek tokių laikotarpių žmogus intensyviai vartojo šias medžiagas, pavyzdžiui, rūkė kasdien, stipriai gėrė ar kanapes vartojo 20 ir daugiau kartų per mėnesį.
Viso tyrimo metu buvo sekama, kiek tokių „intensyvaus vartojimo“ laikotarpių pasitaikė kiekvieno dalyvio gyvenime.
Vidutiniame amžiuje maždaug 1 iš 10 žmonių nurodė, kad jų atmintis yra „vidutinė“ arba „prasta“.
Jaunystėje dalyviai vidutiniškai patyrė du laikotarpius besaikio alkoholio vartojimo, kuris buvo apibrėžiamas kaip penkių ar daugiau gėrimų išgėrimas vienu metu per pastarąsias dvi savaites.
Vidutiniškai dalyviai patyrė šiek tiek daugiau nei vieną laikotarpį, kai rūkė kasdien, ir mažiau nei vieną laikotarpį intensyvaus alkoholio vartojimo (kai geriama 20 ar daugiau dienų per mėnesį) arba dažno kanapių vartojimo (taip pat 20 ir daugiau dienų per mėnesį).
Alkoholio vartojimo sutrikimas apibrėžiamas kaip bent dviejų probleminio gėrimo požymių pasireiškimas per pastaruosius penkerius metus, pavyzdžiui, kontrolės praradimas, stiprus potraukis ar vartojimas nepaisant daromos žalos.
Iki 35 metų daugiau nei ketvirtadalis dalyvių turėjo alkoholio vartojimo sutrikimo požymių, 6 proc. turėjo kanapių vartojimo sutrikimą (tai reiškia, kad vartojimas sukėlė rimtų problemų gyvenime arba kontrolės praradimą), o 9 proc. rūkė pakelį ar daugiau cigarečių per dieną.
Iš pirmo žvilgsnio šie skaičiai gali atrodyti nedideli, tačiau svarbiausia tai, kad rizika neišnyko po kelių metų – ji išliko dešimtmečius.
Žmogus, kuris intensyviai vartojo alkoholį būdamas dvidešimties, ne tik turėjo šiek tiek didesnę atminties problemų riziką trisdešimties. Kiekvienas toks laikotarpis padidino riziką 13 proc., ir ši padidėjusi rizika išliko net po 30–40 metų, kai jie pasiekė 50–60 metų amžių.
Tyrimas parodė, kad ryšys tarp besaikio alkoholio vartojimo jaunystėje ir prastos atminties išnyko, kai tyrėjai įvertino, ar žmogus iki 35 metų išsivystė alkoholio vartojimo sutrikimas.
Tai rodo, kad žmonės, kurie daug gėrė būdami dvidešimties, bet sustojo iki vidutinio amžiaus ir nesusidūrė su priklausomybe, greičiausiai nepatyrė ilgalaikio poveikio atminčiai.
Tačiau tiems, kurių stiprus alkoholio vartojimas – tiek dažnas, tiek epizodinis – tęsėsi ir trisdešimties bei peraugo į sutrikimą iki 35 metų, poveikis buvo reikšmingas.
Žmonės, kurie iki 35 metų turėjo alkoholio vartojimo sutrikimą, buvo 32 proc. labiau linkę vėlesniame vidutiniame amžiuje skųstis prasta atmintimi, palyginti su tais, kurie gėrė, bet neturėjo alkoholio vartojimo sutrikimo.
Tie, kurie jaunystėje dažnai vartojo kanapes, taip pat dažniau pranešė apie prastesnę atmintį po daugelio metų – kiekvienas intensyvaus vartojimo laikotarpis padidino riziką 8 proc. Tai buvo pirmasis analizės etapas.
Tačiau kai tyrėjai įvertino, ar vidutiniame amžiuje išsivystė kanapių vartojimo sutrikimas, šis ryšys išnyko. Tai reiškia, kad pats vartojimas jaunystėje nebuvo tiesioginė priežastis. Greičiau tie žmonės turėjo didesnę tikimybę išsivystyti sutrikimui, o būtent jis ir lėmė atminties problemas.
Stiprus kanapių vartojimas dvidešimties metų amžiuje padidino tikimybę iki 35 metų išsivystyti vartojimo sutrikimui.
Tie, kuriems šis sutrikimas išsivystė, buvo 36 proc. labiau linkę vėliau gyvenime skųstis prasta atmintimi, palyginti su tais, kurie vartojo kanapes, bet neturėjo sutrikimo.
Kitaip tariant, dažnas kanapių vartojimas jaunystėje turėjo reikšmės tik tuo atveju, jei jis tęsėsi iki vidutinio amžiaus ir peraugo į sutrikimą. Jei ne – ilgalaikio poveikio atminčiai nepastebėta.
Cigaretės buvo kitokios. Žmonės, kurie rūkė kasdien per daugiau jaunystės bangų, turėjo žymiai didesnę tikimybę vis dar rūkyti ir vėliau gyvenime. Kiekvienas papildomas laikotarpis, kai dvidešimties metų amžiaus žmonės rūkė kasdien, beveik dvigubai padidino tikimybę, kad jie rūkys pakelį ar daugiau cigarečių per dieną sulaukę 35 metų.
Tačiau cigaretės skyrėsi nuo alkoholio ir kanapių. Net ir atsižvelgus į vidutinio amžiaus rūkymą, kiekviena papildoma kasdienio rūkymo banga jauname amžiuje maždaug penkiais procentais padidino prastos atminties tikimybę po dešimtmečių.
Kitaip tariant, cigarečių žala, atrodo, kyla dėl kaupiamojo poveikio pačiame jauname amžiuje, o ne dėl to, ar įprotis tęsėsi iki vidutinio amžiaus. Metus rūkyti iki 35 metų, rizika neišnyko. Žmogaus smegenys toliau vystosi iki maždaug 25 m., ypač srityse, atsakingose už impulsų kontrolę, sprendimų priėmimą ir ilgalaikį planavimą – funkcijas, kurios reikalingos tam, kad žmogus suvoktų, kada įprotis tampa problema.
Šiuo padidėjusio neuroplastiškumo laikotarpiu smegenys yra labai jautrios ir jas lengviau perprogramuoti tokioms medžiagoms kaip alkoholis, kanapės ir nikotinas.
Eksperimentavimas laikui bėgant gali sustiprinti nervinius ryšius smegenyse, kurie skatina priklausomybę, todėl sustoti tampa vis sunkiau, net jei pasekmės didėja.
Maždaug 28 milijonai amerikiečių turi alkoholio vartojimo sutrikimą, beveik 19 milijonų – kanapių vartojimo sutrikimą, o apie 29 milijonai rūko cigaretes. Kiekviena iš šių būklių yra rimta visuomenės sveikatos problema.
Tuo tarpu maždaug 7 milijonai amerikiečių gyvena su Alzheimerio liga.
Manoma, kad šis skaičius iki 2060 metų padvigubės, dėl sparčiai senstančios „baby boomer“ kartos ir bendro Amerikos gyventojų gyvenimo trukmės pailgėjimo – pagrindinio ligos rizikos veiksnio.
