Eurolygos turnyre, kaip vyriausiasis treneris, Tomas Masiulis debiutavo jau įkopęs į šeštąją savo gyvenimo dešimtį, bet jau pirmajame sezone pasiekė tai, kas pavyksta retam prie Kauno „Žalgirio“ stovinčiam strategui.
Šalies čempionai paskutiniame pirmenybių ture Nemuno saloje 85:79 įveikė „Paris“ bei užsitikrinto vietą stipriausio Senojo žemyno turnyro atkrintamosiose varžybose.
Rungtynių MVP tapo 43 naudingumo balus surinkęs Mosesas Wrightas, pagal pastarąjį rodiklį „Žalgirio“ istorijoje į priekį užleidęs tik Tanoką Beardą ir Arvydą Sabonį.
„Manau, kad buvo pakankami geras gynybinis pasirodymas. Per pirmąjį ketvirtį „Paris“ surinko 28 taškus, o likusiuose trijuose kėliniuose – mažiau nei po 20. Tai buvo raktas į pergalę, sugebėjome talentingą puolimo komandą apriboti mažiau nei 80 taškų. Sveikinimai su pergale ir su vieta turnyrinėje lentelėje žaidėjams, sirgaliams, visai organizacijai“, – po dvikovos sakė T.Masiulis.
Tai – ketvirtas kartas šiame amžiuje, kai Lietuvos flagmanas varžysis pateko tarp aštuonių stipriausių Europos klubų, bet modernioje turnyro istorijoje „Žalgiris“ dar niekada nėra užfiksavęs tokio aukšto pergalių ir nesėkmių santykio (60,5 proc.).
Iki šiol skambiausias „Žalgirio“ žygis buvo 2017-2018 metų sezone, pasibaigęs bilietu į finalo ketvertą, kai Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai reguliariajame sezone iškovojo 18 pergalių ir patyrė 12 pralaimėjimų (60 proc.) bei finišavo 6-oje turnyrinės lentelės pozicijoje.
„Būsiu atviras, kad būdavo tokių momentų, kai gerai žaisdavome prieš geras komandas, padarydavome tai, ką norėdavome padaryti, jog galime kažką pasiekti gero. Tai būdavo mintys sau – jeigu gerai darysime, galime pasiekti kažko gero, – po iškovoto atkrintamųjų bilieto kalbėjo Tomas Masiulis. – Mes turime superinę komandą, superinius žaidėjus. Mes nekalbame apie tai, kad per visą sezoną praėjome praktiškai be didelių traumų. Tai – pliusas mūsų fizinio rengimo treneriams ir gydytojams. Dauguma komandų sugriuvo, kai iškrisdavo 2-3 žaidėjai. Smagu, kad sugebėjome išlaviruoti.“
| Sezonas | Treneris | Rezultatas | Pergalių procentas | Vieta |
| 2025-2026 m. | Tomas Masiulis | 23-15 | 60,5 proc. | 5 |
| 2017-2018 m. | Šarūnas Jasikevičius | 18-12 | 60 proc. | 6 |
| 2022-2023 m. | Kazys Maksvytis | 19-15 | 55,9 proc. | 7 |
| 2018-2019 m. | Šarūnas Jasikevičius | 15-15 | 50 proc. | 8 |
Namų pranašumą ketvirtfinalyje T.Masiulio vyrams kainavo katastrofiškai pasibaigęs ketvirtasis rungtynių su „Dubai“ kėlinys.
Pergalės atveju „Žalgirio“ pozicija būtų buvusi bent trečia, o jeigu „Valencia“ šį vakarą Zenicoje, Bosnijoje ir Hercegovinoje kris prieš tą patį „Dubai“, tuomet – antra.
Žvelgiant į Eurolygos istoriją, net 79,7 proc. ketvirtfinalių serijų, žaidžiamų iki trijų pergalių, baigėsi namų pranašumą turinčių komandų triumfu.
„Žalgirio“ kelyje link finalo ketverto lauks Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“.
