Australijos Naujojo Pietų Velso universiteto mokslininkų teigimu, šie atradimai gali suteikti svarbią užuominą, padedančią suprasti, kodėl žmonės (ir daugelis kitų rūšių) evoliucijos metu išsiugdė gebėjimą žiovauti.
Tyrėjų komanda pasitelkė magnetinio rezonanso tomografiją (MRT), kad nuskenuotų 22 sveikų dalyvių galvas ir kaklus, kol jų buvo prašoma žiovauti, giliai kvėpuoti, slopinti žiovulį arba kvėpuoti įprastai.
Kadangi žiovulys ir gilus kvėpavimas veikia panašiais mechanizmais, mokslininkai tikėjosi, kad magnetinio rezonanso vaizduose jie atrodys panašiai.
Tačiau rezultatai atskleidė netikėtą skirtumą. Paaiškėjo, kad, kitaip nei gilus įkvėpimas, žiovulys smegenų skystį (CSF) stumia tolyn nuo smegenų.
„Žiovulys sukeldavo smegenų skysčio judėjimą priešinga kryptimi nei giliai įkvėpiant. O mes ten sėdėjome ir galvojome: „Oho, to tikrai nesitikėjome“, – sakė neurologas Adamas Martinacas.
Tiesa, toks efektas užfiksuotas ne visais atvejais, o tarp vyrų jis pasitaikė rečiau. Vis dėlto tyrėjai pažymi, kad tam įtakos galėjo turėti ir paties magnetinio rezonanso aparato sukeliami trikdžiai.
Tyrimas taip pat atskleidė, kad tiek gilus kvėpavimas, tiek žiovulys padidino iš smegenų nutekančio kraujo srautą, taip sudarydami daugiau vietos į smegenis patekti šviežiam kraujui.
Žiovaujant kraujo tėkmės kryptis nesikeitė. Tačiau pradinėse žiovulio stadijose miego arterijomis į smegenis tekančio kraujo srautas padidėdavo maždaug trečdaliu, o tai gali būti vienas iš galimų paaiškinimų, kodėl apskritai žiovaujame.
Be to, visi dalyviai turėjo savitus žiovavimo modelius, kurie buvo atidžiai stebimi kiekvieno žiovulio metu. Tai rodo, kad kiekvienas iš mūsų turi individualų centrinį modelių generatorių, lemiantį, kaip mes žiovaujame.
„Kiekvienas žmogus žiovauja savaip – taigi liežuvio judesiai žiovaujant skiriasi tarp žmonių, tačiau kiekvienam asmeniui jie yra labai pastovūs. Tai beveik kaip pirštų atspaudai, todėl žmogų būtų galima atpažinti vien pagal tai, kaip jis žiovauja“, – sako A.Martinacas.
Kitas svarbus klausimas – ką visa tai reiškia ir kodėl žiovulys turėtų taip smarkiai skirtis nuo gilaus įkvėpimo, kai kalbama apie smegenų skystį – skystį, kuris užtikrina sklandų centrinės nervų sistemos veikimą, tiekiant maistines medžiagas ir pašalinant atliekas.
Viena iš mokslininkų iškeltų hipotezių – kad žiovulys atlieka tam tikrą vaidmenį valant smegenis. Kita hipotezė – kad tai yra tam tikra smegenų aušinimo funkcija.
