Stresas yra organizmo ir smegenų reakcija į išorinius dirgiklius, kurie gali būti vienkartiniai ar trumpalaikiai, arba pasikartojantys ilgą laiką.
„Mūsų kūno reakcija į streso veiksnius kartais gali būti net naudinga – suteikti mums energijos, kad išvengtume pavojaus arba gerai veiktume, esant spaudimui“, – aiškina Michelle Dossett, vidaus ligų gydytoja ir integracinės medicinos specialistė Kalifornijos universitete.
Pasak jos, trumpalaikis stresas yra nerimas dėl vizito pas gydytoją ar projekto pristatymas darbe, taip pat ir prieš jus gatvėje netikėtai sustojęs automobilis, dėl kurio jūs vos nepadarėte avarijos.
Kiek kitokie yra ilgalaikiai streso veiksniai. Jų poveikis skirtingas.
„Metus ar ilgą laiką trunkantis stresas paprastai yra pats blogiausias stresas“, – sako Bertas Uchino, Jutos universiteto Solt Leik Sityje psichologijos profesorius, tyrinėjantis stresą senėjančiose populiacijose.
Pasak jo, jei dirbate darbą, kurio nekenčiate, arba esate šeimos nario, sergančio Alzheimerio liga, slaugytojas, galite patirti didelį lėtinio (arba ilgalaikio) streso lygį.
Blogiausia, anot gydytojo, kad tokiu atveju jūsų kūnas „niekada negauna aiškaus signalo grįžti į normalų gyvenimą.“
Būtent tokio tipo lėtinis stresas sukelia organizmo pokyčius, kurie kai kuriais atvejais gali padaryti žalos ir prisidėti prie ligų atsiradimo. Kraujo tyrimai gali atskleisti uždegimą, kraujospūdžio pokyčius ir padidėjusį streso hormono kortizolio kiekį – visa tai, kas įvardinama lėtinio streso požymiais.
Portalas „Everydayhealth“ pasidalino sąrašu 9 ligų, kurias gali sukelti arba pabloginti stresas.
Depresija ir kitos psichikos sveikatos būklės
Tiksli priežastis, kodėl kai kurie žmonės patiria depresiją ir nerimą, kaip klinikinius nuotaikos sutrikimus, o kiti – ne, vis dar nežinoma. Gali būti daug veiksnių, įskaitant genetines, aplinkos ir psichologines sąlygas, taip pat didelius stresinius ar trauminius išgyvenimus.
Tačiau tyrimai rodo, kad nevaldomas lėtinis stresas iš tiesų yra susijęs su rimtais psichikos sutrikimais, tokiais kaip nerimas ir depresija. Nuolatinis ar užsitęsęs stresas verčia organizmą gaminti tam tikrus hormonus ir chemines medžiagas, kurios išlaiko nuolatinę streso būseną, galinčią turėti neigiamą poveikį pagrindiniams organams.
Amerikos medicinos asociacijos žurnalo duomenimis, maždaug 20–25 procentai žmonių, patyrusių didelį stresą, susirgs depresija.
Nemiga
2013 m. atlikta neoficiali Amerikos psichologų asociacijos apklausa apie stresą ir miegą atskleidė sąsajas abiem kryptimis. 43 proc. iš beveik 2000 apklaustų suaugusiųjų teigė, kad stresas privertė juos nemiegoti bent kartą per pastarąjį mėnesį. 21 proc. iš jų taip pat nurodė, kad jautė didesnį stresą.
Tačiau taip pat 45 proc. teigė, kad jaučia didesnį stresą, kai nepakankamai išsimiega. Galiausiai, suaugusieji, kurių streso lygis buvo mažesnis, teigė, kad jie miegojo vidutiniškai daugiau valandų per naktį nei suaugusieji, kurių streso lygis yra didesnis, t.y. beveik valanda mažiau miego (6,2 ir 7,1 valandos per naktį).
Širdies ir kraujagyslių ligos
Lėtinis stresas jau seniai siejamas su širdies sveikata. Nors yra nedaug įtikinamų įrodymų, kad vien stresas gali sukelti širdies ligas, yra nemažai tyrimų, rodančių, jog stresas pablogina jau esamas būkles.
Dėl streso hormonų adrenalino, noradrenalino ir kortizolio dalis atsako į stresą yra greitesnis širdies susitraukimų dažnis ir kraujagyslių susiaurėjimas (arba kai kurių skeleto raumenų kraujagyslių išsiplėtimas, padedantis kūnui judėti kovojant ar bėgti). Jei organizmas tokioje būsenoje išlieka ilgą laiką, kaip ir esant lėtiniam stresui, gali būti pažeista širdis bei širdies ir kraujagyslių sistema.
Kitas būdas, kuriuo stresas gali prisidėti prie širdies ligų: galite susidoroti su stresu valgydami ar gerdami per daug, o tai savo ruožtu gali prisidėti prie širdies ir kraujagyslių ligų.