„Kol kas nieko smarkiai nevertiname, – sakė T.Masiulis. – Džiaugiamės pergale ir pasiekimu. Žinojome, kad jei laimėsime, tai tikrai žaisime su labai stipriu varžovu. Aišku, jei prieš sezoną būtume čia sėdėję ir diskutavę, kad atkrintamosiose žaisime su „Fenerbahče“, būčiau pasakęs, kad tam žmogui kažkas negerai su galva. Smagu, jausmai bus tikrai neįtikėtini. Žinau, kaip sunku yra išprašyti Šarą iš finalo ketverto, tad laukia labai smagi serija. Bet bandysime kovoti ir atiduoti visas jėgas.“
Tai bus jau aštuntoji Š.Jasikevičiaus, kaip vyriausiojo trenerio, atkrintamųjų serija. Kol kas jis yra pralaimėjęs tik vieną, kai 2019-aisiais rezultatu 1-3 atsimušė į Željko Obradovičiaus diriguojamą „Fenerbahče“.
„Žinutę gavau. Šaras pasveikino, sakė, kad laukia sunkios rungtynės. Pasikeitėme, kad abu to nesitikėjome. Prieš sezoną būčiau ėmęs tokį variantą, Šaras gal ne, – sakė T.Masiulis. – Bus jautrių akimirkų. Bet mes esame profesionalai, darysime tai, kas geriausia komandai. Dar kartą noriu padėkoti Šarui ir „Fenerbahče“, kad mane išleido. Šaras padarė taip, kad aš čia būčiau.“
-
Paryžiaus uraganą atlaikęs „Žalgiris“ – Eurolygos ketvirtfinalyje
-
Eurolygos atkrintamųjų paveikslas: ketvirtfinalių poros ir datos
-
Greta Tanokos ir Sabo atsistojęs Wrightas apie atkrintamųjų varžovą: „Pagal scenarijų“
-
Monake paaiškėjo „Žalgirio“ vieta Eurolygos reguliariame čempionate ir ketvirtfinalio varžovas
– Treneri, ar atsižvelgiant į tai, kad Eurolygos ketvirtfinalių istorijoje 80 proc. serijų laimi namų pranašumą turinčios komandos, nėra kartėlio dėl ketvirto kėlinio su „Dubai“?
– Jeigu taip lyginsi... Galime žiūrėti ir į tuos mačus, kuriuos išsitraukėme. Džiaugiamės, jokio kartėlio. Kas buvo, tas buvo, toks yra sportas. „Paris“ irgi daug pralaimėjo rungtynių, turbūt jaučia kartėlį. Aš stengiuosi nesikoncentruoti į tuos dalykus, kurių negaliu pakeisti.
Sakote, kad 80 proc.? Reiškia yra 20 proc., kad galime. Tai lygiuojamės į tuos ir bandome pakelti procentus. Toks yra mano mąstymas.
– Kas šiame Eurolygos sezone jus labiausiai nustebino?
– Nežinau, kaip ir visada minėjau, aš kalbu apie savo komandą. „Valencia“ žaidžia tikrai gerą krepšinį, o dar žaidžia ir ACB pirmenybėse. Jų pasiekimas yra tikrai įspūdingas, kaip ir jų krepšinis. Visiems prieš šią komandą bus žaisti tikrai sunku.
Mes į visas rungtynes žiūrėjome kaip į lemiamas. Ruošiamės ir bandėme kaip įmanoma geriau atlikti savąjį darbą. Smagu, kad visuose mačuose buvo pilna arena. Tai – palaima, ačiū kiekvienam sirgaliu atskirai ir visiems kartu. Mes tikrai vertiname, kad jie palaiko, ir norime atsidėkoti geru žaidimu.
– Rungtynių pabaigoje Nigelo Williamso-Gosso aikštelėje nelaikėte, ar tai mačo su „Dubai“ pamoka?
– Ne. Buvo ir daugiau tokių rungtynių. Šiandien buvo Maodo Lo diena, jo rungtynės. Jis gerai jautėsi, matėsi, kad gali daug duoti, ypač puolime, kai strigome. Daugiau norėjosi su juo žaisti.
