2019 m. kovo mėn. mokslininkai prie pietvakarių Australijos krantų tapo baisios scenos liudininkais: keliolika orkų susibūrė prieš vieną didžiausių Žemės gyvūnų, kad jį nužudytų.
Orkos plėšė didžiulius mėsos gabalus nuo suaugusio mėlynojo banginio šonų, šis po valandos nugaišo. Tai buvo pirmasis užfiksuotas atvejis, kai orkos sumedžiojo mėlynąjį banginį – tačiau tikrai ne paskutinis.
Pastaraisiais mėnesiais užfiksuota, kad orkos medžioja mažus banginius ir drasko ryklius, siekdamos pasimėgauti jų kepenimis. Tuo pat metu prie Ispanijos ir Portugalijos krantų nedidelė orkų populiacija pradėjo taranuoti ir net skandinti laivus.
Visi šie incidentai rodo, kokie protingi yra šie plėšrūnai.
„Tai gyvūnai, turintys neįtikėtinai sudėtingą ir labai išsivysčiusią smegenų struktūrą. Jų smegenų dalys, susijusios su atmintimi ir emocijomis, yra žymiai labiau išsivysčiusios nei žmogaus smegenų“, – „Live Science“ sakė orkos tyrėja iš Vašingtono universiteto ir ne pelno siekiančios organizacijos „Wild Orca“ Deborah Giles.
Tačiau pastarųjų išpuolių mastas ir naujumas kelia klausimą: ar orkos tampa protingesnės? Ir jei taip, kas lemia šį pokytį?
Kaip „Live Science“ sakė jūrų ekologas, tiriantis orkas Kolumbijos universitete, Josh McInnes, mažai tikėtina, kad orkos smegenys keičiasi anatominiu lygiu. Jis taip pat pridūrė, kad elgesio pokyčiai gali turėti įtakos gyvūno ar populiacijos anatominiams pokyčiams, bet tik per tūkstančius evoliucijos metų.
Tačiau orkos mokosi itin greitai, o tai reiškia, kad jos ne tik perima naujus, bet ir perduoda viena kitai bauginančius elgesio modelius, todėl visa grupė tarsi tampa „protingesnė“. Vis dėlto dalis šių, iš pirmo žvilgsnio naujų, „triukų“ gali būti seniai egzistuojantys elgesio modeliai, kuriuos žmonės tik dabar pradeda sistemingai fiksuoti.
Dažnas bendravimas su žmonėmis dėl laivų eismo ir žvejybos veiklos taip pat gali paskatinti orkas išmokti naujų elgesio modelių. Kuo labiau keičiasi jų aplinka, tuo greičiau orkos turi reaguoti ir pasikliauti socialiniu mokymusi, kad išliktų.
Medžioklės strategijų mokymas
Nėra abejonių, kad orkos mokosi vienos iš kitų. Daugelis įgūdžių, kuriuos šie gyvūnai moko ir dalijasi, yra susiję su jų, kaip labai išsivysčiusių viršūnių plėšrūnų, vaidmeniu.
Praėjusiais metais paskelbtame tyrime mokslininkai pirmą kartą išsamiai aprašė, kaip orkos žudo ir minta mėlynaisiais banginiais. Per kelis mėnesius ir metus po pirmojo užpuolimo 2019 m. kovą orkos dar du kartus sumedžiojo mėlynojo banginio jauniklius, stumdydamos juos po vandeniu, kol šie uždusdavo.
Šis naujai užfiksuotas medžioklės elgesys yra socialinio mokymosi pavyzdys, kai strategijos dalijamos ir perduodamos iš suaugusių orkų jų jaunikliams, „Live Science“ elektroniniu laišku teigė Robertas Pitmanas, Oregono valstijos universiteto Jūrų žinduolių instituto jūrų ekologas.
Pasak jo, orkos galėjo išmokti ir patobulinti įgūdžius, reikalingus tokiam milžiniškam grobiui sumedžioti, reaguodamos į banginių populiacijos atsigavimą po banginių medžioklės. Šios žinios buvo perduodamos iš kartos į kartą, kol orkos tapo labai įgudusios medžioti net didžiausius Žemės gyvūnus.
Seni metodai, nauji atradimai
Kai kurie iš kraupių elgesio modelių, kuriuos mokslininkai pastebėjo pastaruoju metu, iš tiesų gali būti seniai įsigalėję įpročiai.
Pavyzdžiui, per mėlynojo banginio užpuolimus stebėtojai matė, kaip orkos kiša galvas į dar gyvų banginių nasrus, kad galėtų maitintis jų liežuviais. Tačiau tikėtina, jog tai nėra naujas elgesio modelis – žmonės tiesiog pagaliau turėjo galimybę jį pamatyti iš arti.
„Orkos panašios į žmones tuo, kad turi savo ‚mėgstamus mėsos gabalus. Medžiodamos didžiuosius banginius jos beveik visada pirmiausia paima liežuvį, o kartais juo ir apsiriboja“, – sakė R.Pitmanas.
Liežuvis nėra vienintelis delikatesas, kurio ieško orkos. Pietų Afrikos pakrantėje du patinai, vadinami Port ir Starboard, jau keletą metų žudo ryklius, kad išgautų jų kepenis.
Nors toks elgesys iš pradžių nustebino tyrėjus, mažai tikėtina, kad orkos neseniai pradėjo valgyti kepenis, „Live Science“ teigė Vašingtono valstijos banginių tyrimų centro tyrimų direktorius Michaelis Weissas.
Šiemet mokslininkai taip pat užfiksavo vaizdo įrašą, kuriame orkos ryja banginių ryklių kepenis prie Meksikos Baja California pakrantės. Tikimybė, kad Port ir Starboard perduotų savo žinias per tūkstančius jūrmylių, yra labai maža, todėl galima manyti, jog kepenų valgymas yra plačiai paplitęs ir įsitvirtinęs elgesys.
