Juliaus Kalinsko/„15 minučių“ nuotr./Gėlės.
Astras – daugiametės žolės su stačiu, šakotu stiebu, kartais su vienu žiedynstiebiu. Lapai pražanginiai, lygiakraščiai, dantyti arba karbuoti. Graižai įvairaus dydžio, pavieniai arba susitelkę į sudėtinius žiedynus. Žiedai balti, rausvi, raudoni, melsvi ir kt. Žydi birželio–rugsėjo mėnesiais. Auga drėgnuose, druskinguose smėlynuose.
Gentyje apie 500 rūšių, paplitusių daugiausia Šiaurės Amerikoje, mažiau Pietų Amerikoje ir Afrikoje. Lietuvoje auginama darželiuose, viena rūšis savaiminė: trispalvis astras.
