Įgimtas žvairumas gali būti pastebimas vos gimus arba išryškėti vėliau kūdikystėje, tačiau dažnesnis atvejis – įgytas žvairumas, dažniausiai pasireiškia ikimokyklinio amžiaus vaikams. Pasak gydytojos oftalmologės G. Laurinavičiūtės, dažniausia vaikų žvairumo priežastis – nekoreguotos refrakcijos ydos, kai akinių nenešiojusiam vaikui atsiranda žvairumas.
Tačiau, pasak G. Laurinavičiūtės, žvairumas gali pasireikšti ir nesant refrakcijos ydos: „Tokiu atveju žvairumą siejame su genetika arba ieškome sąsajų su kitomis ligomis, vaikų žvairumą gali provokuoti tam tikros ligos ir genetiniai sindromai, infekcijos ankstyvajame raidos laikotarpyje, kai vaisius dar mamos pilve.“