– Mosesas Wrightas surengė vieną geriausių pasirodymų „Žalgirio“ istorijoje. Ar jis jau priklauso aukščiausiai aukštaūgių kategorijai?
– „Žalgirio“? Taip, taip. Jis atvedė komandą link superinio pasiekimo. Galime lyginti su geriausiais vidurio puolėjais. Kiekvienas mūsų pagrindinis žaidėjas vertas ten būti, nes svarbiausia yra komanda, o ne taškai. Žinant visą Moseso progresą... Tai yra neįtikėtina. Jei kas lapkričio mėnesį man būtų pasakęs, kad čia sėdėsime ir kalbėsime, kaip Mosesas surinko 43 naudingumo balus, o mes esame atkrintamosiose... Smagu dėl visos organizacijos, žaidėjų. Visi tikėjo Mosesu, o jis irgi tikėjo savimi ir demonstruoja tokį žaidimą.
– Sylvainas Francisco dėlioja argumentus, kodėl turėtų tapti sezono MVP, o kaip jums atrodo, kaip jis tapo tuo, kas yra dabar?
– Aš pasakysiu iš savo pusės, kad atėjęs klausiau visų, koks žmogus yra Sylvainas. Nė vienas iš dešimties žmonių nepasakė apie jį nieko blogo. Jis, kaip ir kiekviena žvaigždė, turi savų niuansų, bet tai yra labai geras žmogus. Visi tai ir kartojo. Ši savybė mane ir sužavėjo, nors dar nebuvau jo sutikęs. Kai renki informaciją, vieni kalba vienaip, kiti – kitaip, o čia visi kalbėjo tarsi susitarę. Sylvainas šįmet parodė labai daug dalykų. Jis sugebėjo savo ambicijas kažkiek padėti į šoną. Jis suprato, kad mūsų tikslas yra ne jį padaryti sezono MVP. Žinoma, tai faina ir smagu, bet mums reikia ir laimėti. Jis sugebėjo paaukoti savo ego dėl komandos, tai yra dar didesnis pliusas jam. Jis ir demonstravo tokius skaičius, ir sugebėjo komandą atvesti link šios vietos. Sylvainas – geras žmogus, kuris žaidžia komandai. Aš buvau nustebęs, kad jis priima informaciją, o jei jį kritikuoja, jis tai supranta. Jis nėra piktybinis.
– Šarūnas Jasikevičius kadaise po pasiekto finalo ketverto prašė nenugriauti miesto, o ar jūs žaidėjams turite kažkokių prašymų, turint omenyje, kad sekmadienį reikės žaisti prieš Vilniaus „Rytą“?
– Tikrai neturiu. Einame ir darome, ką norime. Viskas, šiandien švenčiame ir džiaugiamės tuo, ką padarėme. Vėliau renkamės ir tiesiai važiuosime į Vilnių. Žinoma, juokauju.
– Ar norėtumėte atkrintamųjų seriją žaisti jau rytoj, nes esate geros formos, o „Fenerbahče“ stringa, ar reikalinga yra ši pertrauka?
– Jei atvirai, tai nežinau, kada ir kas vyksta. Mes ruošėmės šiam mačui, buvo variantas, kad galėjome žaisti net ir antradienį. Dabar susirinksime ir aptarsime. Net nežinau, kada mes žaisime. Reikės dar kažkaip nuvažiuoti ir sužaisti su „Rytu“, o tuomet pradėti ruoštis rimtai serijai su „Fenerbahče“.
– Kiek sekinančios jums būdavo serijos dirbant su Šaru? Kokios serijos laukiate prieš Šarą?
– Dar nėra viskas galvoje susigulėję. Spaudimo buvo ir būnant asistentu, bet tikrai mažiau, negu dabar. Vėlgi, žinau, kad Šaras moka žaisti serijas. Jis daug metų yra finalo ketvertuose, nėra pralaimėjęs. Jis moka nuteikti komandą ir paruošti ją tokiems dalykams. Jis supranta, kad tik dabar prasideda visas krepšinis. Jie bus tikrai gerai pasiruošę. Aš turiu patirties, bandysime kovoti. Laukia tikrai sunkios rungtynės.
