Didysis baltasis ryklys yra evoliucijos inžinerijos šedevras, rašo „Science Alert“. Šie gražūs plėšrūnai lengvai slysta vandeniu, kiekvienas lėtas, apgalvotas galingos uodegos mostas varo kūną, pritaikytą slaptumui, greičiui ir efektyvumui.
Iš viršaus jo tamsi nugara susilieja su giliu mėlynu vandeniu, o iš apačios jo šviesus pilvas dingsta saulės apšviestoje paviršiaus dalyje.
Akimirksniu ramus slydimas virsta ataka, greitis padidėja iki daugiau nei 60 kilometrų per valandą, o glotnus torpedos formos kūnas beveik nesusiduria su pasipriešinimu. Tada atsiskleidžia jo labiausiai žinoma savybė: eilės aštrių kaip skustuvas dantų, meistriškai išgaląstų gyvenimui maisto grandinės viršūnėje.
Mokslininkai jau seniai žavisi baltųjų ryklių dantimis. Fosilijos buvo renkamos šimtmečius, o plačios dantytos dantų struktūros lengvai atpažįstamos šiuolaikinių ryklių žandikauliuose ir įkandimų žymėse.
Tačiau iki šiol buvo žinoma nedaug apie vieną iš įdomiausių šių tobulos formos struktūrų aspektų: kaip jos keičiasi žandikaulyje ir prisitaiko prie kintančių poreikių per visą gyvūno gyvenimą. Mokslininkų naujasis tyrimas, paskelbtas žurnale „Ecology and Evolution“, siekia atsakyti į šį klausimą.
Nuo adatos formos dantų iki dantytų peilių
Skirtingos ryklių rūšys išsiugdė dantis, pritaikytus jų mitybos poreikiams, pavyzdžiui, adatos formos dantis, skirtus sučiupti slidžius kalmarus; plačius, suplotus krūminius dantis, skirtus sutraiškyti vėžiagyvius; ir dantytus peilius, skirtus supjaustyti mėsą ir jūrų žinduolių taukus.
Ryklių dantys taip pat yra vienkartiniai – jie nuolat keičiasi per visą jų gyvenimą, tarsi konvejerio juosta, kas kelias savaites stumianti į priekį naują dantį.
Baltieji rykliai labiausiai žinomi dėl savo didelių, trikampių, dantytų dantų, kurie idealiai tinka jūrų žinduoliams, pavyzdžiui, ruoniams, delfinams ir banginiams, gaudyti ir ėsti.
Tačiau dauguma jauniklių nepradeda gyvenimo medžiodami ruonius. Iš tiesų jie maitinasi daugiausia žuvimis ir kalmarais, o žinduolius į savo mitybą paprastai pradeda įtraukti tik tada, kai pasiekia maždaug 3 metrų ilgį.
Tai kelia įdomų klausimą: ar dantys, išaugantys iš konvejerio, keičiasi, kad atitiktų konkrečius mitybos iššūkius skirtinguose vystymosi etapuose, taip pat kaip evoliucija sukuria dantis, atitinkančius skirtingų rūšių mitybą?
Ankstesni tyrimai dažniausiai buvo sutelkti į nedidelį dantų skaičių arba vieną gyvenimo etapą. Trūko išsamaus, visą žandikaulį apimančio vaizdo, kaip keičiasi dantų forma – ne tik viršutinio ir apatinio žandikaulio, bet ir nuo snukio priekio iki galo, nuo jauniklio iki suaugusiojo.
Dantys keičiasi per visą gyvenimą
Ištyrus beveik 100 baltųjų ryklių dantis, paaiškėjo aiškūs dėsningumai. Pirma, dantų forma smarkiai keičiasi visoje žandikaulio srityje. Pirmi šeši dantys kiekvienoje pusėje yra palyginti simetriški ir trikampio formos, puikiai tinkami grobiui sugriebti, persmeigti ar supjaustyti.
Tačiau už šeštojo danties forma pasikeičia. Dantys tampa labiau panašūs į peilius, geriau pritaikyti mėsai plėšti ir pjaustyti. Šis pokytis žymi funkcinį žandikaulio padalijimą, kai skirtingi dantys atlieka skirtingas funkcijas maitinantis, panašiai kaip žmonėms, kurie turi kandžius priekinėje burnos dalyje ir krūminius dantis gale.
Dar labiau stebina pokyčiai, kurie įvyksta augant rykliams. Pasiekę maždaug 3 m kūno ilgį, baltieji rykliai patiria didelius dantų pokyčius. Jauniklių dantys yra plonesni ir dažnai turi mažas iškyšas danties pagrinde, kurios padeda sugriebti mažus slidžius grobius, pavyzdžiui, žuvis ir kalmarus.
Rykliams pasiekus 3 m, šios danties iškyšos išnyksta, o dantys tampa platesni, storesni ir dantyti.
Daugeliu atžvilgių šis pokytis atspindi ekologinį lūžio tašką. Jauni rykliai minta žuvimis ir smulkiu grobiu, todėl jiems reikalingas tikslumas ir gebėjimas sugriebti mažesnius kūnus. Didesni rykliai vis dažniau medžioja jūrų žinduolius: didelius, greitai judančius gyvūnus, kuriems reikia ne sugriebimo, o pjovimo jėgos.
Kai didieji balti rykliai pasiekia tokį dydį, jiems išauga visiškai naujo tipo dantys, galintys perpjauti tankų kūną ir net kaulus.
Kai kurie dantys išsiskiria dar labiau. Pirmieji du dantys abiejose žandikaulio pusėse, keturi centriniai dantys, yra žymiai storesni prie pagrindo. Atrodo, kad tai yra pagrindiniai „smūginiai“ dantys, kurie prisiima pirminio įkandimo jėgą.
Tuo metu trečiasis ir ketvirtasis viršutiniai dantys yra šiek tiek trumpesni ir kampuoti, o tai rodo, kad jie atlieka specializuotą funkciją – laiko besipriešinančią auką. Jų dydžiui ir padėčiai taip pat gali turėti įtakos poodinė kaukolės struktūra ir pagrindinių jutimo audinių, susijusių su uosle, išdėstymas.
Taip pat mokslininkai nustatė nuoseklius skirtumus tarp viršutinio ir apatinio žandikaulių. Apatiniai dantys yra pritaikyti grobiui sugriebti ir laikyti, o viršutiniai dantys – pjaustyti ir kapoti – tai suderinta sistema, kuri baltojo ryklio įkandimą paverčia labai veiksmingu maitinimosi įrankiu.
