Giedriui Žibėnui teko sugerti penktą pralaimėjimą Kauno „Žalgiriui“ šį sezoną, nors sekmadienio vakarą atrodė, kad galimybių nutraukti šią seriją kaip niekada daug.
„Turėjome šansą laimėti, bet tuo nepasinaudojome, – po 70:75 pralaimėtų rungtynių sakė „Ryto“ treneris. – Sveikinimai „Žalgiriui“.
Žinoma, prieš rungtynes sužinojome jų sudėtį, bet supratome, kad tie, kurie žais, norės įrodyti savo vertę. Ir jie tai įrodė, kad yra Eurolygos žaidėjai.“
Skirtingai nei Tomas Masiulis, patausojęs „Žalgirio“ lyderius (nežaidė Sylvainas Francisco, Nigelas Williamsas-Gossas, Ąžuolas Tubelis ir Mosesas Wrightas) komandai jau užsitikrinus reguliariojo LKL sezono pirmąją vietą, „Ryto“ strategas išrikiavo pajėgiausius žaidėjus sekmadienio mačui.
Du vidurio puolėjai – Artūras Gudaitis ir Martynas Echodas buvo įtraukti į starto penketą, bet ne jie, o Martynas Paliukėnas padėjo gerai pradėti rungtynes, pataikęs du tritaškius, tarsi būtų pasiskolinęs taikiklį iš arenoje mačą pirmoje eilėje stebėjusio „Ryto“ legendinio snaiperio Arvydo Macijausko.
Augustas Marčiulionis perėmė taškų rinkiko estafetę, pelnęs 6 taškus per pirmą kėlinį, bet dar labiau pirmauti (21:15) šeimininkams padėjo gynyba, dėl kurios „Žalgiris“ per pirmą ketvirtį pataikė tik 5 metimus iš 17.
Kol komandos kovėsi, abiejų klubų sirgaliai per vieną minutės pertraukėlių rado jų vertybes vienijančias dvi skanduotes. Tradicinė karo nusikaltėliui Kremliuje skirta „Putin chuilo“ ir naujesnė, skirta Lietuvos valdžios atstovams „Šalin rankas nuo laisvo žodžio“, aidėjo pilnoje arenoje, kuri nuo šios savaitės vadinasi „Arena Vilnius“ (buvo „Twinsbet“).
Šeimininkai buvo įgiję 9 taškų pranašumą antrajame kėlinyje (34:25), bet tada „Žalgiris“ spurtavo 17:2, pajutęs suminkštėjusią „Ryto“ gynybą, kurią iš po krepšio talžė Laurynas Birutis (12 taškų, 20 naud. balų) iki pertraukos, ir tritaškiais Mantas Rubštavičius.
Iki pertraukos su nuliu žaidęs Ignas Sargiūnas tik prasidėjus trečiajam kėliniui pademonstravo taškų rinkimo nuotaiką, mikliai surinkęs 8 taškus ir išvedęs „Rytą“ į priekį.
Tačiau rezultatyviausiam „Ryto“ žaidėjui Jerrickui Hardingui tai buvo sunkios rungtynės – po 18,2 taško renkantis amerikietis šįsyk pelnė 6 taškus, pataikęs tik 2 metimus iš 8, o jo plius-minus rodiklis buvo prasčiausias ekipoje (-15).
Be to, šeimininkų gretose buvo traumų. Ne tik „Ryto“ šokėja, kurią draugės užsimetė ant pečių po pasirodymo prieš žiūrovus, bet ir M.Echodas susižeidė koją ir anksčiau laiko pasitraukė iš aikštės minti stacionaraus dviračio.
Taškas į tašką vykusiose rungtynėse „Rytas“ įstrigo įpusėjus ketvirtam kėliniui, kai nei A.Gudaičiui iš po krepšio, nei jo komandos draugams nepavyko pelnyti taškų net šešias kėlinio minutes, kol A.Marčiulionis pralaužė ledus ‚Žalgiriui“ betolstant.
Nuo 7 iki 3 taškų deficitą sumažinęs „Rytas“ dar turėjo vilties, bet penketą sumažinęs „Žalgiris“ atitrūko, ypač svarbiu metu kamuolį perėmus ir greitą ataką pabaigus Arnui Butkevičiui. Buvęs „Ryto“ kapitonas dar vienu prasiveržimu likus žaisti 35 sek. darsyk padidino „Žalgirio“ persvarą per saugesnį atstumą (75:70).
LKL čempionai darsyk įrodė savo pranašumą prieš amžinuosius varžovus, net žaisdami be kelių pagrindinių žaidėjų.
Su 15 pergalių likusiam „Rytui“, patyrusiam 10 pralaimėjimą, teks toliau stumdytis dėl 2-4 vietų su visai šalia esančiomis „Šiaulių“ (15-10) ir Klaipėdos „Neptūno“ komandomis (14-10), kurios sekmadienį susitinka tarpusavyje uostamiestyje.
| Data | Turnyras | Rezultatas |
| 2026.04.19 | LKL | „Rytas“ 70:75 „Žalgiris“ |
| 2026.03.15 | LKL | „Žalgiris“ 98:81 „Rytas“ |
| 2026.02.22 | KMT | „Žalgiris“ 101:85 „Rytas“ |
| 2025.12.27 | LKL | „Rytas“ 81:90 „Žalgiris“ |
| 2025.11.02 | LKL | „Žalgiris“ 79:75 „Rytas“ |
Po mačo ypač ilgai užtrukęs su trenerių kolektyvu savo kabinete ir daug trumpiau kalbėjęs „Ryto“ žaidėjams, G.Žibėnas turėjo priekaištų krepšininkams spaudos konferencijoje.