Peršalimas
Stresas taip pat gali susilpninti imuninę funkciją, dėl ko žmogus tampa jautresnis infekcinėms ligoms, tokioms kaip peršalimas. Tyrėjai atliko eksperimentą, kurio metu 420 savanorių grupę apkrėtė peršalimo virusu, o po to uždarė juos karantine, kad pamatytų, ar jie nesusirgo.
Duomenys atskleidė, kad dalyviai, kurie tyrimo pradžioje patyrė didesnį bendrą stresą, buvo labiau linkę užsikrėsti virusu nei tie, kurių streso lygis buvo mažesnis.
ŽIV ir AIDS
Stresas nesukelia ŽIV (AIDS sukeliančio viruso, kuris perduodamas lytiniu keliu arba per kraują). Tačiau yra tam tikrų įrodymų, kad stresas gali pabloginti ligos sunkumą. Tyrimas, kuriame dalyvavo 177 ŽIV užsikrėtę pacientai, parodė, kad streso hormonas kortizolis (susijęs su lėtiniu stresu) buvo susijęs su didesniu ŽIV viruso kiekiu per ketverius metus ir paspartino ŽIV užsikrėtusių žmonių ligos progresavimą. Tyrimo metu kortizolio lygis buvo matuojamas šlapimo mėginiais kas šešis mėnesius.
Kitoje apžvalgoje, paskelbtoje 2016 m., padaryta išvada, kad didesnis stresas buvo susijęs su mažesniu su AIDS liga kovojančių baltųjų kraujo kūnelių kiekiu, didesniu virusų kiekiu ir ligos paūmėjimu. Remiantis apžvalga, tyrimai taip pat susiejo stresą su blogesniu gydymo laikymusi.
Virškinamojo trakto ligos
Stresas gali paveikti virškinimo trakto motoriką ir sutrikdyti, kaip maistas juda per virškinimo sistemą, padidindamas dirgliosios žarnos sindromo, uždegiminių žarnyno ligų, gastroezofaginio refliukso, vidurių užkietėjimo, viduriavimo ir diskomforto tikimybę. Tyrimai tai patvirtina.
Lėtinis skausmas
Kai kurios lėtinės skausmo būklės, pvz., migrena ir apatinės nugaros dalies skausmas, gali atsirasti, suaktyvėti arba pablogėti, kai kūno raumenys įsitempia. Jau įrodyta, kad daugelis lėtinių nugaros skausmų yra susiję su stresu. Taip yra, nes labai dažnai raumenų įtampa ir tempimas traukia arba sukelia dar didesnę įtampą, o vėliau prisideda prie didesnio skausmo pojūčio.
2021 m. paskelbtas tyrimas patvirtino tvirtą ryšį tarp streso laipsnio ir lėtinio apatinės nugaros dalies skausmo. Tyrėjai padarė išvadą, kad gydytojai, kurie gydė pacientus, sergančius lėtiniu nugaros skausmu, taip pat turėtų įvertinti paciento streso lygį.
„Skausmas iš prigimties sukelia stresą. Kai atrodo, kad skausmas nesiliauja arba nepagerėja, susirūpinimas dėl skausmo gali virsti baime, nerimu ir beviltiškumu“, – sako Joel Frank, psichologas Kalifornijoje.
2017 m. paskelbtoje apžvalgoje buvo ištirtas lėtinio streso ir lėtinio skausmo ryšys ir nustatyta, kad abi sąlygos sukėlė panašias reakcijas smegenyse, ypač hipokampe ir migdoliniame kūne. Tačiau mokslininkai taip pat pažymėjo, kad dėl daugybės būdų, kaip žmonės patiria lėtinį skausmą ir stresą, šios dvi sąlygos ne visada sutampa.
Vėžys
Tai, kas sukelia vėžį, yra ypač sudėtingas klausimas. Kadangi dauguma pacientų diagnozuojami tik po kelerių metų vėžio ląstelių augimo, sunku ar net neįmanoma tiksliai nustatyti konkrečią priežastį. Tikėtina, kad tam įtakos turi keli veiksniai (genai, aplinkos veiksniai, pavyzdžiui, rūkymas, oro tarša ar stresas).
Tačiau yra keletas tyrimų su žmonėmis, kurie įrodo, kad stresas turi įtakos vėžio atsiradimui.
Viena iš galimų priežasčių, kodėl stresas gali prisidėti prie kai kurių vėžio formų: stresas gali suaktyvinti smegenų ir kūno uždegiminį atsaką, taip pat paskatinti antinksčius išskirti streso hormonus, vadinamus gliukokortikoidais.
Autoimuninės ligos
Daugelį uždegiminių būklių pablogina stresas, įskaitant autoimunines ligas, tokias kaip išsėtinė sklerozė, reumatoidinis artritas, vilkligė, psoriazinis artritas ir psoriazė. 2018 m. birželį paskelbtame Švedijos gyventojų tyrime nustatyta, kad pacientams, sergantiems lėtiniu stresu, buvo didesnė tikimybė susirgti autoimuniniu sutrikimu (9 iš 1 000 pacientų per metus, palyginti su 6 iš 1 000 tarp streso nepatyrusių pacientų).
