Tai buvo mūšis, kuriame abi komandos puikiai suprato jo reikšmę.
Tris kėlinius nė viena komanda nesugebėjo susikrauti didesnės nei 6 taškų persvaros, 12 kartų keitėsi pirmaujanti komanda, o šešis sykius rezultatas buvo lygus.
„Žalgirį“ per pirmąsias 30 minučių į priekį traukė, anot katalonų žiniasklaidos, susitarimą su „Barcelona“ kitam sezonui jau turintis Mosesas Wrightas bei varžovų gynybą draskęs Nigelas Williamsas-Gossas, tuo tarpu Sylvainas Francisco daugiau nei tris kėlinius nesugebėjo pelnyti taškų.
Bet tada, kai labiausiai reikėjo, sužibėjo tiek prancūzas, tiek visas „Žalgiris“.
Sužaidus dvi minutes ketvirtajame kėlinyje kauniečiai dar pirmavo tik minimaliu skirtumu (60:59), bet S.Francisco smeigė sudėtingą tritaškį ir užkūrė „Žalgirį“ lemtingam spurtui.
13:2 katalonams smogę kauniečiai atitrūko 73:61, o per likusį laiką pranašumo neiššvaistė.
S.Francisco iš viso per ketvirtąjį kėlinį pelnė net 14 taškų, o tritaškiu iš labai toli prasidėjus paskutinei minutei įtvirtino „Žalgirio“ pergalę.
Kauniečiai iškovojo jau septintą pergalę namuose ir tryliktą iš viso savų sirgalių akivaizdoje. Abu šie pasiekimai – pakartoti klubo rekordai Eurolygos reguliariajame sezone.
- „Žalgiris“ 7 kartus iš eilės namuose buvo laimėjęs du kartus – 2017-2018 ir 2020-2021 m. sezonuose;
- 13 pergalių per visą reguliarųjį sezoną kauniečiai buvo pasiekę tik 2022-2023 m. sezone;
- Rekordą „Žalgiris“ dar galės pagerinti, nes žais du susitikimus namuose ateinančiomis savaitėmis. Jų varžovais bus „Dubai“ ir „Paris“ klubai.
Pastarąjį kartą kauniečiai namuose suklupo dar gruodžio 23-iąją, kai nusileido Atėnų „Panathinaikos“.
Jau 21-ąją pergalę iškovojęs „Žalgiris“ paliko užnugaryje „Barcelona“ ir įsitvirtino 6 vietoje, nes pralaimėjimą patyrė ir Atėnų „Panathinaikos“ (20-15) ekipa. „Žalgiris“ taip pat alsuoja į nugarą „Valencia“ (21-13) ir Tel Avivo „Hapoel“ (21-13) komandoms, kurios dalinasi 4-5 pozicijas.
Kauniečiai, likus trims turams iki reguliariojo sezono finišo, išsaugo puikias galimybes finišuoti ne tik pirmajame šešete, kuris pasiųstų „Žalgirį“ tiesiai į atkrintamąsias, bet ir pirmame ketverte, kuris dar suteiktų ir namų aikštės pranašumą ketvirtfinalio serijoje.
Per likusius tris turus „Žalgiris“ žais prieš „Dubai“ (namuose), Belgrado „Partizan“ (svečiuose) ir „Paris“ (namuose). Reguliarusis sezonas baigsis balandžio 17-ąją.
„Žalgiris“: Mosesas Wrightas 18 (7/11 dvit., 11 atk. kam., 28 naud. bal.), Nigelas Williamsas-Gossas 16 (5/13 dvit.), Sylvainas Francisco 14 (4/8 trit., 8 rez. perd., 5 kld.), Arnas Butkevičius 12 (5 atk. kam.), Ąžuolas Tubelis 9 (5 atk. kam.), Ignas Brazdeikis 8, Dovydas Giedraitis, Laurynas Birutis ir Maodo Lo po 2. Dustinas Slevas ir Edgaras Ulanovas taškų nepelnė.
„Barcelona“: Kevinas Punteris 16, Janas Vesely 14 (7/11 dvit.), Tornikė Šengelija 10, Willas Clyburnas 9, Dario Brizuela 8.
