15 203 sirgalių palaikomas „Žalgiris“ pirmavo 37 minutes ir 46 sekundes prieš čempionų titulą ginančią Stambulo „Fenerbahče“.
Nors rungtynių pabaiga klostėsi dramatiškai, kauniečiai iškovojo pergalę, prie kurios svariausiai prisidėjo rezultatyviausiai žaidęs N.Williamsas-Gossas.
Vis dėlto 24,5 minutės ant parketo praleidęs gynėjas trečiajame kėlinyje trumpam paliko aikštę ir patraukė į rūbinę, o po rungtynių paaiškino, kas nutiko.
„Pajutau skausmą galiniame šlaunies raumenyje. Norėjau patikrinti, ar viskas gerai“, – atskleidė įžaidėjas.
Jis pridūrė, kad juto skausmą ir po rungtynių, bet ramino:
„Tai nėra kažkokia trauma iš anksčiau. Tikiuosi, kad viskas bus gerai“, – sakė žalgirietis.
Kauno komanda be N.Williamso-Gosso trečiajame ketvirtyje vertėsi beveik šešias minutes, bet sugrįžęs ant parketo jis padėjo „Žalgiriui“ atlaikyti lemiamą „Fenerbahče“ šturmą su Wade'u Baldwinu priešakyje.
Amerikietis vien per ketvirtą kėlinį pelnė 18 taškų, iš viso surinko 36, o svečiai po penkto jo tritaškio likus 3 minutėms pirmą kartą rungtynėse išsiveržė į priekį (75:74).
Vis dėlto N.Williamsas-Gossas atsakė dvitaškiu, po tritaškį įdūrė Edgaras Ulanovas ir Arnas Butkevičius, o įtvirtinti „Žalgirio“ pranašumą likus 12 sek. prie baudų metimų linijos stojo N.Williamsas-Gossas.
Įtemptu momentu jo kinkos nedrebėjo, abu metimai buvo tikslūs, o „Žalgiris“ triumfavo 84:81, kai paskutinėmis sekundėmis desperatišką metimą prametė Nicolo Melli.
„Jie buvo svarbūs, bet turi pasitikėti savo įdėtu darbu, – lemiamų baudų metimų nesureikšmino „Žalgirio“ įžaidėjas. – Daug dirbu, kad pasiruoščiau tokiems momentams, tad žengiau prie linijos su pasitikėjimu. Apie nieką negalvojau, pasitikėjau savimi.“
„Padarėme keletą kvailų klaidų, bet žaidėme prieš titulą ginančią komandą, kuri nepasiduoda taip lengvai. Jie surengė spurtą, o aš didžiuojuosi tuo, kaip jį atlaikėme“, – ketvirtą kėlinį apibendrino N.Williamsas-Gossas.
-
Šarą sugraudino prieš rungtynes ištarti Masiulio žodžiai: „Net apsiverkiau“
-
Prašalaitį dėl „Žalgirio“ logotipo drausminęs Tubelis: „Jaučiu fanų palaikymą“
-
Tobulas Masiulio startas: Kaune krito ir Šaro diriguojami Eurolygos čempionai
-
Bendražygį įveikęs Tomas Masiulis tebesimoko iš Šaro: „Jis mano mentorius, mano guru“
Penktadienio vakarą jis vien per pirmą kėlinį pelnė 10 taškų ir kėlė galvos skausmą Š.Jasikevičiui, o rungtynes užbaigė su 20 taškų (7/8 dvit., 0/3 trit., 6/7 baud.), 2 atkovotais kamuoliais, 2 rezultatyviais perdavimais ir 23 naudingumo balais.
Po dviejų Eurolygos mačų N.Williamsas-Gossas su 17 taškų vidurkiu yra rezultatyviausias „Žalgirio“ žaidėjas.
„Jie pasikvietė mane, kad atsivežčiau savo patirtį, savo lyderystę. Jiems to reikia, – apie savo vaidmenį sakė 31-ąjį gimtadienį neseniai paminėjęs gynėjas. – Tai – procesas, ilgas sezonas, tad turime tiesiog toliau gludinti savo žaidimą.“
„Žalgiris“ per pirmąją Eurolygos savaitę liko tarp vos trijų klubų, kurie dar nepatyrė pralaimėjimo kartėlio. Negana to, abu jų paguldyti varžovai praėjusiame sezone žaidė finale – „Monaco“ ir „Fenerbahče“.
„Laimėjome prieš dvi komandas, kurios praėjusiais metais žaidė finale – prieš geriausius iš geriausių. Kai iškovoji tokias pergales, o dar vieną iš jų ir išvykoje, tai labai padeda, – apie išaugusį komandos pasitikėjimą sakė N.Williamsas-Gossas. – Tai dar ankstyva sezono pradžia, tad turime tęsti šį procesą – mūsų dar laukia 36 rungtynės. Bet ši savaitė suteiks mums tikėjimo, kad galime žaisti prieš bet ką.“
Vis dėlto padebesiais jis neskrajoja ir apie pakitusius sezono tikslus nekalba.
„Tai nekeičia mūsų šio sezono tikslų. Tikslas – patekti į atkrintamąsias. O tai dar tik pirma sezono savaitė. Žinoma, iškovojome dvi svarbias pergales, bet tikslas ir mentalitetas išlieka tie patys – turime to siekti žingsnis po žingsnio“, – teigė įžaidėjas.
Jis sutiko, kad pergalę prieš „Fenerbahče“ galima būtų dedikuoti vyriausiajam „Žalgirio“ treneriui Tomui Masiuliui, kuriam tai buvo pirmas laimėjimas prieš ilgametį bendražygį Šarūną Jasikevičių ir buvusią savo ekipą.
„Žinoma. Kai žaidi ar treniruoji prieš buvusią komandą, visuomet nori laimėti. Esu žaidęs prieš buvusias komandas, tad žinau tą jausmą. Jam tai buvo labai svarbi pergalė, kaip ir visai organizacijai“, – teigė Nigelas.
Jis buvo paklaustas ir apie labiausiai jam patinkančią T.Masiulio savybę.
„Jo elgesys. Jis nerodo nei per daug gerų, nei blogų emocijų. Būnant žaidėju, geras jausmas matyti tokį ramų trenerį. Tuomet sudėtingose situacijose nusiramini ir pats“, – sakė amerikietis.
N.Williamsas-Gossas ne kartą yra rungtyniavęs „Žalgirio“ arenoje kaip varžovas. O kokį įspūdį jam paliko tribūnų ošimas pirmą sykį sužaidus prie pilnų tribūnų atstovaujant namų komandai?
„Buvo puiku. Žinoma, esu apie šią atmosferą girdėjęs daug gerų dalykų, o tai, ką pamačiau, išpildė lūkesčius. Sugrįžo Šaras, žaidėme prieš titulą ginančią komandą, tai mūsų pirmos namų rungtynės – tiek daug dalykų susidėjo, kad šios rungtynės taptų ypatingomis. Smagu, kad iškovojome pergalę dėl sirgalių“, – sakė žalgirietis.
