Misijos metu pagalbos komanda iš RAF bazės Brise Nortone nuskrido 6788 km iki Dangun Žengimo salos, kuri buvo pasirinkta, kaip tarpinė stotelė. Vėliau lėktuvas „A400M“ pakilo dar kartą ir įveikė daugiau kaip 2900 km iki krovinio ir komandos išmetimo vietos. Skrydžio metu orlaivis ore susitiko su RAF „Voyager“ tanklaiviu ir buvo papildytas degalais.
Tristanas da Kunja yra labiausiai izoliuota Jungtinės Karalystės užjūrio teritorija, dažnai vadinama atokiausia gyvenama sala pasaulyje. Šis vulkaninis salynas yra Pietų Atlanto vandenyne ir neturi nei oro uosto, nei pakilimo tako. Įprastai 221 salos gyventojai su išoriniu pasauliu susisiekia laivais.
Artimiausia gyvenama sala nuo Tristano da Kunjos – Šv. Elenos sala – yra nutolusi daugiau nei 2 400 km, o Pietų Afrikos žemynas plyti už daugiau kaip 2 800 km. Dėl atokios geografinės padėties ir uolėto reljefo oro sąlygos saloje gali būti itin sudėtingos. Šeštadienio misijos metu desantininkams teko susidurti su stipriais vėjais, kurių gūsiai viršijo 40 km/val. greitį.
Vis dėlto Britanijos kariuomenės ir RAF komanda sėkmingai įvykdė užduotį ir pristatė gyvybiškai svarbią pagalbą Tristano da Kunjos gyventojams. Misija buvo surengta salos ligoninės deguonies atsargoms pasiekus kritinį lygį, o vieno paciento būklei blogėjant dėl hantaviruso.
Kol karo medikų komanda parašiutais leidosi į salą, iš „A400M“ lėktuvo taip pat buvo išmestos 3,3 tonos deguonies balionų ir kitų medicinos priemonių. Po operacijos orlaivis paliko salos oro erdvę.
„Esu labai dėkinga visiems Ginkluotųjų pajėgų ir RAF darbuotojams. Ši nepaprasta operacija atspindi mūsų tvirtą įsipareigojimą užjūrio teritorijų gyventojams ir Britanijos piliečiams, kad ir kur jie būtų“, – oficialiame Gynybos ministerijos pranešime teigė užsienio reikalų sekretorė Yvette Cooper.
„Tristano da Kunjos vietos valdžia ir gyventojai labai šiltai sutiko drąsius desantininkus, kurie per trumpą laiką padarė viską, kas įmanoma“, – BBC sakė 16-osios oro desanto brigados vadas brigadininkas Edas Cartwrightas.
Pasak jo, komanda iš lėktuvo iššoko maždaug už 5 km nuo salos, virš vandenyno. Dėl stipraus vėjo parašiutininkams teko manevruoti prieš vėją ir judėti nuo pakrantės, kol galiausiai jie nusileido salos pakraštyje esančioje siauroje nusileidimo zonoje.
E.Cartwrightas pabrėžė, kad tokiai operacijai reikėjo ypatingo kiekvieno komandos nario tikslumo, kad tiek žmonės, tiek krovinio paletės saugiai pasiektų sausumą. Laimei, visi šeši desantininkai be incidentų pasiekė salą kartu su vertingu kroviniu, o RAF „A400M“ ir „Voyager“ saugiai grįžo namo.
Nors tai keturių variklių turbopropelerinis lėktuvas, jis gali skristi beveik reaktyvinio lėktuvo greičiu.
Šeštadienio RAF operacija išryškino ir unikalias „A400M“ orlaivio savybes. Nors tai keturių variklių turbopropelerinis lėktuvas, jis gali skristi beveik reaktyvinio lėktuvo greičiu. Didelis nuotolis ir galimybė papildyti degalus ore leidžia jį naudoti sudėtingose pasaulinėse oro transporto operacijose.
Keturi galingi turbopropeleriniai varikliai su lenktomis mentėmis suteikia orlaiviui galią ir stabilumą, būtiną saugiam desantininkų iššokimui net esant stipriems vėjams, būdingiems atokioms saloms. Elektroninė skrydžio valdymo sistema ir kompiuterizuota krovinių išmetimo programinė įranga leidžia itin tiksliai pristatyti krovinį net ekstremaliomis sąlygomis.