15min fiksavo svarbiausius rungtynių įvykius:
21:48
„Žalgiris“ triumfuoja 83:71 ir švenčia ketvirtą pergalę iš eilės!
21:42
40 min. Francisco tritaškis iš laaabai toli! 81:69.
21:40
38 min. Williamso-Gosso nuostabus perdavimas Tubeliui (78:67).
21:38
37 min. Dar vienas Francisco tritaškis! 76:64.
21:37
36 min. Brizuela sumeta tris baudas (73:64).
21:34
36 min. Francisco smeigia tritaškį po žingsnelio atgal, o „Barca“ desperacijoje ir vėl prašo pertraukėlės (73:61).
21:33
35 min. Williamso-Gosso floateris (70:61).
21:32
35 min. Francisco įmeta abi baudas (68:61).
21:29
34 min. Brazdeikis smeigia tritaškį, o „Žalgiriui“ įgijus rekordinę persvarą, Pascualis prašo pertraukėlės (66:59).
21:27
32 min. Francisco tik dabar pelno pirmuosius taškus, pataikydamas sudėtingą tritaškį (63:59).
Prieš rungtynes:
Iki reguliariojo sezono finišo likus keturiems turams, „Žalgiris“ kaunasi dėl vietos pirmajame šešete, kuris garantuotų tiesioginį bilietą į atkrintamąsias, bei vis dar pasvajoja apie pirmąjį ketvertą, kuris atkrintamųjų serijoje dar leistų turėti ir namų aikštės pranašumą.
Tam, kad bent vienas iš šių tikslų būtų įgyvendintas, pergalė prieš vienodą pergalių ir pralaimėjimų balansą turinčią „Barca“ yra praktiškai būtina.
„Laukia panašus varžovas į Stambulo „Fenerbahče“, – susitikimo išvakarėse kalbėjo T.Masiulis, kurio komanda praėjusią savaitę svečiuose patiesė Eurolygos čempionę. – Pasikeitus treneriui, atsirado daug taktinių gudrybių. Komandoje kiekvienoje pozicijoje yra daug patyrusių žaidėjų – ir gynėjų, ir priekinėje linijoje žaidėjų. Reikės visiško susikaupimo ir pilnos arenos, kad duotume „Barcelona“ kovą.“
-
Masiulis prieš kritinį mačą su „Barcelona“: „Kiekvienoje pozicijoje – Eurolygos žvaigždės“
-
Masiulyje trenerio neįžiūrėjęs Eurolygos čempionas nubrėžė trajektoriją „Žalgirio“ skrydžiui
-
Klausimą apie Wrightą atmušęs Pascualis: „Žalgiris“ žaidžia geriausią krepšinį Europoje“
-
Williamsas-Gossas prieš „Barcelona“ iššūkį: „Abi komandos žino rungtynių kainą“
Tiek „Žalgiris“, tiek „Barcelona“, kurią nuo rudens treniruoja Xavi Pascualis, į rungtynes Nemuno saloje žengia fiksuodami trijų pergalių serijas.
Namuose žalgiriečiai iškovojo jau šešias pergales iš eilės. Pastarąjį kartą savų sirgalių akivaizdoje Kauno komanda suklupo gruodžio 23-iąją prieš Atėnų „Panathinaikos“.
- „Žalgiris“ ir „Barcelona“ Eurolygoje susitiks jau 42-ąjį kartą;
- Net 32 ligšiolines tarpusavio akistatas laimėjo katalonai ir tik 9 kartus triumfavo kauniečiai;
- Kaune komandos žaidė 20 sykių, o „Žalgiriui“ pavyko laimėti tik 5 kartus. Visos pergalės buvo iškovotos 2017 metais ir vėliau;
- Pirmąją komandų šio sezono tarpusavio akistatą Barselonoje spalio mėnesį užtikrintai 88:73 laimėjo „Žalgiris“. Tiesa, tuomet katalonus dar treniravo ne X.Pascualis, o Joanas Pennaroya.
Jei laimės ir prieš katalonus, kauniečiai tiek iš eilės laimėtų namų rungtynių, tiek iš viso per sezoną iškovotų pergalių savo aikštėje rekordus. Kol kas iš 16 rungtynių „Žalgirio“ arenoje žaliai-balti laimėjo 12.
