Giliai po šniokščiančiomis vandenynų bangomis slypi paslėptas kraštovaizdis, kuris yra dar keistesnis, nei daugelis iš mūsų kada nors galėtų įsivaizduoti.
Po Atlanto vandenynu plyti Doldrumų megatransforminis lūžio zonos regionas – atoki tektoninių įtrūkių labirinto zona, kurioje Žemės pluta nuolat persiformuoja ties dviejų tektoninių plokščių riba.
Dabar mokslininkai galėjo bent trumpam įžvelgti jo įsimintiną, netikėtą grožį.
Naudodamasi nuotoliniu būdu valdomu povandeniniu aparatu „SuBastian“ ir autonominiu povandeniniu aparatu „The Childlike Empress“, komanda tyrimus vykdė iš tyrimų laivo „Falkor“ denio. Jūrų mokslininko Aarono Micallefo iš Kalifornijos Montereio įlankos akvariumo tyrimų instituto vadovaujama komanda užfiksavo stebuklus, kurių žmogaus akys dar niekada nebuvo matę.
„Šis atradimas parodo, kodėl tyrinėjimai vis dar svarbūs. Net Atlanto vandenyne, kur plokščių ribos tiriamos jau dešimtmečius, vis dar yra vietų, kuriose pirmasis atidus žvilgsnis gali atskleisti kažką visiškai naujo. Ši ekspedicija parodė, kad net viename iš atokiausių vandenyno kampelių mūsų planeta išlieka gyva, dinamiška ir pilna staigmenų“, – sako A.Micallefas.
Doldrumų zona apima maždaug 60 tūkst. kvadratinių kilometrų (tai yra maždaug Mičigano ežero dydžio) Atlanto vandenyno dugno plotą. Ji kerta Vidurio Atlanto kalnagūbrį – dalį ilgiausios pasaulyje kalnų grandinės, kuri tūkstančius metrų leidžiasi į bedugnės zoną.
Kaip ir didžioji dalis giliavandenio vandenyno, ši sritis iki šiol yra menkai ištirta. Tačiau kadangi ji kerta Vidurio Atlanto kalnagūbrį, tai yra ideali natūrali laboratorija tirti geologinius procesus, formuojančius ilgiausią Žemės kalnų grandinę.
Komanda aptiko ne vieną, o net dvi iki tol niekada nematytas hidrotermines zonas beveik 4 000 metrų gylyje. Tai vietos, kuriose šiluma ir cheminės medžiagos iš Žemės gelmių prasiskverbia į vandenyną, sukurdamos gyvybės oazes toli už saulės šviesos pasiekiamumo ribų.
Dar įdomiau tai, kad abu šie šaltiniai, atrodo, yra susiję su serpentinizacija – cheminė reakcija tarp jūros vandens ir magminio mineralo peridotito, kurios metu susidaro vandenilis ir kitos redukuotos cheminės medžiagos, maitinančios giliavandenių mikrobų ekosistemas.
Kadangi šios zonos puikiai palaiko gyvybę, mokslininkai noriai juos tiria.
„Serpentinacija – tai procesas, kurio metu jūros vanduo reaguoja su uolienose esančiais mineralais, išskirdamas šilumą ir cheminę energiją, leidžiančią gyvybei klestėti giliame vandenyne be saulės šviesos, todėl geresnis šių sistemų supratimas galėtų suteikti užuominų, kaip rasti gyvybę kitose planetose“, – sako „Schmidt Ocean Institute“ vykdomoji direktorė Jyotika Virmani.
Šios hidroterminės versmės knibždėjo gyvybės – jose būriavosi krevetės, vaiduokliški krabai ir gležnos aktinijos, srovėje judinančios savo čiuptuvus, o ant kaminus primenančių struktūrų, ant kurių jos buvo įsitaisiusios, pro angas sklido karščio bangos.
Iš tamsos išniro ir kitos staigmenos.
Ypač dėmesį atkreipė pirmasis istorijoje tam tikros rūšies cilindrakio žuvies, gyvenančios pusiau tamsoje šimtais ar tūkstančiais metrų gylyje, pastebėjimas.
Ši žuvis, pastebėta 710 metrų gylyje, priklausė rūšiai „Winteria telescopa“, kuri, kaip teigia Šmidto vandenynų institutas, anksčiau niekada nebuvo nufilmuota savo natūralioje aplinkoje.