„Ketvirtame kėlinyje kažkodėl pradėjome vaikščioti aikštėje. Turbūt reikia įeiti į geresnę sportinę formą, nes tai sezono taškas, kai ją reikia rodyti, – sakė G.Žibėnas. – Iš taktinės pusės, būtų gerai, kad mūsų penkti numeriai apsigintų prieš jų trečią numerį po krepšiu ir būtų gerai, kad kamuolius kontroliuotume, nes realiai pagrindinė pralaimėjimo priežastis yra ta, kad duodame varžovams po pramestų metimų atsikovoti 40 proc. kamuolių. Tada sunku kontroliuoti tokią komandą.
Emocijos yra emocijos, nesmagus pralaimėjimas, bet šiame sezono taške reikia matyti didesnį paveikslą, o jis mums sako tai, kad turime žaisti geriau. Tai vienerios rungtynės, reikia nesivadovauti emocijomis.“
– Treneri, ar per savaitę pamatėte progresą, lyginant su pralaimėjimu Šiauliuose? – buvo paklaustas G.Žibėnas.
– Reiktų žaidėjų paklausti, ar jie iš viso norėjo tas rungtynes žaisti. Akivaizdu, kad šiandien jie dėjo kūnus, geriau saugojo krepšį, nebuvo daug pigių taškų. Ir su varžovų snaiperiais geriau tvarkėmės. Tačiau tokiose rungtynėse užtenka kelių psichologinių klaidų gynyboje. Varžovai žaidė kone 40 rungtynių Eurolygoje, jie žino, kaip žaisti tokiais momentais.
– Martynas Echodas dėl kojos traumos anksčiau laiko baigė rungtynes. Ar jau aišku, kas jam nutiko?
– Padarysime tyrimus ir rytoj paaiškės.
– Martynas Paliukėnas šįvakar atakavo daugiau. Ar toks planas ir buvo?
– Iš psichologinės pusės Martynas yra tas žaidėjas, kuris pasiruošęs žaisti prieš „Žalgirį“. Likus 5 minutėms aš mačiau daug nuleistų galvų, nors rezultatas buvo minus 5.
Martynas yra iš tų, kuris tiki, kad galima laimėti. Reikia daugiau tokių žaidėjų.
– Kiek matote M.Echodą ketvirtoje pozicijoje, kaip šįvakar?
– Ruošėmės rungtynėms savaitę, mums reikėjo anksčiau pateikti starto penketą. Be to, mums reikėjo išsibandyti šį variantą. Anksčiau „Žalgiris“ prieš mus dažnai dominuodavo „ant ūso“, šiandien susitvarkėme, išskyrus tuos momentus, kai Ulanovas užcentruodavo prieš mūsų centrus. Tada jau mes, treneriai, nežinau kuo galime padėti.
Realiai su tuo dideliu penketu mes neatrodėme prastai, bet esmė ta, kad „Žalgiris“ vis tiek rinkosi taškus antraisiais šansais. Tai mūsų pagrindinis virusas, kuris plinta. Matyt, reikia supaprastinti treniruotes ir dirbti dėl atsitvėrimo nuo ryto iki vakaro.
– Ar „Žalgirio“ sudėtį sužinojote kaip ir mes – likus valandai iki rungtynių? Ir kaip tada keitėsi pasirengimo planas?
– Sužinojome maždaug valanda prieš rungtynes. Žinojome, kad Maodo Lo ir Ignas Brazdeikis imsis iniciatyvos. Kad Sleva ir Sirvydis darys daug užtvarų be kamuolio. Akcentavome, kad jie eis ant lentos. Butkevičius, Ulanovas žaisdami prieš savo atvykusius sirgalius, taip pat Sleva, Birutis – jie norės parodyti savo vertę. Jiems tai pavyko. Jie susikūrė daug antrų šansų. Kažkaip taip būna, kad varžovai kažką pailsina, o mes kažkaip ne taip įvertiname psichologiškai.
– Jūsų komanda jau įrodė, kad gali žaisti svarbias rungtynes, bet kaip galite paaiškinti, kad šiandien charakterio trūko?
– Nežinau, nenoriu lįsti į detales. Reikia pačiam peržiūrėti rungtynes. Aišku, nepadeda, kai viską keičiantis varžovams gynyboje mes prametėme iš po krepšio. Arba, kai nustojome bėgti po atkovoto kamuolio į puolimą. Man tai sunkiau pakomentuoti.
Atrodė, kad trūksta kvapo, nors niekas nežaidė daug minučių šiandien. Tai yra keisčiausia. Ar tai dėl nuovargio, ar prie minus 5 taškų jau atrodo pralaimėtos rungtynės. Jos nėra pralaimėtos prie tokio skirtumo. Turime gerą atmosferą, puikius fanus, bet nepasinaudojome galimybe.
– Ar Jerrickas Hardingas dėl sužeisto antakio galėjo jaustis prasčiau?
– Jeigu žaistų už „Kibirkštį“, gal tai būtų priežastis. Tai nėra pasiteisinimas. Jei eini į aikštę, turi daryti viską.
Gal nepatiks toks palyginimas, bet tai vyrų krepšinis, žaidžiame 5 prieš 5, vyras prieš vyrą, kūnas prieš kūną. Kažkoks pradrėskimas neturėtų lemti diskomforto.
- Kai „Žalgiris“ laukia po pusantros savaitės prasidedančio Eurolygos ketvirtfinalio, „Rytas“ dar sužais penkerias LKL rungtynes, kol sulauks FIBA Čempionų lygos finalo ketverto gegužės 7-9 d. Badalonoje.
– Kiek jau žiūrite į Čempionų lygos finalo ketvertą?
– Žiūrime iš rungtynių į rungtynes, turime kažką pagerinti iki finalo ketverto.
