29-erių Wade'ui Baldwinui tai buvo šeštas sezonas Eurolygoje, bet tik dabar jis pirmą kartą galėjo patirti, ką reiškia žaisti finalo ketverte.
Amerikietis, anksčiau vilkėjęs Pirėjo „Olympiakos“, Miuncheno „Bayern“, Vitorijos „Baskonia“ ir Tel Avivo „Maccabi“ aprangas, arčiausiai buvo pernai, kai jo vedamas „Maccabi“ draskė akis ketvirtfinalyje Atėnų „Panathinaikos“ klubui.
Vis dėlto „geltonieji“ turėjo pripažinti vėliau čempionu tapusio PAO pranašumą, o pagrindinė to priežastis buvo W.Baldwino patirta galinio šlaunies raumens trauma.
Gynėjui tai buvo rimtas smūgis. Praleidęs progą pirmą kartą žaisti finalo ketverte ir galbūt netgi tapti čempionu, W.Baldwinas savo kalendoriuje apsibraukė 2025 m. gegužės 23-iąją – dieną, kai vyko šių metų Eurolygos pusfinaliai.
Motyvacija suveikė. Nors ir vėl neišvengė traumų, bet svarbiausiu sezono metu liko sveikas ir su Stambulo „Fenerbahče“ iškovojo bilietą į Abu Dabį.
Tai, kas nutiko ten, jau įrašyta į Eurolygos istoriją – dar dvi pergales Jungtinių Arabų Emyratų sostinėje iškovojęs Turkijos superklubas po aštuonerių metų vėl užėmė Europos klubinio krepšinio čempionų sostą.
Ar dabar W.Baldwinas jau gali išsibraukti prieš tą pažymėtą datą iš savo kalendoriaus?
„Ne, aš noriu tai padaryti ir vėl – toks mano nusiteikimas, – 15min po triumfo Eurolygos finale sakė W.Baldwinas. – Kai padarai tai sykį, nori to siekti ir toliau, nori vėl patirti tą jausmą, nori vėl užkopti į kalno viršūnę. Noriu tapti legenda, to nori visi šios komandos žaidėjai. Bet ne visiems lemta tapti čempionais, tad turime to siekti ir vėl.“
Jis pats šį sezoną dėl traumų praleido 12 rungtynių. Jau pirmosiose sezono rungtynėse sunkią traumą patyrė Scottie Wilbekinas, dėl traumų negalėjo žaisti ir Devonas Hallas, Dyshawnas Pierre'as, Artūras Žagaras.
Nepaisant visko, „Fenerbahče“ reguliariajame sezone finišavo antra ir netgi taikėsi į pirmąją vietą, o nuo atkrintamųjų tapo nesustabdomi.
Kaip ši komanda taip pakreipė sezoną savo linkme?
„Mes išlikome kantrūs. Reguliarusis sezonas Eurolygoje yra ilgas, gali nutikti daug dalykų. Tiesiog turi būti pasirengęs žaisti savo geriausią žaidimą atkrintamosiose, nes būtent tada ir sprendžiasi, kas iškels trofėjų į viršų, o kas liks tuščiomis“, – sakė W.Baldwinas.
Reaguoti į situacijas teko ir Šarūnui Jasikevičiui. Lietuvis sezono starte statė žaidimą ant W.Baldwino, bet šiam grįžus po traumos nutarė amerikietį leisti nuo atsarginių suolo.
„Fenerbahče“ gynėjas pasidalino savo situacijos vertinimu ir tuo, kaip į tai reagavo.
„Šaras yra puikus treneris. Jis randa būdą, kaip ištraukti geriausias savybes iš savo gynėjų. Jis sugebėjo rasti būdą, kaip sutarti su kiekvienu iš mūsų. Aš atvykau į komandą būdamas simbolinio Eurolygos penketo žaidėju, vienu geriausių gynėjų turnyre. Bet jo sprendimas buvo leisti mane nuo suolo. Galėčiau tai priimti dviem būdais: galėčiau skųstis, priekaištauti, kad to nenusipelniau. Bet aš priėmiau tai kitaip: norėjau laimėti ir susitaikiau. Kai jis pamatė, kaip aš į tai sureagavau, viskas klostėsi sklandžiai“, – sakė W.Baldwinas.
Anksčiau jis žaidė pas tokius trenerius kaip Andrea Trinchieri, Duško Ivanovičius, Odedas Kattashas, Davidas Blattas.
Ar Šaras rado W.Baldwino žaidime kažką naujo, ko nematė kiti treneriai?
„Nemanau, kad jis iš manęs ištraukė kažką naujo. Visi žino, kad esu dukart simbolinės Eurolygos komandos narys, kad buvau antras pagal rezultatyvumą, pirmas pagal naudingumą ir rezultatyvius perdavimus. Visiems aišku, koks aš žaidėjas. Bet dabar, kai jau turiu titulą, esu legenda“, – drąsiai rėžė W.Baldwinas.
Daugeliui „Fenerbahče“ žaidėjų tai buvo pirmasis Eurolygos titulas. Ar W.Baldwinas norėtų su ta pačia žaidėjų grupe ginti titulą ir kitąmet?
„Žinoma, norėtume išlaikyti šią komandą, nes susikūrėme ypatingą tarpusavio ryšį. Žinoma, krepšinio verslas negailestingas ir visi turi skirtingas matymą. Tiesiog galiu tikėtis, kad liksime kartu ir vėl sieksime Eurolygos titulo.“
